歷史上郝昭是病死的。
郝昭(生卒年不詳)，字伯道，太原人，中國東漢末年至曹魏初年著著名將領領。郝昭少年從軍，屢立戰功，逐漸晉陞為雜號將軍，後受曹真的推薦鎮守陳倉，防禦蜀漢。228年，諸葛亮率軍北伐，為郝昭所阻，勸降不成，晝夜相攻二十餘日後被迫退軍。魏明帝因此封其為列侯。不久因染疾而病死。
在小說《三國演義》中，郝昭生平與正史大體相當。身長九尺，猿臂善射，深有謀略。
初為雜號將軍，鎮守河西。司馬懿舉薦郝昭鎮守陳倉，以擋蜀軍。曹叡加封為鎮西將軍。蜀軍逼近陳倉，孔明使魏延攻打，但連日無功而回，諸葛亮大怒欲斬之。郝昭的同鄉靳詳來遊說郝昭，但被郝昭拒降。諸葛亮率三十萬大軍強攻，郝昭以三千拒守，諸葛亮先後用雲梯、沖車之法，又令人運土填城壕，但都被郝昭化解。相持二十餘日，諸葛亮無計可施。後因糧盡而乘機退兵，並於陳倉道口斬殺王雙。
諸葛亮第三次北伐前探知郝昭病重，趕在張郃換防前出兵。郝昭呻吟之間忽聽報蜀軍到城下，急令人上城守把。但當時各門上火起，城中大亂。郝昭聽知驚死，陳倉終被破。事後諸葛亮憐郝昭之死，令其妻小扶靈柩回魏國，以表其忠。