每個皇帝所面對的權臣及政治格局都不相同，鬥爭結果自然也不相同。有的操作結果是扳倒了一個權臣，來了另一個權臣，有的是一舉消滅了權臣，自己成了真正的權力核心，有的也很失敗。
比如說三國後期，三國都存在不同程度的權臣，各國的皇帝也都試圖通過政變來重新掌握皇權，但結局不盡相同。
曹魏這邊，在高平陵之變後，就已經皇權旁落了，司馬氏實際上成了曹魏真正的皇權擁有者。中書令李豐和皇帝的老丈人張緝合謀，想誅殺司馬師，讓夏侯玄輔政。結果事機不密，走漏了風聲，司馬師先得到了消息，就先殺掉李豐，然後殺掉張緝，並且一起殺掉夏侯玄。
之後，司馬師就廢黜了曹芳，改立曹髦為帝。曹髦已經沒有可以利用的大臣來反抗，只好自己率領宮中的宦官和童僕，要親征司馬昭，結果是曹髦被司馬昭的手下成濟當場刺死。等到司馬昭再迎立曹奐的時候，司馬氏已經完全控制了朝廷內外，曹奐已經沒有任何反抗機會了。
東吳這邊，孫權死後，孫亮為帝，屍骨未寒，幾個輔政大臣就先鬥起來了，諸葛恪殺掉孫弘，獨攬大權。東關之役後，諸葛恪在東吳大失人心，另一位輔政大臣孫峻趁機和孫亮合謀，將孫可騙進宮中，一舉誅殺掉諸葛恪。但結果並不是孫亮完全掌握皇權，而是孫峻成了新的權臣。
孫峻死後，孫峻的堂弟孫綝又接替孫峻成為權臣，孫亮和魯班公主、太常全尚、將軍劉承合謀，想誅殺孫峻，同樣被孫峻先下手為強，發兵包圍皇宮，先殺掉劉承等人，然後又廢黜了孫亮，改立琅琊王孫休為帝。孫休與左將軍張布、老將丁奉合謀，將孫綝誘入宮中殺死。
孫休之所以能夠成功誅殺孫綝，一個很重要的原因是，孫綝實際上並未完全控制東吳宮廷內部，朝廷上也仍然有反對勢力。所以，孫綝在迎立孫休之後，很快就發現孫休並不容易控制，就懊悔了。為了避禍，他甚至想要出居武昌，而孫休也把孫峻的一萬多人部曲全部給了他，讓他帶走。這就說明，孫綝在東吳朝廷上的實力並不足以完全壓倒其他人。
孫休死後，孫休的寵臣張布和濮陽興迎立烏程侯孫皓，但因為張布和濮陽興沒有來得及在朝廷進行政治佈局，未能完全控制東吳朝廷和宮中，所以孫皓繼位後，輕而易舉就將張布和濮陽興流放廣州，又派人在路上追上並殺死了他們，才終於完成了皇權的集中。
漢獻帝劉協的情況和這些都不同。漢獻帝劉協是因為李傕郭汜爭鬥不休，關中已經待不下去了，只好在楊奉、韓暹的保護下，從關中逃到洛陽，結果還被李傕郭汜的追兵擊敗了。走投無路之下，只好投奔曹操，以求有個安身之所。所以，漢獻帝劉協被曹操迎奉到許昌的時候，就已經完全處於曹操的控制之中了，很難有實質性的反抗。
即便如此，朝廷內外仍然有一些心存漢室的大臣企圖發動政變，誅殺曹操。從董承的衣帶詔事件，到伏皇后的父親伏完趁曹操出征之機試圖發動病變控制許昌，都是漢獻帝劉協的反抗舉動。但畢竟這時候的曹操勢力已經很大了，漢獻帝劉協並沒有什麼可以依賴的軍隊勢力，所以每次反抗實際上都變成了一次反對曹操的勢力的暴露，結果只能是被殺。
等到曹操把內外仍然心存漢室的人都已經清除完畢，甚至連荀彧這種並不是完全忠於漢室，只是反對曹操取代漢朝的人，最終都被曹操逼死了。所以，到曹操臨死前，漢獻帝劉協身邊已經全都是只忠於曹氏的人了，曹丕繼位後輕而易舉的就進行了禪讓程序，取代了漢朝的皇權。