大家都知道曹叡剛剛登基做魏國的皇帝的時候也做了許多有作為的事，他的治國方略還算蠻好的，他頒布的各項制度和經濟政策也穩定了社會秩序，促進了魏國經濟的發展。但是他當了皇帝沒幾年之後便開始沉迷於美色了，整日沉浸在溫柔鄉里，因為自己縱慾過度把身體玩壞了，所以就駕崩了。
而這個曹叡作為皇帝，還是死於縱慾過度，竟然連一個皇子也沒有。沒辦法，他臨死的時候只能把皇位傳給他的養子齊王曹芳。並且把曹芳托付給大將軍曹爽和司馬懿照顧，讓他們好好輔佐曹芳。曹爽和司馬懿他們兩個本來對對方都很敬重，相處的也非常和諧。
剛開始的時候整個朝庭的狀況看上去還是不錯的，但是曹爽有一個話多而且還自作聰明的手下，他叫丁謐。丁謐這個人就是一個小人，他見不得自家的主子跟司馬懿和睦相處，不時的給曹爽說讓他排擠司馬懿，自己一個人拿到大權，獨攬朝政。這個曹爽耳根子也軟，本來也沒有這個心思，但是被丁謐一次又一次的忽悠，就給忽悠動搖了。
於是他就開始想盡辦法的削弱司馬懿的實權，想要架空司馬。司馬懿也不是吃素的，被人整了都不知道那種，他在官場都混了多少年了?輔佐過的君主都三代了，到曹芳這兒已經是第四代了，什麼樣的大風大浪司馬懿沒有見過，還怕曹爽在這瞎折騰嗎?司馬懿索性也不管了，你曹爽愛怎麼折騰怎麼折騰去吧。
司馬懿那麼會算計的一個人，曹爽一出手司馬懿就知道他想幹什麼，他也不干涉，讓曹爽儘管削弱他的權力吧。也免得自己一出面干涉，別人會覺得他有功勞就自認為了不起了，更何況現在朝廷大部分都是曹家的人，自然都跟曹爽站一邊，到時候給他扣上一個功大欺主的罪名也不是不可能的，不過不得不提一下的是，司馬懿對魏國確實是有很大功勞的。
曹芳繼位第二年的時候，吳國的孫權想著趁著曹叡死了，現在魏國皇帝剛剛登基，局勢還沒有穩定下來，而且曹芳的年紀又小，主持不了大局，乾脆混水摸魚打他們個措不及防吧。於是，孫權就下令分四路兵馬從魏國的各個邊境開始對魏國中心發起進攻。
第一路是衛將軍全琮率領的人，他率領上萬人馬從淮南出發;第二路是威北將軍諸葛恪率領的，他的人馬攻打六安;還有前將軍朱然領到的命令是攻打樊城;最後一路就是大將軍諸葛瑾他是從柤中尋找機會。僅僅用了一個月的時間，到五月的時候，吳國的軍隊就已經取得了很大的進展。
全琮已經入侵到魏國的芍陂了，朱然他們正在圍攻樊城，還有諸葛瑾也按照計劃攻打他的目標。魏國可以說是受到了來自四面八方的攻擊，面對這樣的情況，司馬懿主動請求帶兵前去討伐吳軍，這時候的司馬懿已經62歲了。朝堂上有大臣說樊城非常堅固，吳國的軍隊跑這麼遠來攻城，我們只需要死守就好了，不必遠征到邊境去討伐。
這個大臣以為吳國的軍隊一直攻城，等到他們久攻不下的時候，將士們就會喪失鬥志，吳國就會撤兵了，根本不用去討伐。所以這個大臣建議死守樊城就可以了，不用帶兵前去討伐。但是司馬懿和他有相反的意見，他說邊境的城防受到敵人的侵擾，他們這些大臣卻安然無事地坐在朝堂之上，這讓邊疆守衛的戰士們怎麼想?如果邊疆的守軍內心感到不安，對朝廷沒有信心，這就會成為社稷的憂患。
於是在六月的時候，司馬懿率領部隊往南邊去增援。司馬懿作為一個軍事指揮官，對地理氣候環境十分瞭解，他知道南方的夏天很熱並且濕氣很重，而他帶領的部隊大多都是北方人，不適宜在南方的邊境上駐紮時間過長。所以他派了輕騎先鋒部隊，希望能夠速戰速決，但是吳國朱然慫了，他不敢應戰。司馬懿只好修養士卒，檢閱部隊，並且招募勇士，擺出一副要進攻的架勢。
吳軍看到這個架勢嚇得連夜就撤退了，但是司馬懿自然不會放過他們，他在荊州，豫州，揚州三洲的交界地帶追上了吳軍，殲滅了他們上萬人。同時進攻六安、柤中的吳軍也都沒有撈到好處，看來吳軍的實力也就這樣嘛，孫權在江東休整了那麼長時間，對上司馬懿，連一戰的能力都沒有，可見吳國軍事力量的薄弱。
七月，皇帝下旨表彰司馬懿的功勞。在他原有兩縣的基礎上又給他加了兩縣，食邑有萬戶那麼多。司馬懿的功勞越來越大，他的為人卻越來越謙虛恭敬，他每次見到同鄉的一個長者都要下拜，儘管那個長者只是一個常林，官位比他低了很多。
他也常常告誡子弟們說，太過張揚或者自滿是最讓人忌諱的了，一年四季春夏秋冬還往返更替著，一季一季輪流著來呢，我又有何德何能，能一直在這樣的高位上?人只有謙虛再謙虛，才能避免招來禍事。可見司馬懿雖然有那麼多的豐功偉績，但是仍然可以做到居安思危。或許這也是他能夠得到三代君王重用的主要原因吧，不僅有能力而且能認清自己的位置。
還有一次司馬懿在率領部隊出征的時候，軍隊到達了舒城，諸葛恪立馬就焚燒了部隊囤積的糧草棄城逃走了。司馬懿認為要消滅敵人的關鍵就是廣泛的囤積糧草，於是他開始再一次大力推行屯田政策，還開鑿了兩條水渠，另外還在附近開墾了大片荒廢的田地。從那以後，從淮北到滄州，壽陽到京師，南方大片大片的土地通過軍墾變成了良田，農業經濟發展迅速。在這期間司馬懿還提拔了艾倫，讓他負責主持在南方的屯田。