古往今來，人們一直把《三國演義》中的「三絕」之一諸葛亮(諸葛亮為智絕，曹操為奸絕，關羽為義絕)當成智慧的化身，因此，凡是諸葛亮所做的事都認為是明智的。例如，人們總是喜歡把六出祁山的這件事，看成是諸葛亮自強不息的表現而大加讚賞。然而，也有人對諸葛亮六出祁山這件事持不同的看法，認為這是「知其不可而為之」，因此，是一種很不明智的行為。那麼，諸葛亮六出祁山到底是不是明智之舉呢?
一、諸葛亮六出祁山的故事
諸葛亮平定南方，班師回國不久，魏主曹丕死，孺子曹睿繼位。諸葛亮上《出師表》一遒，於建興五年出師伐魏。起初，蜀軍接連取勝。後因魏主重新起用司馬懿，司馬懿及時擒獲孟達，奪取街亭，使諸葛亮第一次伐魏失敗。
建興六年，魏都督曹休被東吳打敗，諸葛亮又上《出師表》一遒，起兵30萬再次伐魏。姜維用詐降之計，打敗曹真。魏主用司馬懿堅守不出之計，拖住蜀軍。諸葛亮因軍中無糧，只得主動退回。
建興七年，諸葛亮得知把守陳倉的魏將郝昭病重，便暗中出兵襲取了陳倉，接著又襲取了散關。魏主曹睿急忙封司馬懿為大都督，進兵祁山。司馬懿欲偷襲蜀兵大寨，因孔明早有提防，魏兵大敗而歸。這時諸葛亮聽說張苞身死，昏絕於地，臥病不起，只得退兵回成都養病。
諸葛亮六出祁山地圖
建興八年，魏將曹真與司馬懿引兵40萬來取漢中。當時天降大雨，平地水深三尺，魏兵不得進。天晴之後，諸葛亮追襲魏兵，大破曹真。諸葛亮又與司馬懿斗陣，司馬懿敗陣後堅守不出。都尉苟安解送稂草誤期，被諸葛亮責罰，苟安懷恨投降司馬懿，司馬懿派他到成都布散流言。後主疑心，下詔宣回諸葛亮。
建興九年，諸葛亮將蜀兵分為兩班，輪流出師伐魏。諸葛亮因糧草不足，欲割隴上之麥，見魏軍早已提備，便妝神叩退司馬懿，盡割隴上小麥。諸葛亮接連擊退了包圍鹵城的魏兵，粉碎了偷襲劍閣的詭計。這時李嚴有書告急，說東吳欲起兵攻蜀。諸葛亮急忙退回西川。
建興13年，諸葛亮又發兵30萬，五路出祁山。在渭水打了敗仗，損失了萬佘人。諸葛亮只得請東吳出兵攻魏。諸葛亮用計將司馬懿父子誘入上方谷，哪知天降大雨，澆滅了熊熊烈火，使走投無路司馬懿父子得以逃脫。
司馬懿從此堅守不出。諸葛亮聽說東吳兵敗，不覺昏倒於地，不，便病死軍中。蜀兵全部退回。(見第九十一回至一百四回)
二、是自強不息，還是不可而為
人稱《三國演義》中的三個入物為「三絕'即稱諸葛亮為智絕，稱曹操為奸絕，稱關羽為義絕。在這絕」之中，以請葛亮的智絕為第一。在《三國演義》中，表現諸葛亮智慧的主要有三項活動，一是赤壁之戰與周瑜鬥智，二是平定蠻方與孟獲鬥智，三是六出祁山與司馬懿鬥智。
在諸葛亮與周瑜鬥智的過程中，周瑜曾不止一次地說過：「其計畫又高我一頭」，「此人見識勝吾十倍」，「孔明神機妙算，吾不如也」，「此人如此多謀，使我曉夜不安矣」等話，可見周瑜也承認自己不如諸葛亮，再加上周瑜本人有氣量狹窄的弱點，因此，氣死周瑜就是必定的。至於蠻方的孟獲，屬於尚未開化之人，他勇猛有餘而智謀不足。因此，雖玩孟獲於股掌之間，七擒七縱，也並不值得炫耀，因為孟獲與諸葛亮根本不是同一個重量級的對手。諸葛亮六出祁山的對手是司馬懿，而司馬懿與諸葛亮的智謀不相上下，可以說是棋逢對手，因此，人們對諸葛亮六出祁山過程中所表現出的「智絕」津津樂道，認為諸葛亮不但自強不息，而且用兵如神。
諸葛亮六出祁山地圖
若從諸葛亮六出祁山的過程來看，他確實表現出了「絕」頂的智慧，但是，若從六出祁山的結果來看，諸葛亮六出祁山，卻六次失敗，從當時及後來的情況推測，即使諸葛亮不是「出師來捷身先死」的話，他以後的多少次出師都很難成功。那麼，我們應該怎樣來評價諸葛亮的六出祁山之舉呢?為了回答這個問題，先讓我們來介紹一下對六出祁山的兩種不同看法。
1.自強不息，用兵如神
諸葛亮所創造的這些奇跡，至今仍然閃爍著智慧的光芒，古往今來，諸葛亮已經成了智慧的化身，他的名字也成了智慧代名詞。諸葛亮的智謀，不但在軍事上為人們所效仿，而且在各行業中都給人們以有益的啟迪。正因為如此，人們一直對諸葛亮六出祁山給以高度的評價，並把諸葛亮六出祁山的精神當做自強不息的動力。[$HR getPages$]
2.知其不可而為之
我們評價一件事情的時候，既要看做這件事情的動機和目的，也要看這件事情的結果及影響。諸葛亮六出祁山的目的是什麼呢?用他自已的話說就是「興復漢室，還於舊都」，用我們現代的話說就是消滅曹魏集團，完成統一大業。諸葛亮六出祁山的結果如何呢?只有兩個字，這就是「失敗」。也就是說，他每次都是以勝利開始，以失敗告終。他自己在給後主的遺表中也承認：「興師北伐，未獲成功」，諸葛亮素有神出鬼沒之智，為什麼六次伐魏都沒有成功呢?
《三國演義》對這六次失敗的原因是這樣交待的：第一次因馬謖街亭失守;第二次因軍中無糧;第三次因得知張苞身死，昏絕於地，臥病不起;第四次因苟安布散流言，後主疑心，下詔宣回;第五次因李嚴謊報東吳欲起兵攻蜀;第六次因諸葛亮病死軍中。我們不難看出，書中把造成伐魏失敗的直接原因，都被歸結為他人的，偶然的因素，諸葛亮本人是一點責任都沒有的。在每次出師之前，大臣們也總是極力勸諫說：「北方旺氣正盛。」「丞相只宜謹守，不可妄動。」諸葛亮自己也在《後出師表》中說：「以先帝之明，量臣之才，故知臣伐魏，才弱敵強也。」(見第九十七回)可見，諸葛亮也承認伐魏不可能成功。
知道不可能成功，卻偏要去做，這就叫做「知其不可而為之」。古人認為，「知其不可而為之」是聰明人的大忌，是只有蠢人才做的事。請葛亮在戰術上神機妙算，稱得上是聰明之至;但是在戰略上卻「知其不可而為之」，應該說是做了蠢事。
實際上，諸葛亮六出祁山，連年征戰，並沒有紿蜀國人民帶來任何好處。我們知道，蜀國地處偏遠，人口稀少，國力微弱。諸葛亮每次出師伐魏，都幾乎徵調全國的大部分兵力。《孫子兵法·作戰篇》中說：「夫兵久而國利者，未之有也。」意思是戰爭久拖不決而對國家有利的情形，從來不曾有過。從這個角度看，諸葛亮六出祁山完全是勞民傷財之舉。因此可以說，諸葛亮六出祁山絕非大智慧，只是小聰明。