公元221年七月，劉備率軍討伐孫權。當時，蜀國的總兵力約為11萬左右(大概)。劉備派馮習為大都督在前，領4萬兵，進攻孫權，快接近一小半總兵力了，這個陣勢是很嚇人。而且，劉備還親率2萬(荊州兵，最精銳的主力)在後，暫時未動。除諸葛亮與阿斗有少量兵守成都，馬超防曹丕外，其餘的部隊既監視曹丕又監視孫權。一路上，劉備又用金錦、爵位誘動各地少數民族的首領頭人酋長們，紛紛加入討伐孫權的隊伍。
因此，實際力量為4萬(先期)或6萬。零零散散的都加起來，或許有8萬，號稱10萬也不過份。總之，劉備是在積聚最大力量準備對孫權下手。面對這種架勢，孫權就很難辦。究竟該怎樣處理才最為妥善呢?孫權肯定是害怕的。即使兩邊不打，他還有點怕曹丕。如果沒有曹丕，孫權和劉備還有得一拼，按均勢論，孫權不至於吃虧。但現在的情況是：只要他和劉備一火拚，實力一消耗，曹丕就有條件把他吃掉。
現在，孫權看到的是：劉備正準備和他拚個魚死網破，同歸於盡。所以，孫權的決策，就是基於這一信息而做出的。必須先解決這個問題。你不能假設他是假的，沒有人規定敵人必須是理性的!敵人只會採用對我危害最大的一招!孫權的當務之急就是：想盡一切辦法先把劉備穩住，什麼條件都可以商量，千萬不要衝動。盡量避免大規模的消耗。一消耗就玩完了!
於是，在這期間，孫權主動拉攏劉備多次，反覆講和，說明厲害關係，劉備就是不答應。為什麼不答應?嫌少。你出的價太低了。既然是孫權主動拉攏，就必定會主動分一些利益給他。如果孫權願意分半個荊州給劉備，劉備肯定就會接受。因為無論劉備是出於何種目的，只有先得到半個荊州，才有可能再謀到整個荊州，否則，什麼也沒有，將達不到任何目的。
因此，劉備不接受孫權的條件，就說明他絕不會只滿足得到1。1。孫權只要開出少於半個荊州的價格，劉備就不能接受。他的最低要求不能小於1。5。這一點可以肯定。孫權一不能打消耗戰，二不能講和停戰，他怎麼辦?他沒有辦法了!他只有做出適當的讓步，才可以滿足這兩個很難纏的條件。所以孫權用陸遜做這場戰爭的總指揮。
請注意：在夷陵之戰中，孫權方的策略選擇，只有這一種。千選萬選只有這一選!所以你不要以為他們打贏了就是多麼英明正確，那其實是沒有辦法的辦法。若要真打，又有誰會怕誰呢?沒必要老是退呀退的。就因為不能打，不能瞎打，所以才不得不出現這樣的戰爭局面。
在這一戰中，要想打「和」，有兩個位置：
1。保持現狀。劉備占益州，孫權占荊州。陸遜能夠守得住且不發生消耗。劉備攻不過來。雙方就是「和局」。繼續對峙下去。
這一「和」法對陸遜的要求很高。當然，劉備會很不服氣。
2。恢復原狀。劉備和孫權平分了荊州。雙方就是「和局」。如果劉備還有其他要求，那就再繼續對峙下去。
這一「和」法對陸遜的要求很低。孫權會很不舒服。
戰爭的結果，基本上就可以確認只在這兩個範圍之內了。
荊州和西蜀的國界是巫山，蜀兵出了白帝城，就攻打巫山，進入到吳境，連克姊歸、夷陵、馬鞍山等地，一直打到了猇亭、夷道，勢如破竹，劉備佔大優。已經得到了約四分之一的荊州地盤。不過，這一地區很荒涼，價值不高。
劉備一生打過無數次敗仗，前面的基本上都是形勢所逼，並沒有什麼錯誤的。而這最後一仗，則明顯的是犯了戰略錯誤。可能是年紀大了吧。在正確的時，做正確的事。切記!看了這些分析，對夷陵之戰有了更深刻的認識。
原來夷陵之戰可以說是前面江陵之戰白衣渡江的翻版，打的都是威脅戰而不是消耗戰，陸遜對劉備，與前面的呂蒙對關羽，大體性質一樣，唯獨不同的是曹魏是否參與。與其是說劉備戰術的失敗，不如說是他沒有把握好戰爭時機。