司馬炎，即晉武帝，西晉開國皇帝，到了司馬炎這一代，司馬氏已經經營了三代四人。感興趣的讀者可以跟著三國網小編一起往下看。
司馬炎的祖父司馬懿，是曹丕的謀臣，協助魏文皇帝曹丕在立儲中獲勝(217年)。曹丕去世後，司馬懿受遺詔與曹真等人共同輔政明皇帝曹叡(226年);隨後司馬懿又熬死了曹叡，受遺詔與曹爽輔政曹芳(239年);高平陵事變後，誅殺曹爽兄弟，司馬懿開始掌握曹魏大權，並對曹魏的宗親進行了打擊(249年)。
兩年後司馬懿逝世，享年七十三歲(251年)。司馬懿去世後，權力中心到了長子司馬師手中，隨後，其和皇帝曹芳矛盾不可調和而廢之，立曹髦為帝(254年);次年病逝，死前把印信交予二弟司馬昭手中，司馬昭當政(司馬師無子嗣)。不甘心做傀儡的曹髦隨後率數百人『親征』司馬昭，被弒，司馬昭於是立曹奐為帝(260年);
景元四年(263年)，司馬昭派鄧艾、鍾會、諸葛緒三路進攻蜀漢，蜀漢滅亡，司馬昭進封晉公;次年為晉王;再次年，司馬昭病逝，司馬炎襲封晉王，次年，接受魏元皇帝曹奐禪讓，建立晉朝(266年)。咸寧五年(279年)至太康元年(280年)，司馬炎派大軍伐吳，東吳滅亡，三國正式結束。太熙元年(290年)，司馬炎病逝於洛陽含章殿，謚號武皇帝，廟號世祖，時年五十五歲。
司馬氏能夠代魏並統一全國，首先最主要的是司馬懿的能力和活的時間夠長。沒有能力不能除政敵;活的的不夠長不能夠有機會;再次，三代四位司馬氏軍事能力都超群。司馬懿就不用說了，多次抵擋諸葛亮北伐。司馬師則擊潰吳國諸葛恪進攻，平定毌丘儉、文欽之亂。司馬昭滅蜀，司馬炎滅吳。還有，兄弟眾多。
司馬氏的子孫綿延，盤根錯節的影響並把持著曹魏政權。司馬懿兄弟八人，均知名，並且在曹魏任職，表字中均有『達』，如長兄司馬朗字伯達，司馬懿字仲達，因此時人稱『司馬八大』;司馬師兄弟九人，雖然參差不齊，但也有可堪重用之人。如司馬師三弟司馬胄(zhou)、四弟司馬亮也都比較有能力。而譬如五弟司馬干則不行，有精神疾病，甚至有奸屍的行為。「前後愛妾死，既斂，輒不釘棺，置後空室中，數日一發視，或行淫穢，須其屍壞乃葬之」。然後，諸多的兄弟宗親和武皇帝司馬炎的性格問題也造成了後面八王之亂。
司馬炎本人有過人之處，也有性格缺點。他廣開言路，實行無為而治，早期厲行節儉，進行改革，經過多年征戰後滿目瘡痍的國家在他的治理下逐漸的復甦起來，並實行『戶調式』經濟制度，大量荒地得以開墾，興修水利，「鑿陝南山，決河，東注洛，以通運漕」，國家一片繁榮景象，他統治時期，被稱為『太康之治』。他非常寬容，對任何人。無論是魏元皇帝曹奐、蜀漢劉禪還是東吳孫皓。他撤銷了對曹魏宗室和漢室的督軍，解除了禁錮。甚至寬容過了頭，他的叔父司馬孚至死都認為自己是魏臣，他還依然封司馬孚「為安平王，邑四萬戶。進拜太宰、持節、都督中外諸軍事」。
他的舅父王愷和石崇斗富，武皇帝司馬炎多次幫王愷，賜予他珊瑚樹，「高二尺許，枝柯扶疏，世所罕比」，誰想到石崇見到後，「便以鐵如意擊之，應手而碎」，隨後說，「不足多恨，今還卿」，把自己家的珊瑚樹取出來，比司馬炎御賜的都要好。司馬炎在彌留之際，看到國丈楊俊「改易公卿，樹其心腹」，他也只是斥責說「何得便爾」，(怎麼能這樣呢?)。可見他的寬容與意志力實在有點過猶不及的感覺。
司馬炎的政治覺悟也是不高，和高祖劉邦一樣。他認為外臣不靠譜，還是自己人走心。於是大封皇親，「封皇叔祖父孚為安平王，皇叔父干為平原王，亮為扶風王，胄為東莞王，駿為汝陰王，肜為梁王，倫為琅邪王，皇弟攸為齊王，鑒為樂安王，幾為燕王，皇從伯父望為義陽王，皇從叔父輔為渤海王，晃為下邳王，瑰為太原王，圭為高陽王，衡為常山王，子文為沛王，泰為隴西王，權為彭城王，綏為范陽王，遂為濟南王，遜為譙王，睦為中山王，凌為北海王，斌為陳王，皇從父兄洪為河間王，皇從父弟楙為東平王」。這樣的結果也造成了後續的八王之亂。
這裡說一下他的一個小故事—羊車望幸。
看著在自己手中統一了中國，志得意滿中，和始皇帝不一樣，修建死後陵寢，武皇帝司馬炎開始了享受自己的『財富自由』。晉武皇帝和漢武皇帝、魏武皇帝一樣，英雄難過美人關。在晉吳南北對峙的時候，晉武皇帝就是後宮佳麗無數，滅了東吳之後，晉武皇帝也是不加甄別，「復納孫皓宮人數千」。這個時候武皇帝司馬炎「掖庭殆將萬人」。
雖然這個不都是妃嬪，但要明白的是只要是宮廷裡皇帝看上的宮女(甚至太監)，皇帝都可以臨幸的。所以才有了霍光當時為了讓自己外孫女、孝昭皇帝的皇后上官氏懷孕，就讓「宮人使令皆為窮褲，多其帶，後宮莫有進者」，就是擔心孝昭皇帝雨露均沾。前面我們也說過晉武皇帝看來不是一個意志力非常強硬的人，對於『性』這一方面亦是如此。 他看著這麼多選擇，也是花了眼，無所適從。
於是乎，「常乘羊車，恣其所之，至便宴寢」。知道晉武皇帝如此這般之後，宮裡妃嬪為了得到寵幸，「取竹葉插戶，以鹽汁灑地，而引帝車」。羊車望幸，後來也就用來形容希望得到青睞。為什麼羊車呢?其實在魏晉什麼車都有，各種馬車，如「戎車，駕四馬」;有牛車，「畫輪車，駕牛，以彩漆畫輪轂」;甚至還有象車，「武帝太康中平吳後，南越獻馴象……元正大會，駕象入庭」。而羊車，又叫做輦車，「自漢以來為人君之乘，魏晉御小出即乘之」。因此在宮廷中駕羊車也不足為奇了。