「閣中帝子今何在，檻外長江空自流」，遙望歷史的河流，感受歷史的滄桑，和三國網小編一起走進瞭解曹昂的故事。
公元217年，曹丕戰勝競爭對手曹植，被曹操立為世子;公元220年初，曹操病逝，曹丕繼承魏王之位;公元220年冬，曹丕逼迫漢獻帝退位，登基為帝，建立曹魏。曹丕並不是曹操的長子，也不是曹操最鍾意的繼承人。有人說，如果曹操長子曹昂沒死，很有可能擠掉曹丕，繼承曹操的千秋霸業。這是真的嗎?
答案很明確，如果曹昂沒有戰死在宛城，他很可能擊敗曹丕，繼承魏王之位，分析如下兩個原因。
其一，曹昂才是真正的嫡長子，比曹丕有巨大優勢。
曹昂生母是曹操庶妻劉夫人，並不是曹操的正妻所生。劉夫人生有曹昂、曹鑠和清河長公主兩子一女，卻早逝。曹操正妻丁夫人見曹昂等三個孩子成了沒娘的孩子，非常可憐，於是動了惻隱之心，收養了他們，她對曹昂尤為疼愛。曹昂成為了丁夫人的養子，而丁夫人又沒有生育，因此曹昂子憑母貴，也算是曹操的嫡長子了。
如秦王孫異人認「無所出」的華陽夫人為乾媽，一躍成為安國君唯一的嫡子。曹昂也是同樣的道理，自己的生母雖然地位不高，只是一個小妾，可是養母是正妻啊。曹昂是非常優秀的，深得養母丁夫人之心，成為嫡子問題不大。
在曹昂死後，丁夫人痛不欲生，為此和曹操分居，回到娘家。在曹操多次低身下氣，求丁夫人復合，都遭到了拒絕。你想，丁夫人有多傷心啊，不肯原諒夫君曹操。她常常對別人說，曹操害死了他的兒子曹昂，沒什麼可留戀的，早已是一個行屍走肉了，多次痛哭。
《魏略》：子脩亡於穰，丁常言：「將我兒殺之，都不復念!」遂哭泣無節。太祖忿之，遣歸家，欲其意折。
如果曹昂不死，丁夫人也就不會和曹操鬧離婚，也就不會有出身低微的卞夫人扶正，更不會有嫡子曹丕、曹彰、曹植、曹熊了。卞夫人出生卑微，家裡人幹著卑賤職業，是以聲色謀生的歌者舞伎，她長大後也是一名歌姬。曹操在一次宴會上，看到卞夫人美貌，這才納為小妾的。
說實話，像卞夫人這種出身低微之人，幾乎沒有機會成為正妻的，一輩子也只能是一個小妾，頂多算一個側室。她能成為曹操正妻，生下的兒子是嫡子，屬於運氣爆棚，中了獎了。
其二，曹昂捨命救父，深得曹操之心。
曹昂不是紈褲子弟，而是早早地跟隨父親曹操，南征北戰，戰場之上廝殺。他還是一個至孝之人，年僅20歲，就被舉為孝廉。
建安二年(197年)，20歲左右的曹昂隨曹操出征張繡，立了不少功勞。張繡投降後，如果沒有曹操「霸佔」張繡的嬸娘鄒夫人(張濟的遺孀)，也就不會有後來的宛城之變了。
然而，曹操本性難移，惦記上了張繡的嬸娘，也為此付出了慘重代價。張繡在謀士參謀賈詡的策劃下，先下手為強，偷襲曹操，打了曹操一個措手不及。這一戰中，曹操依賴逃跑的千里馬絕影也因張繡大軍的伏擊而亡。
在古代，戰馬相當於現代的汽車，無論是攻擊，還是逃跑，一批好的戰馬都是不可缺少的。曹昂在看到父親失去戰馬後，他將自己的坐騎讓給父親，也就相當於把生存的機會讓給了曹操。他步行保護乃父曹操，成功逃出宛城。
《世語》：昂不能騎，進馬於公，公故免，而昂遇害。
危難時刻，就可以看出一個人的本性，是甘願犧牲自己，還是自私自利。像曹昂、曹安民、典韋無疑都是為了掩護曹操逃命，甘願獻出自己生命的忠義之人。曹操的貼身侍衛典韋為了掩護曹操，堵住寨門，將來襲的張繡大軍堵在大營門外，讓曹操從後門脫險。
因此，如果曹昂在宛城之戰中，掩護曹操成功逃走，他本人也活下來，自然會受到曹操的親睞，為自己的世子之路加分。
結語
如果曹昂在世，他就是曹操唯一的嫡子，像曹丕、曹植等人就是曹操庶出之子，是沒有資格和曹昂爭奪世子之位的。再加上曹昂有救父親曹操的功勞，他的世子之位那就更加跑不了了。曹操的其他兒子，如神童曹沖，只是小聰明而已，即使他沒有早逝，長大成人，曹操再喜歡，也不太會將自己的霸業交給他的。