「火熄上方谷」是小說《三國演義》的經典章節之一，而在央視版《三國演義》中，唐國強老師更是憑借出眾演技和敬業精神將諸葛亮此時「知其不可為而為之」的悲壯感演繹到了極致。
正因為「火熄上方谷」過於悲情，很多讀者都在心裡想試圖改變的方法。有人就提出諸葛亮當時應該部署一支部隊攔截逃出上方谷的司馬懿。那麼小說中的諸葛亮為什麼沒有這麼做呢?
《三國演義》雖然是小說，但其作者羅貫中曾經參加過元末明初的起義戰爭。因此《三國演義》對戰爭的描寫偏重於寫實風格，這也是《三國演義》後來被很多人視為兵書的原因之一。
諸葛亮的「火燒司馬懿」的計劃是這樣的：先用計讓司馬懿認定上方谷為蜀漢軍屯糧之所，然後將司馬懿騙入谷中燒死。與此同時，蜀漢主力進攻曹魏渭南大寨，奪取整個戰場的主動權。
諸葛亮的計劃要想圓滿成功必須滿兩個條件：一，一定要讓司馬懿相信非常重要的上方谷兵力空虛，否則以司馬懿的謹慎如何能親自前來?二，一定拿下渭南大寨，獲取戰場主動權。
為了達成這兩個條件，諸葛亮不能在上方谷部署太多的軍隊，這也是他選擇用火燒死司馬懿的原因。因此當上方谷大火被大雨澆滅後，兵少的蜀漢軍自然無法攔截兵力佔多數的司馬懿。