諸葛亮受蜀漢皇帝劉備托孤，頓首流涕，輔佐後主劉禪，忠心耿耿，鞠躬盡瘁，死而後已，是忠臣的楷模。而司馬懿受魏明帝托孤，也是頓首流涕，但是，最後還是篡權了，司馬懿為什麼沒有像諸葛亮那樣，選擇做忠臣呢?讓為什麼要篡權呢?
史書《三國誌 明帝紀》記載：三年春正月丁亥，太尉宣王還至河內，帝驛馬召到，引入臥內，執其手謂曰：「吾疾甚，以後事屬君，君其與爽輔少子。吾得見君，無所恨!」宣王頓首流涕。即日，帝崩於嘉福殿，時年三十六。
景初三年(239年)正月丁亥日，身為太尉的司馬懿回到河內，曹叡宣司馬懿進入內室，拉著司馬懿的手說，我病重了，以後的事就依托給你了，你和曹爽一起輔佐我的兒子，我就沒有什麼遺憾了。司馬懿聽了，頓首流涕，也就是說一邊磕頭一邊流淚。當天，皇帝曹叡就死於嘉福殿，只有三十六歲。可以說，是英年早逝了。
然而，司馬懿接受皇帝托孤之後，沒過多久，卻發動政變，誅殺掉同為托孤重臣的曹爽一黨，然後篡權了。
《三國誌 少帝紀》記載：嘉平元年春正月甲午，車駕謁高平陵。太傅司馬宣王奏免大將軍曹爽、爽弟中領軍羲、武衛將軍訓、散騎常侍彥官，以侯就第。戊戌，有司奏收黃門張當付廷尉，考實其辭，爽與謀不軌。又尚書丁謐、鄧颺、何晏、司隸校尉畢軌、荊州刺史李勝、大司農桓范皆與爽通姦謀，夷三族。語在爽傳。丙午，大赦。丁未，以太傅司馬宣王為丞相，固讓乃止。
正始十年(公元249年)正月初六，魏國皇帝曹芳離開洛陽去祭掃魏明帝的墳墓高平陵，曹爽兄弟全部跟隨一起出城。這時，司馬懿乘機上奏太后，請廢曹爽、曹羲兄弟，並率兵屯司馬門，控制了京城。曹爽最終被司馬懿誅殺，夷滅三族，這就是歷史上著名的高平陵政變。從此，曹魏大權落入司馬懿之手。同年四月，改年號為嘉平。
司馬懿明明接受魏明帝曹叡托孤，頓首流涕，為什麼還會發動政變，篡權呢?原因是什麼呢?他為什麼不像諸葛亮那樣選擇做忠臣呢?
這是因為，司馬懿不是一般人，他是有野心的，用曹操的話說，不願做臣下。史書 《晉書 宣帝紀》記載：司馬懿非人臣也，必預汝家事。
司馬懿這個人，太愛權力，不願久居人下，作為一個有智謀，有才學，有能力的人，用現代的話說，司馬懿不甘心為別人打工，他要自己當老闆。所以，他嘴上說一套，做的又是另一套，一旦找到機會，時機成熟，就動手了。