朱靈是三國時期曹魏著名將領，初為袁紹部將，後歸順曹操，隨曹操征伐四方，屢建戰功。朱靈雖然戰功卓著，深得曹操父子信任，但不知何故，曹操常常又對朱靈惱恨不已，每每想削奪他的兵權，最終由於禁完成任務。朱靈為何一直都沒有得到曹操的信任?
朱靈字文博，漢末冀州清河國人，本是袁紹的部屬。朱靈在追隨袁紹時期，起初死心塌地、忠心耿耿，為了公事甚至連家人的性命都不顧。朱靈的老鄉季雍佔據鄃城投降公孫瓚，並將朱靈的家眷扣押在城中，結果袁紹卻派朱靈前往討伐。此時公孫瓚已率軍援助季雍，為脅迫朱靈，便將他的母親、弟弟綁在城頭讓他投降，形勢非常危急。
朱靈躊躇再三，然後對著城頭哭泣道：「大丈夫在世，既然委身於人，自然要效力始終，怎麼能再顧及家族的安危呢?」朱靈哭完後，率軍力戰克城並擒殺季雍，並迫使公孫瓚北遁。但在公孫瓚撤軍前，朱靈全家已被殺害。
朱靈起初依附於袁紹，但並不受其重用
不過對於朱靈的無比忠誠，袁紹似乎並沒有多少感動，也未授予他重要的職務，這難免會讓後者心生不滿。數年後，朱靈奉命援助曹操討伐陶謙，完事後發現曹操是難得一遇的明主，於是再不願效力袁紹，改而歸順曹操，而他帶來的部眾也全部自願留下。就這樣，朱靈由袁營「跳槽」到曹營，開啟極富傳奇色彩的人生。
朱靈隨曹操征戰有功，很受後者賞識
朱靈在投效曹操後，追隨其征戰南北，屢次摧鋒陷陣，展示出極強的戰鬥力。朱靈作為大將，曾與劉備、路昭邀擊袁術於下邳北，隨曹操北定冀州、南征荊州，又從征馬超、韓遂於關中，西克張魯於漢中，戰功卓著，威名僅次於「五子良將」之一的徐晃。
然而在《三國演義》中，朱靈的能力卻被嚴重忽視，以至於在很多讀者眼中，他不過是一個「醬油黨」，跟「著名將領」二字毫不沾邊。實際上，這是一個嚴重的誤解。
朱靈侍奉曹操、曹丕父子，因功官至後將軍，封高唐侯。曹丕在封朱靈為侯的詔書中，對其大加誇讚，稱他威名蓋過周朝中興大功臣召虎、方叔，功勞遠超西漢開國元勳周勃、灌嬰。曹丕對朱靈評價如此之高，可見其對曹魏政權的重要性，絕非一般人可比。
魏文帝曹丕對朱靈推崇備至
文帝即位，封靈鄃侯，增其戶邑。詔曰：「將軍佐命先帝，典兵歷年，威過方、邵，功逾絳、灌。圖籍所美，何以加焉?朕受天命，帝有海內，元功之將，社稷之臣，皆朕所與同福共慶，傳之無窮者也。今封隃侯。富貴不歸故鄉，如夜行衣繡。若平常所志，原勿難言。」靈謝曰：「高唐，宿所原。」於是更封高唐侯。引文同上。
不過朱靈雖然戰功卓著，深得曹操父子信任，但不知何故，曹操常常又對朱靈惱恨不已，每每想削奪他的兵權，但屢屢因戰事方殷作罷。等到天下稍定後，曹操便讓於禁收取朱靈的兵權。於禁以治軍嚴整聞名，諸將都很忌憚，所以等到他到達朱靈大營後，朱靈及其部眾因畏懼其名，絲毫不敢抗命，乖乖地配合完成部隊整編任務。
於禁奉命奪取朱靈的兵權，後者不敢違抗
太祖常恨朱靈，欲奪其營。以禁有威重，遣禁將數十騎，繼令書，逕詣靈營奪其軍，靈及其部眾莫敢動;乃以靈為禁部下督，眾皆震服，其見憚如此。朱靈卒年不詳，或薨逝於魏明帝時期，謚號為威。朱靈病逝後，享武帝曹操廟庭，與夏侯惇、曹仁、郭嘉、司馬懿等26人並列，可謂功成名就、千古流芳。
朱靈為何一直都沒有得到曹操的信任?
其一，朱靈最初是袁紹手下的大將，袁紹和曹操在早期可以稱得上是軍事同盟，曹操在征討陶謙之時，朱靈受袁紹授意統帥三營人馬協助曹操，在征討結束後，其他將領都回去覆命，而朱靈和他所統帥的三營人馬都留了下來。
雖說是投誠，但對於曹操來說卻覺得是個麻煩，因為以曹操當時的處境他怕得罪袁紹也怕是袁紹的監視曹操的暗旗，因此曹操是不敢收留朱靈和他的三個營，所以呢曹操越想越害怕，只要看著朱靈就膽戰心驚的。
其二，朱靈雖然忠心但不孝。在袁紹手下時，袁紹派遣朱靈去討伐公孫瓚，公孫瓚在兩軍交戰中將朱靈的家人抓出來誘降朱靈，朱靈儘管是悲憤不已但依然力戰拔城活捉季雍，但此時朱靈全家已被公孫瓚殺害。
然而在「孝悌」觀念濃厚的東漢時期，朱靈能夠做出這樣異於常人的選擇實非易事，但是這種行為雖然證明了他的能力與忠貞但是他也留給人下了「不愛自己的親人也就不會愛他人」的嫌疑。曹操本就是個多疑之人，怎麼能不讓他對朱靈多有猜想呢?
其三，多次得罪曹操，讓曹操的心結越來越深。當年朱靈與路昭二將去狙擊袁術，結果袁術在他們還沒到就病死了，而劉備這在籌劃反曹，於是慫恿朱靈路昭回許都，而劉備卻率兵突襲徐州，製造了徐州事變，帶著東海也反了，使得曹操親征才將劉備趕出了徐州，投奔袁紹。
事情結束之後曹操心裡萬分疑惑，猜想是不是袁紹暗令朱靈和劉備裡應外策劃了這起事變?所以曹操始終不敢讓朱靈出現在與袁紹爭奪的正面戰場上。另外建安九年在曹操平定冀州後，讓朱靈帶領五千新兵和千匹戰馬守衛許南。
曹操告誡朱靈說：冀州的新兵，數次承受寬容和緩的訓練，軍紀渙散，如今暫時見到整齊，他們心中仍舊是怏怏不樂。你素有威嚴的名聲，再加上以道寬宥他們，不然就會發生變故。可是朱靈沒有聽取曹操的意見，仍以本色發揮，一路上嚴格帶兵，果然半路上降兵嘩變了。
朱靈殺掉帶頭鬧事的以後就恢復了平靜，但是這件事讓曹操心裡很是窩火，都告訴你了，你不聽，生出了事端，結果事情還給搞定了，顯得我多此一舉嗎?
在曹操手下，朱靈終究沒有混過五子良將了，儘管他也參加了許多關鍵的戰役，但都是副手，比如與徐晃擊馬超，與張郃擊張魯，與夏侯淵擊韓遂，與滿寵擊孫權等等，直到曹丕時代朱靈才封為後將軍。