稍微有點歷史常識的人都知道，吳王夫差是被越王勾踐弄死的，怎麼扯到子貢、孔子身上去了呢?
這麼說是有根有據的，《史記》的孔子諸弟子列傳裡就講了這麼一個故事。
孔子號稱有弟子三千，裡面有七十二個賢人，子貢就是這些賢人中的一個。
子貢的全名叫端木賜，端木是一個複姓，近代人寫武俠小說，就喜歡給俠客們取名字時用複姓，比如慕蓉、西門、南宮、澹台什麼的，名字聽起來就覺得很厲害。端木這個姓，武俠小說裡也偶爾用之，給人一種文武雙全的感覺，比如金庸在《天龍八部》裡有一個端木元，梁羽生的《鳴鏑風雲錄》裡也有一個端木賜，古龍的《湘妃劍》裡有端木方正，等等。
端木子貢比孔子小31歲，是孔子非常喜愛的一個學生，一張嘴能說會道，能把死的說成活的，白的說成黑的。
現在，故事進入正題，且看孔子是如何製造了一個陰謀，最終害死了當時天下最強的吳國君主夫差。
當時孔子在魯國不得志，正率弟子們在幾個中原小國遊蕩。某一天，齊國的權臣田常想謀反篡權，但齊國的另外四家門閥——高氏、國氏、鮑氏和晏氏——勢力也不小，田常不敢輕舉妄動，於是他想了一個調虎離山之計，隨便找了魯國一個歪，然後派這四家的兵力去打魯國。
魯國是孔子的「祖國」，祖墳在那裡，孔子愛祖宗所以也愛魯國，他向他的弟子們發出「挺身而出，保家衛國」的號召，弟子們也紛紛響應。子路說，我去吧，孔子說，你不行;子張說，我去吧，孔子說，你不行;子石說，我去吧，孔子說，你也不行。
這時，子貢說，我去吧。孔子說，好，就是你了!
於是，在孔子的策劃下，子貢這個能言善辯之徒開始了他的陰謀之行，一張死亡的大網悄悄地向吳王夫差頭上撒去。
第一步，子貢來到齊國，見到田常。
子貢對田常說：你打魯國是不對的，魯國是很難打的：它的城牆是不堪一擊的，它的護城河是又淺又窄的，它的國君是愚昧無知的，它的大臣是腐敗無能的，它的百姓是不想打仗的，所以，魯國是不能打的。你不如去打吳國，吳國好打：吳國城牆堅固，城池廣大，兵力充足，武器精良，大臣賢良，真是再好打不過了。
田常不是糊塗蛋，明擺著子貢是在逗他玩，他罵子貢：你TMD當我是白癡啊，你跟我說這些反話到底是什麼意思?
子貢說：你傻啊你，你打魯國有什麼好?魯國分分鐘拿下來，打勝了功勞是國君的，是那些派兵的幾大家族的，你一點功勞都得不到，反倒處於弱勢了。如果你讓他們去打吳國，戰敗了，可以削弱那幾大家族的軍事實力，你的實力就相對加強了，到時候齊國就由你來控制了。
田常說：你說得是那麼回事，有點道理，但是，現在已經發出攻魯的命令了，再改變攻擊目標，去打吳國，大臣們會懷疑我的動機的。你說這怎麼辦呢?
子貢說：這好辦，你先按兵不動，我去找吳王，讓他來給你一個攻打他的理由，你就聽我的好消息吧。
第二步：子貢來到吳國，見到吳王夫差。
子貢：大王，現在齊國要打魯國了，你知道嗎?
夫差：我知啊。
子貢：你怎麼不著急啊?
夫差：我為什麼要著急?
子貢：齊國本來就不弱，魯國也還有點實力。如果齊國吞併了魯國，那麼齊國的實力就會超過吳國，吳國危險了。
夫差：那怎麼辦?
子貢：你不如去抗齊援魯。救了魯國會使你得到好名聲，打擊齊國能穩定吳國。另外還可以讓淮河泗水一帶的小國臣服你，讓強大的晉國也不敢打你的主意，你看，這一本萬利一舉多得的生意你做不做?
夫差：你這個想法是不錯，但是有困難啊。你也知道，我以前在會稽把越國的勾踐打得滿地找牙，勾踐認為是奇恥大辱，一直想報仇。他現在臥薪嘗膽，臥薪嘗膽懂不?時刻在找報仇的機會。你等我把越國的事情解決了再去救魯國打齊國吧。(誰說夫差中了勾踐的西施美人計?看來夫差的頭腦一直很清醒，沒有放鬆對越國的警惕。)
子貢：不能等啊，抗齊援魯的機會稍縱即逝，等你處理越國的這時間，齊國早就滅了魯國了。如果你放越國一馬，可以向大家展示你的「仁」，你抗齊援魯，震懾三晉，可以顯示你的強大和仗義，吳國就可以稱霸天下了。這樣吧，你如果擔心越國搗亂，我去找勾踐，讓他出兵跟著你一起去打齊國，越國沒有兵了，也就不會搗亂了。
夫差說：行，那就看你的了。
第三步：子貢來到越國，見到了勾踐。
勾踐聽說子貢來了，命人灑掃道路，親自駕著迎賓的車子，到郊外去迎接子貢，問：哎呀呀，貴客呀，我們這種蠻荒邊遠的小地方，怎麼敢勞動你的大駕光臨呀?
子貢說：我來救你來了，你快死了知道不?
勾踐嚇出一身冷汗，心想，我的報仇計劃暴露了?假裝無辜地問：何以言之，願聞其詳。
子貢說：我剛從吳國來，吳國本來想打齊國，但是又擔心你背後偷襲，對我說，等滅了越國後再去打齊國，這說明吳國馬上就會向越國發兵了。你個傻叉你知不知道你有多傻，你對吳國裝作很老實，還去嘗夫差的大便，你嘗個頭啊嘗。你犯了三個致命的錯誤：你受了辱卻裝作沒有復仇之心，就會讓人生疑，知道你心懷鬼胎。這是其一。你有了偷偷報仇的心思卻讓別人發覺了，那你隨身都有性命之憂。這是其二。你事情還沒有辦成現在全世界都傳開了說你要找吳國的麻煩，這不是自己找死嗎?這是其三。
勾踐說：我當年被夫差羞辱，對這個老賊恨之入骨，每天想的就是怎麼殺掉他，你教教我，我應該怎麼辦?
子貢說：很簡單，你按我說的三點去做，你一定會手刃仇人的。第一，送給夫差厚重的禮物讓他高興;第二，在他面前低眉順眼地讓他放心;第三，派出軍隊跟著吳國一起去攻打齊國。做到這三點，吳國就一定會去攻打齊國，如果吳國敗了，你自己知道該怎麼做。如果吳國勝了，夫差一定會進一步去打晉國，和晉國爭奪天下霸主，稍後我會去說服晉國君主，讓晉國好好教訓吳國的。到了那個時候，吳軍的精銳消耗在齊國，然後又被晉國拖住，大王你在吳國背後來那麼一下，就可以輕而易舉地幹掉吳國。
勾踐聽到這個完美的計劃，高興得舉雙腳贊成。
第四步：子貢回到吳國，向夫差匯報。
子貢說：大王，我把你的意見向越國傳達了，勾踐這小子嚇得不得了，連忙向你表忠心。勾踐遵從你出兵齊國的計劃，將派出越國全部的3000人馬，並且願意親自帶領這3000人衝鋒陷陣。
夫差問：那，要不要勾踐親自上前線呢?
子貢說：那倒不用，不必讓勾踐上前線，你想想，你消耗了人家的軍隊，用光了人家的錢，還要把人家的國君送上戰場，這種不道德的行為對名聲不好，會影響你日後稱霸的。
夫差說：嗯，有道理，好吧，寡人出九郡之兵攻齊。
第五步：子貢來到晉國，見到晉定公。
子貢：不好了不好了，吳國要打過來了。
晉定公：什麼情況：
子貢：吳國現在要打齊國，如果打勝了，他就會趁勢攻打晉國的。
晉定公：腫麼辦?
子貢：你長這麼肥這麼胖怎麼就不長長腦子呢?這還要我教你?你多造武器，訓練士兵，準備和吳軍干戰就是了呀。
到這裡，由孔子和子貢一手策劃的完美連環陷阱構建完成。後面的事情，一如預先設計，吳王夫差出兵，大敗齊軍，然後揮兵西進攻打晉國，要黃池相峙，兩國爭霸，吳國落了下風，晉國大敗吳軍。這個時候越國抄了吳國的老家，夫差聞訊急忙率疲憊之師往回趕，同越軍決戰，三戰三敗，夫差被俘，自刎而死。
子貢厲害吧，憑著他的三寸不爛之舌，在五個國家之間縱橫捭闔，改寫諸侯間的「政治格局」，使強者亡國，弱者稱霸，世界一片混亂。子貢做完這些，一轉身，將政治拋在腦後，去做他的生意。
這就是孔子的得意門生，端木賜，端木子貢。