《三國演義》有蜀漢五虎上將，另有魏延後上替補。《三國誌》有曹魏五子良將，又有清河朱文博最佳第六人。如果不是他的一次致命失誤，也許他會更受曹操重用，甚至會打上五子首發。可惜歷史沒有如果。
忠孝不能兩全
朱靈，字文博，冀州清河國鄃縣人，早年跟隨袁紹為將。
袁紹手下有一個叫季雍的將領佔領鄃縣投靠公孫瓚，袁紹便命朱靈去討伐。當時朱靈的家人都在城中，季雍等人把朱靈的母親弟弟都帶到城上以此威脅利誘朱靈投降。朱靈望著城上哭道：「大丈夫既然已經把一生交給別人，豈能再眷顧家人!」於是揮軍拚死打下鄃城，生擒季雍，可惜家人也被殺死了。
朱靈的出場即相當慘烈，捨家報國給人捨身取義的感覺。但良禽擇木而棲，慢慢他發現袁紹並非他要追隨一生的明主···
慧眼識珠，棄袁投曹
初平四年(193年)，曹操征討徐州牧陶謙，袁紹派了三個營去協助他，當時的總督就是朱靈。就在這時，兗州的陳宮迎接呂布發動叛亂。曹操面臨著無家可歸的局面，袁紹派遣的將領都撤走了，唯獨朱靈不肯離開：「我見的人多了，從沒見過曹操這樣的明主，如今遇到了怎麼能離開呢?」他手下的將士因為仰慕他所以都留了下來。
當時陳宮叛亂，整個兗州只有三個縣城還在曹操手裡，如此危難之際朱靈原本可以回到河北，卻毅然留下輔佐曹操更顯情義!想那荀彧、郭嘉棄袁投曹的時候曹操至少還算一路諸侯，如今可是國破山河無家可歸啊!更見朱靈的慧眼識珠及膽識!
放走潛龍，埋下禍根
建安四年，袁術勢衰欲投袁紹，曹操命劉備督朱靈、路招截擊。出征後郭嘉、程昱就責怪曹操不應該讓劉備帶兵離開。但大軍已發，曹操懊悔已經來不及了，只能寄希望在朱靈身上。誰知劉備到了下邳就得到袁術病故的消息，朱靈自己也被劉備忽悠了一頓就回來覆命了，而總督劉備擅自誅殺徐州刺史車胄拉起叛旗。
這次出征本可建功立業，但朱靈卻被劉備給忽悠走，導致徐州失陷，自此劉備叛亂作對二十餘年。想來這次失誤是壓在曹操心裡永遠的痛啊!一顆仇恨的種子也埋在了曹操的心底，今後對朱靈也不再滿意。朱靈更是萬萬沒想到，自己一個小小失誤，竟成了一輩子的污點。
真是幾家歡喜幾家愁，對於劉備來說，朱靈這次離開卻幫了自己大忙。否則回到曹操身邊受制於郭嘉、程昱對自己的猜忌，只怕餘生只能在曹操眼皮底下過了。而劉備也沒有辜負朱靈的「幫助」，輾轉荊州、益州引三足鼎立之勢蝴蝶效應成帝王之業!延續了漢朝幾十年的歷史!(曹丕篡漢後，劉備沿用國號「漢」，並非「蜀」。)
又釀禍端，被收兵權
基於朱靈是袁紹舊屬的身份，包括之前的糟糕表現。他在曹操討伐袁氏的戰役中都未有參加。直到曹操平定冀州後，遣朱靈帶五千新兵前往許昌，特意囑咐說：「新兵暫時收編齊整，但心裡始終耿耿於懷。你應該先用威嚴震懾他們，然後再用道義寬帶他們，否則可能有變啊。」結果朱靈行軍到穎川郡陽翟縣時，中郎將程昂還是反了，朱靈平定叛亂後便自書曹操請罪，曹操則回信說「你過分譴責自己的過失，沒必要如此啊。」從書信來看似乎曹操對未對朱靈有所不滿，但老曹只是將計就計穩住朱靈，懲罰的時機還沒到呢。
後來朱靈與於禁、張遼、張郃、李典等人屯兵於許昌南面，由章陵太守趙儼都督護軍，算是兵馬交接完畢了。
早年朱靈離開劉備單獨覆命之事曹操自己也有責任，所以未加懲罰，但心裡卻一直恨著朱靈。如今雖然百般囑咐依然鬧出兵變，還能讓朱靈繼續帶兵嗎?既然現在兵馬交接完畢，曹操要開始收拾朱靈了。曹操一紙文書下去，命於禁奪朱靈營，朱靈為於禁部下督。
自此朱靈成了一員副將，似乎一切又回到了起點。
屢立戰功，拜將封侯
建安十六年(211年)，曹操、馬超對峙潼關，徐晃、朱靈夜渡蒲阪津，據河西為營。又在夏侯淵的督護下平隃糜、汧氐;屯於長安，擊破南山賊劉雄，降其眾;與張合共破武都氐人;夾石戰救曹休。經過朱靈的努力，又從一個部下督做到了後將軍，封高唐侯。不得不感歎一句：人生的大起大落實在是太刺激了!
正始四年(243年)，和張遼、樂進、張合、徐晃等人一起從祀於曹操廟庭，比曹操喜愛的郭嘉早了整整二十年，可見朱靈在曹魏的地位。
朱靈起於袁紹，危難之際慧眼投曹，曹操本當以重視。然前放劉備，後有兵變，終收兵權。幸其屢立戰功，以致拜將封侯。也算圓滿了啊!（原文來自三余讀書的頭條號）