袁紹失敗了，曹操成功了。北方強敵盡數滅亡，曹操的野心也迅速的膨脹了起來。於是，他便馬不停蹄的開始了下一步計劃。在自家的後院裡，弄了一個叫玄武池的大湖來操練水軍。殺掉天天淨說些找死話的孔融，再讓馬騰入京為質從而解決了西北邊患。然後就開始調兵遣將虎視江南。曹老闆的戰前準備一切安排妥當，魏武揮鞭直指長江只是時間上的問題而已。
公元208年7月，曹操出動了。荊州劉氏望風歸順，劉姓皇叔落荒而逃。攻打江南的大門已然洞開，接下來的對手便是號稱，擁有三代基業的江東孫氏。孫家的第一代掌門人是號稱「江東猛虎」的孫堅，這個人可是曹操的老相識了。畢竟彼此也曾經做過一回，貌合心不合的「關東合夥人」。孫家的第二代掌門人便是孫堅的大兒子「江東小霸王」孫策。對於孫策的評價便只有一句：虎父無犬子，小霸王的威名曹操也有所耳聞。此時此刻最關鍵的問題就是，這些讓人聞風喪膽的孫氏掌門人都已經不在人世了。現在孫氏江山的當家人是未到而立之年的少年孫權，孫仲謀是誰?曹操在心裡問完自己後，不禁哈哈地大笑起來。
曹操的笑聲直逼孫權的宮殿之中，一時間江東集團內部對於是戰是和便吵得沸沸揚揚。而且漸漸的主降派佔了絕大多數，曹操在荊州中彷彿就已經看到了這種情景。可現在他卻不笑了，反而有些惆悵了。「明明如月，何時可掇。憂從中來，不可斷絕。」他忽然內心感覺自己的野心剛剛膨脹，就立即被滿足了，這種滋味讓他很是不爽。曹操不禁在心裡問自己：起兵還不到二十年，大業一統即在眼前，還有什麼能得不到的呢?如果真有，那恐怕就只有冷若冰霜的月亮了。「山不厭高，海不厭深。周公吐脯，天下歸心。」美好的前景雖然近在眼前，但又怎能滿足現在的狀況而就此不前呢?於是，曹操漸漸的放下了內心的各種情緒，專心致志地忙起了即將到來的戰爭。
此時的紫髯少年，更是忙得不可開交。作為孫家基業的第三代主人，孫權是比較特別的一個。他的一生並不長於武藝，並不如父兄那般驍勇善戰，不過孫氏不屈服勇敢頑強的基因卻深深的定格在了孫權的身心上。即使江東上下一片求降之聲，但主公欲拚死一戰，所以最終的結果只能是開戰。孫權對於乞降的大臣們很是失望，好在他早已經擁有了自己的主戰派領導班子。「老好人」魯肅負責聯絡外援劉備;「青年團員」周瑜負責正面迎敵;孫權自己則負責後勤工作。一切安排妥當後，孫劉聯軍便逆江而上，直指曹營。
就在雙方調動軍隊準備一場大戰的時候，可不曾想就在進軍途中，雙方便撞了個照面。此時曹軍正鬧瘟疫，而且水軍並未訓練齊整，但大敵在前只能硬著頭皮上了。結果，周瑜是一點兒沒給曹操這位老前輩面子。大小戰船飛馳江面如履平地，江東水兵更是勇猛頑強，孫劉聯軍初戰告捷。被當頭一棒的曹軍只好向北岸烏林撤退，與他們強大的陸軍會合。短兵相接的失敗，並未讓曹操的必勝的自信心有所動搖。而且，曹操也許是太羨慕江東子弟，那種駕船作戰如履平地的技術了。不過，大戰迫在眉睫，短時間內不可能將這些新水軍訓練的那麼完美。聰明人總有聰明人的辦法，曹操下令將所有的戰船用鐵索連在一起。這樣就使不習慣船上顛簸的北方士兵，在船上也能如同在陸地上一樣勇猛作戰了。短兵相接的失敗，並未讓曹操客觀正視這場戰爭，受降城習慣的他毫不猶豫的接受了黃蓋的投降。
在江東集團想到火攻的辦法之時曹操不可能想不到，只不過曹操沒想到的是長江上的風向是會改變的。風向一變戰局也就變了，所以黃蓋的投降船隊，瞬間變成了索命的火船。風愈刮愈大，火船的速度更是勢不可擋，措手不及的曹操剩下的只能是逃命了。火燒赤壁只是這場戰役的高潮，接下來孫劉聯軍的水陸並進，席捲長江一線，才是這上戰爭的真正意義。若不是曹操急中生智讓老弱病殘背草鋪路，恐怕三國這段歷史就要重寫了。赤壁一役對於曹操來說也許是小的損失，畢竟折損的人馬大部分是荊州新歸降的水軍，他自己一手培養的北方將士並未損失太嚴重。況且北方的土地也沒有丟失太多，只有白撿來到荊州又被別人分過去了三分之二而已。但是這場戰役的勝利對於劉備與孫權來說就不一樣了。劉備逃過被曹操滅亡的危險正式崛起，開始成為了曹操青梅煮酒時談論的那種英雄人物。而孫權不但保住了江東基業，更有機會吞併荊州圖謀霸業了。經過赤壁這一把火，確實鍛就了三國鼎立的局面，短時間內誰也不可能完全兼併誰。赤壁之戰作為三國時期的第二次焦點戰役依然在繼續著「先動先敗」的奇怪戰爭規律。