三國是個亂世，這也給當時的武將提供了一個可以施展自身才華的舞台，有些人抓住機遇，立下了赫赫戰功，得以封侯拜將，但有些人卻因為選擇不對，早早凋零了，例如三國時期的著名將領高順，他因為跟隨了呂布這位主公，最終兵敗被俘後被曹操斬首了，還有些著名將領神秘消失了。
一、馬岱斬殺魏延
魏延是蜀漢的一位著名將領，他是劉備部曲出身，跟隨劉備參加了入川作戰、漢中之戰等眾多戰役。魏延智謀出眾，立功不少，所以拿下漢中之後，劉備慧眼識珠，將還是一個不起眼的小將軍魏延，提拔為了漢中太守，讓他成為了鎮守一方的大員。這是個讓蜀漢眾人大感意外的決定，漢中對蜀漢的重要性，僅次於關羽鎮守的荊州，眾人都以為鎮守漢中的重任會由張飛擔任。
從這個決定能看出，劉備對魏延很器重，魏延也不負劉備重托，他為劉備鎮守漢中十多年時間，採用各圍戍內留重兵抵抗、禦敵漢中之外的策略，通過外圍險要關卡佈置兵力，牽制了敵軍的兵力，讓敵軍無法集中全力攻打漢中，這讓他鎮守的漢中城固若金湯，從未被敵人攻破。
劉備去世後，魏延因為能力出眾，也得到了諸葛亮的重用。諸葛亮第一次北伐時，魏延提出了子午谷奇謀之計，但諸葛亮覺得太過冒險，沒有採用，這讓魏延一直抱怨諸葛亮膽怯，恨自己之才不能盡用。即便如此，諸葛亮還是很器重魏延，在魏延和車騎將軍劉琰發生矛盾後，諸葛亮也果斷站在了魏延一邊，將劉琰遣返回了成都，但是諸葛亮沒有處理好魏延和楊儀的關係。
諸葛亮去世後，魏延和楊儀爆發了矛盾，差點兵戎相見，不過最後，魏延被楊儀安上了謀反罪名，導致他眾叛親離，最後被馬岱追至殺害。
馬岱是馬超的從弟，曾跟隨馬超大戰曹操，反攻隴上，圍攻成都等，歸順蜀漢後，還跟隨劉備參加漢中之戰，跟隨諸葛亮參加北伐等，但是他斬殺掉魏延之後，就神秘消失了，可能選擇了隱退。
二、閻行敗馬超
馬超是伏波將軍馬援的後人，馬騰之子，他是西涼猛將，年少成名，為此曹操還評價他有當年呂布之勇。馬超雖然以「健勇」著稱，但是他曾被韓遂的手下閻行擊敗，還差點被閻行殺死。
韓遂和馬騰同為西涼軍閥，兩人的關係達到了稱兄道弟的地步，但是後來兩人卻因為一些小摩擦，反目成仇，兵戎相見，馬超跟隨父親馬騰和韓遂作戰時，遭到韓遂部將閻行的襲擊，他在和馬超作戰時，雖然矛被馬超折斷，但閻行還是用斷矛打到了馬超的脖子，差點將馬超殺死。
閻行在三國中雖然不太出名，但是他的武功不錯，而且眼光也不錯。曹操一家獨大之後，閻行就勸說韓遂歸順曹操。同時，他為了討好曹操，將自己的父母送到了曹操控制的京師。後來，馬超和韓遂起兵反曹，兵敗之後，曹操殺掉馬超的父親馬騰，以及韓遂留在京師的子孫，但是並沒有殺閻行的父母，還給閻行寫信，說朝廷會一直善待他的父母，這讓閻行下決心離開韓遂，投奔了曹操。閻行到曹魏之後，被曹操封為了列侯，之後就銷聲匿跡了，結局應該不錯。
三、斷頭將軍嚴顏
嚴顏是劉璋手下的武將，擔任巴郡太守，替劉璋鎮守江州。
劉備以替劉璋抵禦漢中張魯為由，率兵入川後，不久就露出獠牙，準備奪取劉璋的益州了，雖然劉璋軟弱無能，但他手下還是有些猛將。劉備身邊的重要謀士參謀龐統在率兵攻取雒縣時，中流矢而亡，這讓劉備陷入了困境，他緊急召留守荊州的諸葛亮、張飛、趙雲，讓他們率兵入川支援。
張飛在率兵攻下江州，俘虜巴郡太守嚴顏之後，大聲質問嚴顏：「大軍至，何以不降而敢拒戰?」嚴顏雖然敗了，但他還是厲聲回答道：「卿等無狀，侵奪我州，我州但有斷頭將軍，無有降將軍也!」你們無故進犯我們益州，奪取我們城池，我們益州只有斷頭將軍，沒有降將。
張飛被嚴顏的氣節所折服，他親自為嚴顏鬆綁，釋放了他，還將嚴顏引為上賓，這讓嚴顏很感動，選擇歸順了江東。演義中，嚴顏投降蜀漢之後，幫助張飛拿下了十幾座城池，還跟隨劉備攻打漢中等，但是在正史中，嚴顏投降劉備後，就下落不明瞭，可能因為年邁選擇了隱退。