說到三國，有一句俗語叫做「郭嘉不死，臥龍不出」，那意思是說，如果不是郭嘉死了，諸葛亮是不敢出山輔佐劉備的。諸葛亮為什麼不敢出山呢?因為郭嘉實在是太厲害了，諸葛亮遇到他必定會一敗塗地，所以如其是這樣，還不如不出山的好。當然，這是一種小說語言，由於其傳播廣泛，人們也不知道究竟真假到底是什麼。那麼，在正史當中的郭嘉，其智慧和謀略和諸葛亮是一個級別的人嗎?
說到郭嘉的智慧，人們往往會提到官渡之戰前，郭嘉說到曹操的十勝和袁紹的十敗論，再一個就是曹操赤壁之戰失敗後所說的那句話「郭奉孝在，不使孤至此!」現在我們就這兩次大戰的情況，簡單說一說郭嘉的作用。
郭嘉的曹操十勝袁紹十敗論是出自《傅子》一書，大體意思是說，曹操想討伐袁紹，又考慮到袁紹擁有北方四州，兵強地廣，怕自己的力量不行，於是問郭嘉。郭嘉以劉邦和項羽打比方，然後提出來「十勝十敗」見解，具體情況一是道勝，二是義勝，三是治勝，四是度勝，五是謀勝，六是德勝，七是仁勝，八是明勝，九是文勝，十是武勝，當然，郭嘉所說袁紹的十項不足，也就是他的十敗。曹操聽後笑著說：「我哪有你說得那般好!」
曹操和袁紹爭雄，在時間上有一個較大的跨度，在地域上也有一定的寬度，官渡之戰不過是這場戰役的核心事件罷了，究竟郭嘉是什麼時候對曹操說這番話的，不得而知。不過，曹操手下的謀士參謀不止郭嘉一人，當然提出建議的也就不是他一人。先是荀彧，看到曹操失態，就問他，曹操拿出袁紹的書信，看到其中有侮辱的言辭。曹操想和袁紹打一仗，又擔心自己的力量不足，於是詢問。荀彧也拿出劉邦和項羽的例子作比較，提出了「度、謀、武、德」的四勝論，然後提出了先取呂布的計策。曹操又擔心袁紹會聯絡關中馬超、韓遂等諸侯，荀彧說可以用恩德安撫這些人，再讓鍾繇坐鎮西北，大可無憂。二是賈詡。大戰之前，袁紹派人去拉攏他的主公張繡，賈詡卻直接將袁紹的特使打發走，拉著主公張繡投降了曹操。曹操見到賈詡以後拉著他的手說：「使我的信義重於天下的人就是你呀!」說張繡的事情有什麼用呢?因為張繡的投降，不但解除了曹操的後顧之憂，張繡的這支部隊還參加了和袁紹的戰鬥，這種力量的消長對曹操該是多麼的重要啊。在官渡對峙之際，賈詡也有一個四勝論，他說「公明勝紹，勇勝紹、用人勝紹，決計勝紹。」兩個四勝論和十勝論誰是誰非呢?在此不想討論，只能說是英雄相見略同吧!三是荀攸。袁紹軍圍困白馬，到達黎陽，準備渡過黃河。荀攸建議曹操讓敵人分兵，然後快速出擊可以破敵。曹操聽從了荀攸的意見，迅速出擊，斬了袁紹大將顏良、文丑，解了白馬之圍，形成了兩軍官渡對峙的局面。四是程昱。袁紹從黎陽而來，準備向南渡過黃河，程昱所守衛的鄄城只有七百人，曹操打算給他增加兵力，程昱不同意，理由是：我這兒兵少，袁紹必定不重視，不重視就不會來進攻;如果增兵，反而引起了袁紹重視，那樣他必定來攻，增兵少了沒有用，多了也擋不住，白白增加損失。在兩軍對峙時候，曹操的軍糧也出現了供給困難，一度想撤軍。荀彧說：「我們現在的困難，還能比劉邦項羽當年在鴻溝時困難嗎?現在誰先退誰就失去了氣勢。眼下最重要的就是尋找時機，出其不意打擊敵人。果然，官渡之戰的轉折點出現了。袁紹謀士參謀許攸來投，他提供了袁紹軍烏巢糧倉的情報，曹操奇襲，大獲全勝，官渡之戰以曹軍勝利結束。在許攸來投時，很多人都懷疑他的真實性，只有荀攸和賈詡勸曹操相信許攸。順便說一句，在具體問題上，郭嘉在官渡之戰中並沒有具體建議提出。就像許攸來投一事，荀彧程昱不在曹操身邊，不知郭嘉是一個什麼態度。
還有，曹操在征討袁尚和三郡烏丸時，有一個人功勞最大，這個人既不是郭嘉，也不是張遼，而是田疇，是他給曹軍指了一條古道盧龍賽，曹軍才得以到達列柳城。
說以上這些，並不是否定郭嘉的智慧，只是說，郭嘉的這些計策都是可以替代的，也就是說，這些主意郭嘉不出，其他人也是可以提出來的，這就是「語在某傳」或者是兩人並有一個計策的原因。
那麼，曹操為什麼又要說如果郭嘉還在，他就不會有赤壁之敗呢?根本的原因，就是他在推卸自己的責任。這個時候的曹操，已經沒有勁敵環視他卻胸懷天下那般謙虛了。赤壁一敗，眼見得天下統一無望，這漢家江山變成曹家天下絕對不可能是水到渠成之事，曹操又怎能不感慨無限!在這種情況下，曹操為失敗找一個借口是再自然不過的了。找誰呢?活著的該說的說了，該勸的勸了，曹操能聽從嗎?當時的天下，劉璋已經找曹操聯絡過投降事宜，還曾經派一部分兵來荊州助戰，剩下的也就是漢中的張魯和江東的孫權了。劉表死，劉琮投降，曹操有了水軍，不趁此機會佔有江東之地，曹操會甘心嗎?曹操要征討東吳，荀彧、荀攸、程昱、董昭以及蔣濟、陳群這些人沒有一人提出來反對，這又說明什麼?賈詡曾經勸過曹操，不要急於過江，應該先把荊州之地安撫好了，到時候江東自然就歸附了，但曹操沒有聽。活著的人沒有責任，那就來個已經不在的人來遮羞吧，這就是曹操說上面那句話的真實心態。
其實，曹操看重郭嘉一方面是智慧，而更重要的是年齡，他對荀攸說過：「諸位年齡都是和我一輩的人，唯有郭嘉年齡最少。我想以後事托付他，而想不到竟中年夭折，這是命嗎?」郭嘉比曹操小十五歲，比曹丕大十七歲，正好是輔佐下一代的合適人選，因此，郭嘉的死也是最讓曹操傷心。但僅僅從地位、功勞以及所發揮的作用方面來說，郭嘉還算不上是曹魏集團的核心成員，至少比二荀和賈詡還相差不少。
再看看諸葛亮。
諸葛亮初見劉備，提出了一個對天下的看法，史稱為隆中對。隆中對給劉備規劃的戰略方向是，先奪荊州，再奪益州，然後從這兩個方向進攻魏國以奪取天下。現在的人可能會不以為然，認為劉表劉璋都是窩囊廢一類的人物，諸葛亮這種計謀沒有什麼大不了的，魯肅、甘寧都有類似的議論。但處在當時的環境下，還真是沒有幾個人能夠看到這一點，至少劉備集團當中一個也沒有。諸葛亮之前劉備有一個謀士參謀叫做徐庶，他為什麼就想不到?要知道，劉表也是一個「地方數千里，帶甲十萬」的主兒。諸葛亮不但知道了，問劉備你有意嗎?還給劉備準備了條件，那就是讓劉表的兒子劉琦到江夏帶兵。正是因為有了諸葛亮的這個戰略規劃，劉備才豁然開朗，他從此再蟄伏下去才不至於悲觀失望。當陽長阪坡劉備兵敗，諸葛亮對劉備說「事急矣，請奉命求救於孫將軍。」不但給劉備出了一個救命的主意，還過江促成了孫劉聯盟。這就是劉備有了諸葛亮猶於「如魚得水」的感慨所在。
總是有人要說，如果龐統、法正還在，諸葛亮不一定得到重用，其實這是真的沒看透兩人的關係。劉備當皇帝，一下子就任命了諸葛亮為丞相，這說明了什麼?如果說老人不多了，起碼張飛還在吧!東漢已經不設丞相，如果不是絕對信任，劉備有很多職務給諸葛亮安排，何必要一步到頂!
如果按照曹操的設想，將來以後把郭嘉留給下一輩，郭嘉能不能成為唯一或者最高職務的謀士參謀還很難說，因為老一輩的人有賈詡、鍾繇、華歆、王朗在，曹丕有司馬懿、陳群、吳質、朱鑠這些人在，曹植也有楊修和丁氏兄弟，郭嘉能從這些人當中脫穎而出嗎?總之，郭嘉和諸葛亮根本就不是一個級別的謀士參謀。如此看來，說「郭嘉不死，臥龍不出」不過是一句小說家言罷了，說到歷史上的真實，則千萬當不得真。
總是有人要說，如果龐統、法正還在，諸葛亮不一定得到重用，其實這是真的沒看透兩人的關係。劉備當皇帝，一下子就任命了諸葛亮為丞相，這說明了什麼?如果說老人不多了，起碼張飛還在吧!東漢已經不設丞相，如果不是絕對信任，劉備有很多職務給諸葛亮安排，何必要一步到頂!
如果按照曹操的設想，將來以後把郭嘉留給下一輩，郭嘉能不能成為唯一或者最高職務的謀士參謀還很難說，因為老一輩的人有賈詡、鍾繇、華歆、王朗在，曹丕有司馬懿、陳群、吳質、朱鑠這些人在，曹植也有楊修和丁氏兄弟，郭嘉能從這些人當中脫穎而出嗎?總之，郭嘉和諸葛亮根本就不是一個級別的謀士參謀。如此看來，說「郭嘉不死，臥龍不出」不過是一句小說家言罷了，說到歷史上的真實，則千萬當不得真。