馬超是三國時期一代猛將，這個前期殺到曹操割須斷袍的著名將領自投靠劉備集團會便默默無聞，從此被擱置。蜀漢為何有如此良將而不用?馬超，字孟起，西涼太守馬騰之子，三國時期有名的猛將，曾逼得曹操割須棄袍於潼關，後歸降劉備，位列五虎大將。
但是，馬超降蜀後，卻並未受到重用，鋒芒漸失。唯一一次作為大將出征是在諸葛亮安居平五路時，當時魏國統兵50萬，分五路進犯蜀國，孔明胸有成竹，分五路拒之，其中命馬超領兵北拒10萬羌兵。其餘時間，馬超一直碌碌無為。為什麼會這樣呢?是馬超的能力不行嗎?非也。宛城戰張繡、西涼遇馬超、華容逢關羽，是常勝的曹軍所遭受過的幾次重大失敗，曹操曾發出過"馬兒不死，吾無葬地矣!"的感概，能令三國第一政治家、軍事家的曹操如此害怕的，除了關羽，就是這位馬孟起了。從這個意義上說，人稱五虎將"關張趙馬黃"，把馬超排在關張趙後列第四，確是委屈他了。可見馬超之勇，在猛將輩出的三國時期也是數一數二的了。以諸葛之精明，如此猛將放著不用，委實說不過去，是一時的失誤嗎?
非也。此時的孔明，與誤用馬謖那時相比，頭腦清醒地很呢。馬超何許人也?世代名家，文武雙全，乃群雄之才，引軍麾戰，逐鹿中原才是他的心意，位列人臣，幫別家打天下，絕不是他的願望。與關張趙黃這些單純的武夫相比，野心極重的馬超更難駕駑，就是諸葛亮也沒有十成的把握，是以將其冷藏。反倒是馬超的族弟馬岱更具有王佐之才，因此，在馬超病故之後，馬岱便受到了重用。
另一方面，馬超降蜀，實乃迫不得已。張魯中了孔明的計，使馬超進退兩難，孔明趁機派人曉於利害，巧降馬超，馬超必定口服心不服。對於馬超這樣的人，除非從實力上完全征服於他，否則他絕不會心甘情願地為你賣命。在早些時候，曹操利用楊阜以巧計破馬超，使馬超無家可歸。雖然勝了馬超，但是換來的卻是馬超的滿腔怒火，並立下終身與曹操為敵的重誓。以實力勝之，然後使之歸降，其人必可大用，在當時也有許多成功的例子，關羽收黃忠、張飛釋嚴顏、諸葛亮七擒七縱孟獲，就是個中典型。
可是當時孔明為何不效仿呢?原因是實力不夠!雖然張飛能與馬超單挑成平手，但是在戰場上呢，馬超輔以驍勇無比的西涼騎兵，其實力足以使強大的曹軍丟盔棄甲，何況是相對較弱的蜀軍呢。縱然能勝之，也不免元氣大傷，必定得不償失。
因此，諸葛亮權衡再三，還是決定失一良將(降了不能用)，而去一強敵，智降馬超。說到智降，卻也有成功的例子，比如姜維，也是被孔明騙過來的，他卻受到了孔明的重用，這其中雖有姜維早已心不在魏的因素，但更重要的是，他不是心高氣傲、目中無人的西涼錦馬超!
上面說到，馬超降蜀後參加過唯一一次大的戰役，當時孔明又何以放心地讓馬超出陣呢?是蜀中已無良將了嗎?非也。孔明早已洞察出馬超求戰之心已到了無以復加的地步，再不讓他出戰的話，非出亂子不可。正好魏國五路進犯，其中恰有一路是與馬超世代交好的西羌人，孔明料定他們之間必定不會發生戰鬥，於是就順水推舟地讓馬超出征，同時又可平了這一路人馬，著實是精明得可以。
孔明封殺馬超，是否太過謹慎?有先例為證，張魯重用馬超，兩三下就被蜀國說降了過去。像馬超這樣重野心的人，打了幾場勝仗之後，自己已經會有想法，若再由敵人添油加醋一番的話，必會掉轉槍頭。況且蜀國面對的是擁有強大智囊團的魏吳兩國，把馬超放在前線，確實令人放心不下。
由此可見，孔明的知人善任，確是天下無雙。只可惜了勇猛無敵的馬孟起，到了蜀國之後庸碌無為，若不是早前與曹操的戰鬥中打出了名聲，我們現在能否記住馬超這個名字，都是個問題。當然如果從正史上來看，我們甚至可以發現一個吹毛求疵的諸葛亮，他容不下部下的一切缺點，這或許就是他封殺馬超這個「不孝」之人的最直接理由吧!
可惜了馬超!一代英才就被如此埋沒，實在是令人寒心!