說到袁紹手下的猛將，我們會想起顏良、文丑、張郃、高覽四個人。沒錯，這四個人確實是袁紹手下前四名的猛將，並稱為「河北四亭柱」。顏良和文丑雖然都被關羽斬殺。
但客觀原因佔了很大的比重，顏良和文丑雖然不如關羽，但是差距也不會很大，他們都強於張郃、高覽這是不爭的事實。那麼，當時天下第一大諸侯袁紹手下的頭號猛將，究竟是顏良還是文丑呢?其實對比一下兩人的戰績就知道了。
顏良曾經三個回合斬殺宋憲，一刀劈死魏續，二十個回合擊敗徐晃，使得曹營諸將駭然。「駭然」這個詞意思就是曹操手下的將領全部都被嚇著了，換句話說當時曹營沒有人單挑是顏良的對手。為什麼呢?因為就連徐晃這樣的代表性人物都僅僅二十個回合就支撐不下去了，還有誰能打呢?
徐晃是曹營排得上前五的猛將，他曾經和許褚大戰五十個回合不分勝負，說明許褚也打不過顏良。而且一刀秒殺魏續的戰績更使得顏良的戰鬥力逼近甚至凌駕在張飛之上，因為張飛曾經殺退魏續，卻沒能秒殺魏續。而且顏良向來都被排在河北四亭柱之首，袁紹派遣將領時，首當其衝考慮的也是顏良，因此，顏良的武力不容小覷。
文丑曾經率軍殺敗公孫瓚的戰陣，以一敵四擊敗公孫瓚手下四名大將並斬其一，六十個回合戰平趙雲，兩箭射翻張遼，三十個回合擊退徐晃。文丑能夠戰平趙雲，說明其武藝高強，至少比被趙雲三十合擊敗的張郃要強多了。三十個回合擊退徐晃這點並不能說明文丑就一定弱於顏良，因為當時文丑中了曹操和荀攸的計策，處於敗軍之中沿河逃竄，徐晃只是在痛打落水狗而已。
但是，接下來的表現卻讓文醜的戰鬥力大打折扣，那就是三個回合就心怯於關羽，立刻逃跑。這說明文丑不但戰鬥心理素質差，武力也不算出類拔萃，竟然三個回合就被關羽打敗。而顏良被關羽斬則是因為沒有任何防備，與實力無關。
有人會說，文丑因為兵敗沒有心思與關羽戰鬥，確實，這一點算是個原因。但是，同樣在兵敗狀態下，文丑卻能殺退張遼、徐晃，面對關羽卻無能為力，這說明關羽還是比文丑要強不少才能造成對方心怯的壓力。而關羽對顏良卻沒有這麼大的優勢，顏良20個回合擊敗徐晃，關羽也曾殺退徐晃、許褚聯手，但要拼盡全力才能做到，也就是說關羽要擊敗徐晃估計至少也要十幾個回合。另一方面，我們來看另一場戰鬥，那是袁紹收服韓馥時，顏良立斬耿武，文丑砍死關純。從這一句話也可以看出，顏良殺人是比文丑乾淨利落的。