因為《三國演義》的巨大影響力，今天想談談三國中的任何一個人物，都會引起爭論。小人物也許爭議會小一點，但大人物就不一樣了，尤其像諸葛亮、曹操、劉備等人物，但真正會引起軒然大波的爭議的，要屬關羽了。這個人物在以後的歷史中，以令人奇妙的方式改變他本來的面目。今天我們要說關羽，必然會引起關羽粉絲的瘋狂反對，甚至過激情緒，但請記住，今天我們說的是歷史。
要揭開關羽的真面目，得先從他的武功和武德說起。"溫酒斬華雄"是《三國演義》中關羽剛出道時一個著名的亮相。然而，在正史中，斬華雄的其實是東吳孫堅。所以這個故事沒有辦法證明關羽的實力。
再說斬顏良。當時袁紹手下的大將顏良打敗曹操手下的大將徐晃，曹營中無人可敵，此時關羽出馬，一刀即斬顏良。顏良、徐晃在當時都是已經成名的大將，特別是顏良，以勇聞名。關羽竟然一個照面就殺了顏良，許多人就此斷定關羽強過顏良，但仔細分析，就會發現顏良其實並非不能戰，而是死於毫無防備。
首先，於情理上，顏良沒把關羽當敵人。當時關羽的結拜大哥劉備是與曹操為敵的，而且當時正在袁紹軍中，顏良見到關羽，自然以為他是來投奔己方的，故不準備迎敵，結果被關公斬於馬下。
再者說，關羽純屬突襲，顏良根本沒有還手的機會。《三國誌》中對這一段的描寫是："(關)羽望見(顏)良麾蓋，策馬刺良於萬眾之中，斬其首還hellip;hellip;"
《三國演義》中還有更詳細的描述："公奮然上馬，倒提青龍刀，跑下土山，將盔取下放於鞍前，鳳目圓睜，蠶眉直豎，來到陣前。河北軍見了，如波開浪裂，分作兩邊，放開一條大路，公飛奔前來。顏良正在麾蓋下，見關公到來，恰欲問之，馬已至近。雲長手起，一刀斬顏良於馬下hellip;hellip;"這段話中，關公有兩個出人意料的舉動，一是"倒提青龍刀"，二是"將盔取下放於鞍前"。按常理，古時武將上陣都要將頭盔、鎧甲穿戴整齊，目的是保護自己，而關羽衝陣時，卻是一副完全不設防的架勢，河北軍及顏良都以為關羽不是來投奔的就是來傳話的，因此根本未做迎敵準備，河北軍甚至放開一條大路。關公則抓住了對方的心理錯覺，完成刺顏良這一極其困難的任務。
通過上面一虛一實的事跡，都難以看出關羽的武功實力到底有多強，但能推測其膽子倒是不小。如果考慮到斬顏良是一種謀略也就罷了，假如從兩軍對陣先通名報姓的規矩來說，關羽的武德似乎就欠奉了。
再說關羽的謀略。在《三國演義》裡，關羽作為主帥只打過一場勝戰，就是鎮守荊州時，出兵攻打曹軍，斬龐德，擒於禁，水淹七軍。但勝利之後仍不能攻克樊城，等到徐晃前來增援後，又打不過徐晃，只得解除樊城之圍，這說明他不是一個成功的軍事家。即使如此，此時的關羽軍隊元氣未傷，如果安然返回荊州，還有機會。然而，卻突然被東吳的呂蒙使了一招白衣過江，奪了荊州。這當然與關羽的失策有極大的關係。
最顯關羽低能的是，他竟然將後方基地托付給恨他入骨而又被他輕視的兩位將領。當初，在荊州誓師出征時，關羽處罰糜芳、傅士仁兩個留守基地的統帥，即播下危機的種子;待到進攻樊城時，關羽又因為這兩位統帥不能完成供應軍糧的任務，派使者去威脅他們："如期把兵員糧草準備好，要不然我回來就斬了你們。"關羽此舉就如將基地建立在沙灘上。他的行為完全不像是一個歷經滄桑的大將，反而像是一個縱情任性的暴發戶。結果，呂蒙稍一策反，就連糜芳這樣的皇親國戚也反了。
緊接著，在得知呂蒙佔領荊州後，關羽不但不封鎖消息，反而派使節與呂蒙聯繫，結果使節被敵方利用，在關羽軍中傳遞家書，使全軍瓦解。關羽此舉讓人頗為不解，如果他稍有頭腦，封鎖消息都來不及，怎會讓使節往返於荊州與軍營之間，不知他希望得到什麼?難不成希望用外交手段讓呂蒙主動歸還荊州?如果真是這樣想，可真是愚蠢到家了。
《春秋》中就有一個相似的戰例：前482年，吳王夫差在黃池，探子回報首都姑蘇陷落，夫差馬上誅殺探子，為的就是不讓消息走漏，軍心動搖。而熟讀《春秋》的關羽，不知道究竟讀了什麼。
再者，關羽大軍撤退之日，曹軍的大將曹仁並沒有追趕，情勢跟當年彭城落入劉邦之手，項羽回軍一樣。而當年項羽一舉就擊潰了劉邦部隊，關羽大軍卻邊走邊散，最後只帶著兒子敗走麥城，被砍了頭。
第三說關羽心胸狹窄、不識大體。在關羽眼中只有一個主子，和一個小圈子。當年劉備從隆中請出諸葛亮後，關羽就處處排擠諸葛亮。馬超歸降劉備後，因為馬超聲名極響，關羽不滿，一定要跑到成都去與馬超比武，還好諸葛亮故意把馬超比作張飛和黥布、彭越之徒(二人均是秦末漢初的名將)，然後拍馬屁說你關二爺絕倫逸群，關羽這才作罷。劉備進位漢中王后，封關張馬黃趙為五虎上將，關羽又開始排斥黃忠，嫌棄黃忠老邁，居然說出"大丈夫終不與老卒為伍"這樣沒有涵養的話來。如果不是費詩能言善道，誰都不能預料後事如何。
第四說關羽自大自負，不識抬舉。最顯著也是後果最嚴重的一個例子，就是以"虎女安肯嫁犬子"這樣的惡言，拒絕孫權為兒子的提親。在當時，孫權的權勢只有曹操與劉備可與之媲美，其又與劉備是同盟國，怎麼能以"犬子"來稱呼一個友國頭腦的兒子呢?就算不願意，也不應該惡言相向。關羽這一衝動，破壞了諸葛亮十二年前的隆中對策，如果像隆中對策設計的，跟孫權保持和睦，吳、漢堅持聯合對抗曹魏，局勢當可改觀。
這還不算，在關羽圍攻樊城時，孫權一方面派使者告訴關羽，他將派兵前來相助;一方面又命令軍隊慢騰騰行軍。關羽弄不懂孫權的心機，反而發脾氣罵道："攻破樊城後，看我不把你滅了!"關羽的驕狂和吹牛，終使孫權在兩難之中作出了選擇，主動寫信給曹操，請求出兵討伐關羽，為之效命。
第五說關羽的淺薄。關羽鎮守荊州時，東吳年輕將領陸遜尚名不見經傳。他看透了關羽驕傲自大的缺點，於是讓大都督呂蒙假裝病退，自己接替其職。在與關羽的書信來往中，陸遜極盡奉承之詞，讓關羽心花怒放，對其不加提防。這給呂蒙實施白衣過江之計打下了基礎。
關羽身後被追贈為壯繆侯，此封號頗耐人尋味。"壯"是武勇、功高之意，而"繆"是一個多義詞，包含有：同"絞";假裝;深思狀;謬誤;同"巧"。在封號中使用歧義很多、褒貶均有的"繆"字，只能理解為包含了最高當局乃至滿朝文武對關羽既褒且貶的用心。因為，此字顯然不是取"絞"、"假裝"之意，縱觀關羽的一生，同"巧"字也沒有多大關係。以"深思"比喻似乎能說得通，但十分勉強，只有取"謬誤"之意更為恰當，因為關羽荊州之敗，給西蜀帶來的損失太大了。
看了上面羅列的關羽事跡後，我們發現，關羽軍事能力、智慧、心胸都有致命的缺陷，唯一可取的就是其對劉備的忠與義。然而，這個效忠並沒有讓劉備受益，而是替劉備把天下人得罪精光，並且是導致劉備死亡的重要原因。關羽死後，劉備悲傷過度，不顧諸葛亮勸阻，執意攻打東吳，結果夷陵一戰被陸遜所敗，死於白帝城。此戰也使西蜀元氣大傷。
有人會說，如此一個滿身都是缺點的關羽，憑什麼在中國乃至世界上始終光芒四射呢?究其原因，不是因為他的英勇，而在於他對劉備個人的效忠，這種效忠，又被解釋為"道義"。
羅貫中筆下的關羽成了武聖，這當然是因為羅貫中佩服關羽。而封建王朝的當權者們極力吹捧他，則是出於愚民的考慮。在民間，關老爺也依然備受恭拜，其原因很簡單：人們認可小說中所描寫的這種忠、義。儘管羅貫中筆下的關羽徒有虛名，甚至還有移花接木之嫌，武聖的整個高大形象卻早已深植人心。"千里走單騎"的故事，更是讓人們為他的光明磊落而折服。
總之，讀歷史是為了發現真相，而民間傳說，我們可以尊敬，但不能因此和歷史混為一談。還是那句話：以史為鏡，可以知真偽。我們必須懷著理性態度來看待歷史，以及每一位歷史人物。這其實也是對人物本身的尊重。