荀彧在朝廷中，做了多年的曹操代言人，他一直以匡扶漢室為信條來做事情，當曹操要做「魏王」的時候，無疑是改變了初衷，而荀彧作為中間人，無疑是要重新「站隊」的，但是他又代表了一批東漢舊臣的利益，如果對曹操稱王一言不發，就是有負於人，所以依照他的品行，還是規勸了一下曹操放棄稱王的想法。
荀彧最早是跟隨袁紹的，但他很快看出袁紹有奪取皇位的野心又沒有能力，所以他投奔了曹操，當時荀彧才二十九歲，曹操就把他比為張良。後來荀彧極力敦促曹操迎接獻帝於洛陽。這樣使曹操掌握了當時政治的正統，一切舉措可以挾天子而令諸侯。後來荀彧又建議曹操以寡敵眾在官渡和袁紹決戰，並打敗了袁紹。荀彧在朝廷中做侍中，守尚書令，曹操在外南征北討，中樞政事完全靠荀彧在處理。所以荀彧不但是曹操的張子房而且還是蕭何。
荀彧一生以忠事漢朝為己任，在輔佐曹操的幾十年裡或許他產生了一種戰略誤判，認為曹操其實是真心匡扶漢室，而未有不臣之心，漢朝可以在他的輔助下再次恢復實力，而隨著曹操的做大做強，野心也日漸凸顯，荀彧也看出了他想取漢室而代之的野心，而已經來不及阻止了，不過以漢臣自居的荀彧至死不肯向曹操低頭，也是我大漢朝氣節之體現。
雖然曹操是稱王，而不是稱帝，但荀彧跟了曹操很久，很清楚，這只是為曹室以後稱帝做鋪墊打基礎而已。所以荀彧會反對曹操，因為此時二人的共同利益和價值理想已經徹底不同。