這個智謀見於《三國演義》第一百十五回「詔班師後主信讒 托屯田姜維避禍」。
當姜維在祁山一帶同魏將鄧艾殊死戰鬥時，後主劉禪在成都，聽信宦官黃皓的話，貪戀酒色，不理朝政。朝中大臣因後主荒淫，對國家前途不免憂心仲仲，一時之間，賢人逐漸離去，而小人卻乘虛而入。當時有個名叫閻宇的右將軍，什麼功也沒立，只因善於巴結宦官黃皓，居然爬得很高。他聽說姜維在祁山戰鬥不利的消息，便求黃皓對後主劉禪說：「姜維一次又一次出兵都毫無建樹，可以讓閻宇代替他。」後主自然聽從，便派出使臣，攜了詔書，召回姜維。姜維正在祁山進攻魏軍的營壘，忽然之間一天連來三道詔書，命他班師。他無可奈何，只好從命。
回到漢中以後，姜維安排好人馬，便同使臣一起到成都去面見後主。可後主一連十天都不上朝。姜維心中十分疑惑。這一天來到了東華門，正好遇見秘書郤正。姜維問他：「天子要我班師，你知道是什麼緣故嗎?」正笑著回答：「大將軍怎麼還不知道，這是黃皓為了讓閻宇立功，請求朝廷，發出詔書召回將軍。後來又聽說鄧艾善於用兵，估計閻宇不是他的對手，這事才又擱下不提了。」姜維一聽此言，不由大怒說：「我一定要殺掉這個奴才!」
正制止他說：「大將軍繼承諸葛武侯的事業，責任大，職權重，怎麼能那麼感情用事?如果鬧得天子都容不下你，那可就不妙了。」姜維很感激地說：「先生的話很有道理。」
第二天，後主與黃皓在皇宮後花園設宴飲酒，姜維領幾個人直接進來。早有人向黃皓通風報信，黃皓慌忙躲到花園的一角。姜維來到亭下，叩拜後主，流著淚說：「臣將鄧艾已圍困在祁山，陛下接連降下三道詔書，召我回朝，不知陛下是什麼意思?」後主默默不語。姜維又說：「黃皓奸邪狡猾，專擅朝政，與東漢末年那些禍亂國家的宦官沒什麼兩樣。只有早早殺掉此人，朝廷才可以安寧，中原才可以恢復。」
後主笑著說：「黃皓不過是一個供使喚的小臣，就算他專權，也不能有什麼作為。你又何必把他放在心上?」姜維叩頭說：「陛下今日不除黃皓，災禍很快便會降臨了!」後主說：「愛一個人便願意他活下去，恨一個人便要他死，你怎麼連一個宦官也容不下?」說著便命人到花園一側去找來黃皓，讓他向姜維叩頭請罪。黃皓哭鼻子抹眼淚地說：「我不過是伺候皇上罷了，並不曾干與國政。將軍千萬不要聽信外人的傳言，想要殺我。我這條小命就掌握在將軍的手裡，還請將軍可憐可憐我。」說罷，又是叩頭，又是哭號。
姜維憤憤而出，見郤正，將這些情況詳詳細細地告訴了他。正說：「將軍將有大禍臨頭了。將軍若有個三長兩短，國家也就完蛋了。」姜維說：「請先生教我保國安身的辦法。」正說：「隴西有一個地方，名叫沓中，那裡土地十分肥沃。
將軍何不倣傚諸葛武侯屯田的事，上報天子，前往杏中屯田?這樣，一可以收穫糧食以供軍中之用，二可以奪取隴右大片土地城池，三可以使魏國軍隊不敢對我漢中輕舉妄動，最後，將軍在外握有兵權，誰也不敢算計你，可以避禍。這就是保國安身的辦法，將軍應早早去實行。」姜維大喜，道謝說：「先生的話真是金玉良言。」
第二天，姜維上表後主，要求去沓中屯田，倣傚諸葛亮，後主答應了，他便回到漢中。