百家爭鳴集大成者荀子，他收徒授業，韓非和李斯皆為入室弟子，感興趣的讀者可以跟著三國中文網小編一起往下看。
而荀子在穎川(河南地界)的一支後代，到了東漢末年，更是憑借荀淑的傳承和「經營」，成為名門望族。
入世，他慷慨陳詞指正朝野亂象，所寫文章令皇親國戚也不得不忌憚。身處昏暗的亂世，荀淑卻堪稱一道光。
治家，八個兒子個個才華橫溢，人稱「八龍」。秉承家學門風，成就最為卓越者當屬他的孫子——荀彧。
公元189年，董卓廢少立獻自為相國，入朝不趨，劍履上殿。
荀彧觀時局，無不擔心地對父老鄉親說：「穎川四面平坦、無險可守，若天下紛爭起，易受到攻擊」。
但多數人心懷僥倖，難以割捨故土，他只好獨自遷宗族避難。果不其然，後來穎川慘遭兵馬屠戮，很多鄉人死於非命。
良禽擇木而棲，良臣擇主而事。第三年荀彧投奔曹操，對方大悅，這是他的張良啊!
公元194年，曹操東征徐州之際，呂布欲進駐荀彧把守、兵力很少的兗州。其宣稱助力曹操，要求提供糧草，一時間眾人難分敵友。
唯荀彧深感來者不善，一邊加強防守，一邊急招援兵。夏侯惇連夜趕到，果斷誅殺反曹迎呂的數名叛將，軍心乃安。
然而受呂布煽動的仍大有人在，並率兵數萬來犯，邀荀彧一人前往陣前對話，眾人甚懼。
荀彧卻鎮定自若，形勢在他看來似乎並不嚴峻：
來將與呂布平素聯絡並不多，計劃應該尚未定下來;現在是遊說的時機，即便不站隊我們保持中立也不錯;如果拒而不見引起懷疑，對方反而有可能惱怒定計。
荀彧出城單刀赴會，來將見他面無懼色，認為城池易守難攻，於是引兵而去。
彼時，曹操本打算放緩進攻呂布，先奪取徐州。而荀彧縱觀歷史，展望未來，給出不同的策略——深根固本以制天下。
「當年漢高祖保守關中，光武帝佔據河內，進可制勝，退可固守。
你起事兗州先不穩定它，如果徐州久攻不下，將安身於何處?
兗州就是你的關中與河內，雖有曲折卻能終成大業。」
曹操聽罷深以為然，於是放棄攻徐，轉而大興屯田、招兵買馬。不久大敗呂布，收復兗州各縣，為今後統一北方夯實了基礎。
公元196年，多數人不願奉迎天子建都許縣，漢獻帝從長安落寞返回洛陽。
「從前晉文公迎周襄王返回而諸侯服從，漢高祖東征項羽，為義帝穿素服發喪而天下歸心。
奉主上以從人望，大順也;
秉至公以服雄傑，大略也;
扶弘義以致英俊，大德也。」
荀彧這番政治見解無疑獨樹一幟，讓曹操從此道統加持，他人望塵莫及——奉天子以令諸侯。
公元199年，是否抗袁曹操內部辯論不休。孔融(讓梨那人)認為，袁紹謀臣有田豐和許攸，忠臣有審配和逢紀，猛將有顏良和文丑，曹軍難以戰勝。
荀彧識人深刻，幾句話道盡袁紹手下短板，主張一戰：
「田豐剛愎而好犯上，許攸貪婪而不檢束，審配專權而無謀，逢紀果決而剛愎自用。
後者兩人打理後方，假如許攸家犯了法，定不會放過，那許攸必然怒而叛變。至於顏良、文丑乃匹夫之勇，可以一戰擒之!」
次年官渡之戰，曹操立克袁紹。而「審配以許攸家不法，收其妻子，攸怒叛紹;顏良、文丑臨陣授首;田豐以諫見誅」等，竟和荀彧預見的驚人一致!
公元212年，曹操欲進爵國公、加封九錫(這在當時看來是篡位的先兆)，荀彧一如祖父荀淑當年是道德的標桿，認為「秉忠貞之誠，不宜如此」。
曹操因此「心不能平」。
同年征討孫權，曹操給養病於壽春的荀彧賞賜食盒一個，打開後卻空無一物。
荀彧若有所思，取來毒藥服之自盡，他放棄俯拾即是的榮華富貴，選擇為匡朝寧國殉道。
有「王佐之才」美譽的他，用自己的殉道，將穎川荀氏的德行推向了頂峰，但此後這個家族，被時代與權力裹挾著開始走向下坡。
荀彧的兒子荀顗帶頭跪拜司馬昭，賣力協助司馬氏奪取曹魏政權;荀彧六叔的曾孫荀勖勾結他人，謀求依附司馬炎。
穎川荀氏400年由此已露敗象，傳到隋初徹底無緣頂級豪門之列。
道德傳家流芳百世，依附權貴過眼煙雲，所言極是。