說起曹操殺死楊秋之事，就得說到當時曹操曾經率領了幾十萬的大軍，曾經攻打蜀國，但是最後因為劉備和諸葛亮，最終連吃敗仗，只能退守到了漢江安營紮寨，而當時又面臨了自己的糧草被張飛奪走的現象。所以不知下一步應該怎麼走，如果進攻的話，恐怕曹操會損失很多的將領，那麼如果退兵的話，自己不遠萬里興師動眾的來到這裡，卻最終只能灰溜溜的回去，實在是沒臉做出這樣的事情。
直到有一天晚上，曹操就是坐在自己的營帳當中，左思右想這件事，這時廚師端上來了一碗雞湯進來，曹操拿起筷子想要夾一塊雞肉，但是卻夾起了一塊雞肋骨，他在夾著雞肋骨的時候若有所思，正巧當時夏侯前來求見，問曹操今夜營中的口令是什麼?曹操自言自語的說出了兩個字「雞肋」，楊修在聽到之後一語破天機，雞肋，食之無味，棄之可惜。
這就是說明了當時曹操是要把蜀國當作雞肋，但是他內心已經萌發了想要退兵的意思。而當時曹操正在喝雞湯的時候，突然聽到外面的士兵都在吵吵鬧鬧的，收拾著要撤退，於是便前去觀看，結果非常的生氣，甚至說到他們是誰給的命令，讓你們收拾行李，最後曹操在進行追查的時候，眾人終於說了實話，是說楊修。
而曹操則因為此事非常大怒，直接將楊修軍法處置，因為楊修除了在這雞肋事上惹的禍之外，他一直都自作聰明，干涉上司的各種事情以及生活當中的事情，所以這些都是令曹操非常反感的，若是像楊修這樣的人放到我們如今社會，也是會被辭退的這種人，而當時除了楊修，因為雞肋惹的禍之外，曹操的另外一種原因，也是因為他不想讓曹丕和曹植相互殘殺，兩敗俱傷的原因!