正始十年(公元249年)，司馬懿趁曹爽陪曹芳離洛陽至高平陵掃墓，起兵政變並控制京都。自此曹魏軍權政權落入司馬氏手中。說起這個的話，各位一定都有所耳聞吧。
在高平陵之變中，司馬懿誅殺掉曹爽及其黨羽，從而篡奪了曹魏大權，這直接影響到了曹魏甚至三國的歷史走向。值得注意的是，在高平陵之變後，曹爽的部下，要麼被殺，要麼被貶低，很難再次獲得司馬懿的啟用。畢竟，司馬懿深刻明白斬草除根的道理，如果對曹爽及其黨羽仁慈，很可能會讓司馬懿家族陷入萬劫不復之地。不過，對於本文所要說的魯芝，雖然是曹爽的部下，卻沒有遭到司馬懿的斬殺，甚至還被司馬懿所欣賞，從而最終成為西晉大臣。
一
首先，魯芝(190年—273年)，字世英。扶風郡郿縣(今陝西省寶雞市眉縣一帶)人。對於魯芝來說，出自世家大族。東漢末年，魯芝的父親被董卓的部將郭汜殺害，這導致魯芝一度流離失所。曹魏建立後，魯芝被州郡徵召為別駕。
魏明帝曹叡這位皇帝在位時，郭淮擔任雍州刺史。郭淮非常敬重魯芝，將他舉薦為孝廉，並提升為郎中。適逢蜀漢丞相諸葛亮北伐曹魏，郭淮又聘用魯芝為別駕。此後，郭淮又極力向朝廷舉薦魯芝，他被任命為大司馬曹真的屬下，後調任為臨淄侯(曹植)文學。對此，在筆者看來，郭淮的推薦，自然成為魯芝在曹魏獲得提升的關鍵。當然，這也是因為魯芝的能力卓越，從而獲得了郭淮等人的欣賞。
在郭淮之後，鄭袤曾向司空王朗推薦魯芝，王朗也很器重魯芝。在此基礎上，魯芝擔任騎都尉、代理安南太守，後來又升任為尚書郎。諸葛亮北伐中原的時候，曹真親自前往關中一帶佈置防禦事務，而就魯芝來說，則輔佐曹真來抵擋蜀漢北伐。公元231年，曹真去世後，司馬懿接替曹真的官職，魯芝調任天水太守。
天水郡和蜀漢相鄰，經常受到蜀漢大軍的襲擾。不過，魯芝在擔任天水郡太守之後，從蜀漢手中收復了失地。於是，曹魏朝廷又調任他為廣平太守。得知這一消息後，天水郡的百姓非常不捨，於是大家親自到京城上書，請求留下魯芝繼續任天水太守。魏明帝曹叡准許，並且下詔嘉獎，以西漢良吏黃霸的事跡來勉勵魯芝，加封他為討寇將軍。
二
景初三年正月初一日(239年1月22日)，魏明帝曹叡病重，於是立曹芳為皇太子，當天，魏明帝病逝，曹芳即位，年僅八歲，尊魏明帝的皇后郭氏(明元皇后)為皇太后，由大將軍曹爽和太尉司馬懿共同執掌朝政。曹芳即位之後，曹爽任用魯芝為大將軍府司馬。因此，非常明顯的是，魯芝成為了曹爽的部下。
根據《晉書》等史料的記載，在輔佐曹爽期間，魯芝多有正直的言論和深遠的謀略，然而曹爽卻不採納。等到「高平陵之變」發生後，魯芝又率領手下竭力保護曹爽，並勸曹爽說：「將軍您處在伊周的高位，一旦獲罪被罷免，將會任人宰割。如果挾天子保住許昌，倚仗帝王的威儀，號令天下，誰敢不聽從您呢!如果放棄這個決定而束手待斃，那不是令人痛心嗎?」
對此，在筆者看來，和桓范一樣，魯芝也力勸曹爽效仿曹操當年挾持漢獻帝，從而繼續和司馬懿相抗衡。但是，非常可惜的是，曹爽懦弱又被人迷惑，因而沒有聽取魯芝的意見，於是束手就擒。魯芝也受到牽連而被下獄，並且即將要被斬殺，但他始終剛正不阿，始終不改堅貞的氣節。在此背景下，司馬懿很欣賞他，於是將魯芝赦免。對此，在筆者看來，曹爽不懂得珍惜和任用的人才，最終得到了司馬懿的發掘。
三
魯芝獲得司馬懿的赦免之後，就被司馬懿冊封為護匈奴中郎將、振威將軍、并州刺史。後來，盧植因治理有方，成績突出，升任為大鴻臚。大鴻臚，是古代的重要官職。古代朝廷掌管諸侯及藩屬國事務。秦朝和西漢初期本名典客﹐西漢沿設，為九卿之一。因此，非常明顯的是，在司馬懿的發掘之下，魯芝得以成為朝廷大臣了。
高貴鄉公曹髦即位後，賜封魯芝為關內侯，食邑二百戶。因為魯芝的成績比較突出，朝廷又增加他的食邑二百戶，改任揚武將軍、荊州刺史。征東大將軍諸葛誕在壽春起兵，大將軍司馬昭奉曹髦及郭太后親征，並向天下徵集兵馬。魯芝率荊州文武響應，做征討大軍的先鋒。到了這個時候，魯芝感念司馬懿的知遇之恩，自然全力輔佐他的兒子司馬昭。
諸葛誕叛亂被平定以後，魯芝進爵武進亭侯，朝廷增其食邑九百戶。又調任大尚書，掌管刑獄審理。常道鄉公曹奐即位後，魯芝進爵斄城鄉侯，又獲增食邑八百戶。此後，出任監青州諸軍、振武將軍、青州刺史，後調任平東將軍。對此，在筆者看來，雖然魯芝更偏向於文臣，但是，文臣加封武將官職，在三國時期是比較普遍的情況了。
四
最後，根據《晉書》等史料的記載，晉武帝司馬炎建立西晉後，調任魯芝為鎮東將軍，進爵陰平侯。因為魯芝為人正直，向來不置辦田宅，晉武帝司馬炎得知這一消息後，派遣士兵為他造了一座有五十間房屋的宅院。魯芝知道後，借口年邁力微，告老還鄉。他十多次向朝廷請求，最後被徵召為光祿大夫，御賜隨行吏卒及車馬。到了這個時候，魯芝又成為了西晉大臣，並受到了晉武帝司馬炎的厚待。
羊祜升任車騎將軍時，曾請求將官職讓於魯芝。對於羊祜來說，對魯芝的人品和功績非常稱讚。當然，對於魯芝來說，並沒有貪圖這些官職和爵位。泰始九年(273年)，魯芝去世，時年八十四歲。對於84歲的年齡來說，甚至要比司馬懿更加長壽了，這在魏晉時期，自然是比較少見的情況了。在魯芝去世後，晉武帝司馬炎為他舉哀，贈送大量助喪物品及墓地百畝，賜謚號「貞」。