很多人說劉邦連梟雄都算不上，確實，劉邦的出身和許多所作所為都成為了他被人詬病的地方，但就是這樣一個充滿矛盾和不堪的人，卻做到了一統天下，而被稱為亂世梟雄的曹操卻沒能做到。
放權與任用賢才
其實，原因很簡單，劉邦一統天下的秘訣無外乎兩點，一是知人善用的技能和對手下的絕對信任。二就是絕佳的忍耐度。而兩點訣竅可以化為一樣東西，那就是一統天下的智慧。也就是我們現在所說的有腦子，顯然劉邦就比曹操有腦子得多。
首先，劉邦在用人上的能力自是不必多說，他自己都曾經說過，他唯一的優點就是會放權和任用賢才。當然，劉邦並沒有我們想像中的那麼沒用，同樣也沒有歷史所傳說的那樣神奇。而在劉邦的成功之路上，他對於所有不甘的忍耐也是非常重要的一個訣竅。
曹操實力強悍卻多疑
在忍耐度和氣量這方面，曹操是比不過他的，即使曹操的軍事才能非常強悍。但身為丞相或者是說身為皇帝來說，自己自身能力的強悍並不能代表全部，起碼在成為皇帝這一點上，自身能力的強大並不夠用。
其次，從諸多的歷史資料中可以發掘出曹操這個人的性格，曹操本人生性多疑而敏感，對於手下也大多不太信任，「寬以律己、嚴以待人」用在曹操身上毫不為過。因此，儘管他的手下有很多人極富才能，但卻大多都選擇克制、隱藏自己，因為他們知道，曹操並不怎麼鍾愛能力過於出眾的人。
出身貧寒的王者
而劉邦則不同，劉邦的大氣都出自於他的天性，或者是說出自於他幼年的成長環境。劉邦出身貧寒 在其未發達之前，劉邦幾乎可以忍耐所有的不甘。對於他來說，成長後期的成就已經不在他的預想範圍之內了，因此任何的挫折他都可以接受。
最重要的是，曾經待過底層的劉邦，明確地知道自己能力的不足之處，卻不會因此去嫉賢妒能。他可以非常豁達而坦然地承認自己的不足，這一點恰恰是曹操所無法做到的。
從曹操容不下孔融並逼死荀彧的行為就可以看出，曹操的本性還是嫉妒賢能的。而曹操這樣狹小的氣量，注定不可能做到劉邦的位置。
曹劉用人不同
如若曹操能統一天下，那麼身處高位的他很快就會發現，這個世界上有才之人太多太多了，而自己之所以能夠坐在這個位置上，幸運的成分起到了關鍵作用。曹操在這一點上顯然沒有想通，而對於這一點，劉邦卻看得非常清楚，這也是致使劉邦在任用賢能之時，十分謹慎而又激進的主要原因。
劉邦在人才的選拔之上，和曹操有很大的不同之處。首先，劉邦這個人的用人方式在很多人看來非常的大膽而又激進，甚至有一點不拘一格降人才的行事風格。雖然在三國的記載當中，曹操的用人水平也很強，但是劉邦的用人水平顯然高他一籌，曹操的用人手段雖說高超。但是，也僅限於他能夠準確地把合適的人放在合適的位置上。
劉邦用人堪稱古代史之最
簡單來說，曹操的用人手段就是物盡其用，但劉邦卻不同，他的不同之處在韓信的任用上表現得淋漓盡致。韓信在歸順劉邦之時，他本人並沒有任何出色之處，起碼作為將領來說，他沒有出色的戰績，能夠說服別人對他委以重任。但是劉邦卻一下子就把他提拔到了高位上，這是一件堪稱不可思議的事情。
雖說古代在亂戰時期，對於人才的任用選拔制度並不太嚴格，但是像劉邦這樣突然把一個名不見經傳的人提拔到重要位置的操作，卻也非常罕見。雖然所有人都困惑不解，甚至強烈反對，但是事實證明，劉邦的用人並沒有絲毫差錯。而後來在任用陳平離間敵人的事上，劉邦再一次地做到了令人讚歎的效果。
曹操欠缺點人格魅力?
實際上，在很多人看來，劉邦的成功大多取決於他在用人的神奇上。甚至有人說，縱觀整個古代歷史，幾乎所有的皇帝都無法在用人這一項能力上超越劉邦，這也是劉邦得以在群雄爭戰中一統天下的主要原因。
除此之外，用人的能力以及個人性格的魅力也在很大程度上影響了部分作戰的結果，比如在劉邦的對外戰爭中，曾出現過多次不戰而屈人之兵的情況。而反觀曹操呢?曹操雖然是赫赫有名的三國梟雄之一，但是所有與之進行對抗的敵人，卻沒有一個選擇向他投降，即便很多敵人都非常清楚地知道自己根本無力抵抗，卻依舊不選擇屈服，而是會奮戰到底。
從這裡就可以看出來，性格的魅力和任人為用的能力才是一個領導者最重要的才能。雖然曹操的作戰能力毋庸置疑，但其領導方面的能力卻遠不如劉邦，這也是為什麼曹操可以贏得許多場戰爭，卻無法做到像劉邦一樣不戰而屈人之兵的根本原因。因為曹操身上沒有那種，讓人堅信自己在他手下可以獲得更光明、更偉大前途的魅力。
生不逢時
曹操的軍事實力毋庸置疑，但如若一統天下這件事，僅憑借軍事實力就可以實現的話，曹操估計早就成為了一統天下的皇帝了。但事實證明，僅有這項能力是完全不夠的。在一統天下這件事上，智慧的重要性在其中發揮了重要作用。不過，二者本性的不同以及時機的選擇，也是促成二人結局相差甚大的原因。
歷經各個階層，一步一步從底層爬上高位的劉邦，確實是比曹操更加有腦子，但這種有腦子並不是說二人智商的差別，相反，受過精英教育的曹操應該比劉邦的智商還要高一些，兩者之間差就差在，為人處世的不同以及身處時代的選擇不同。