蔡琰又叫蔡文姬，是東漢時期有名的才女。不過或許是應了那句「紅顏多薄命」，她的一生過的也是坎坷不易，令聞者動容。
蔡琰是東漢一名書法家的女兒，她年輕時嫁給了衛仲道，夫妻二人的小日子過得甜蜜無比，可惜的是衛仲道身體嬴弱，蔡琰與衛仲道成親沒幾年他就因病過世了。他們夫妻二人連個孩子都沒有，所以在衛仲道去世以後，蔡琰就又回了自己的娘家。
而她的父親為董卓做事，董卓被呂布殺死後，屍體又被王允曝於鬧市，而蔡琰的父親顯然不會審時度勢，他竟然跑到董卓的屍體前為董卓哭喪，王允一怒之下把蔡琰的父親下了獄，蔡琰的父親最後死在了獄中。蔡琰先後經歷了喪夫喪父的痛苦。這還不算完，長安城又陷入動亂被西涼軍給攻陷了，西涼軍隊在長安燒殺搶掠，蔡琰就是在這個時候被搶到了匈奴的地界，嫁給了匈奴的左賢王，還生了兩個兒子。雖然匈奴地勢偏遠，但是蔡琰嫁的畢竟是匈奴的左賢王，雖然匈奴沒有長安富饒，但是蔡琰的日子過得也還算是富貴。
蔡琰在匈奴生活了二十多年，有夫有子，日子過得還算是幸福美滿。日漸崛起的曹操在知道蔡琰被擄到匈奴之後，就想方設法的將蔡琰接了回來，只可惜當時大漢的排外心理十分嚴重，她的孩子有匈奴人的血統，所以不能跟隨她一起回到自己的故鄉。
回到故鄉後曹操親自為她找了一位新的丈夫，就是董祀。人們都說曹操花費大力氣把蔡琰接回來是因為貪圖她的美貌，但是曹操卻沒有把蔡琰留在在自己身邊而是給她找了一戶好人家。曹操找蔡琰也是問她記不記得他父親曾經收藏的那些古書，希望蔡琰能夠把那些古書記下來。時隔二十多年蔡琰竟然還能默下四百多篇古籍。
蔡琰的夫君董祀犯了死罪，被衙役押去了牢裡。蔡琰為了救自己的夫君，在曹操設宴的時候闖了進去為自己的夫君求情，曹操本就憐惜她，而且還對她念念不忘，這時又被蔡琰的真情感動了，於是就下令赦免了董祀。
蔡琰雖然只是一個弱女子，但是她面對坎坷的命運顯得十分的積極，命運的不公也沒有使他放棄希望，她就像野草一樣頑強的生活在亂世之中。