《三國誌》評價張飛、關羽時說：「羽善待卒伍而驕於士大夫，飛愛敬君子而不恤小人。」
諸葛亮對待關羽，特別注意分寸，並努力維持一個客客氣氣的良好關係，因為關羽並不十分買軍師賬的。孔明的聯吳方針，他執行不力，就是一證。雖然關羽遠在荊州，但這個人從來未把自己的地位擺正。馬超投蜀以後，為解決益州問題立下功勳，獲得殊榮。關羽不服氣，要離開荊州到西川來同馬超較一高低。諸葛亮連忙給他寫信安撫，一頂高帽子，才使此議寢息。劉備為漢中王后，要用黃忠作他的後將軍。諸葛亮說：「忠之名望，素非關、馬之倫也，而今便令同列。馬、張在近，親見其功，尚可喻指;關遙聞之，恐必不悅，得無不可乎!」這番話，可以看出諸葛亮對他的態度。
張飛就不是這樣了，只要諸葛亮點了他的將，無不悉心為之。而且，多有創造性的發揮，每每創建奇功。對此，諸葛亮和這位莽張飛，往往產生不言而喻的默契。當消息傳來，說他所住大寨，逐日間飲酒，酩酊大醉，諸葛亮非但不加怪罪，還派人專程把佳釀給他送去，表明了他們之間心靈上的溝通，和以誠相待的友情。
當初，劉關張起事時，按社會、經濟地位，以張飛最殷實富有，「世居涿郡，頗有莊田」，是個有產有業有資財的莊園主。劉備不過是個「販履織席」之輩，儘管自稱皇室後裔，早衰落無考，和阿Q「老子先前也闊過的」差不太離。後來，漢獻帝叫了他一聲「皇叔」，不過是政治需要罷了。歷代皇帝為了籠絡人心，還有賜姓一說，所以，不必當真，誰有粉不朝臉上敷呢?他只能算是小手工業者。而關羽，一個推車的運輸專業戶而已。
由此推論開去，這三兄弟和諸葛亮的關係，恐怕也是由於階層不同，對待知識分子的態度，不免差異，倒有值得玩味之處的。
劉備起事時，已淪為手工業者兼小商販，可他早先是沒落貴族，大概是無疑的，至少在樓桑村，還能有立錐之地。曾拜盧植為師，自然文化水準要比關張高些，這樣，與諸葛亮不但政治觀點相同，在文化上，認同的地方也較多。張飛是莊園主，家道殷實，能有供三百餘人相聚的桃園，估計雖非士族，也是豪紳一類。所以，他和擁有南陽諸葛廬的這位軍師，經濟基礎相差無幾，也許能找到共同語言。關雲長是無恆產的自食其力者，他的個體運輸行業，無須依賴群體，特立獨行，容易產生階級偏見，而自己又稍稍識得幾個字，不大買賬於文化和士大夫，對於諸葛亮就不如那兩位融洽了。
再加上關羽的驕矜自滿，剛愎自用，自以為是的性格，特別是封了漢壽亭侯以後，就自我感覺更加好了。到獨挑大樑，駐守荊州時，更是目中無人，感覺錯位。是件別人看來可笑，而對他本人卻很可怕的事情。要是關老爺有些許的清醒，也不至於走麥城，身首異處了。
諸葛亮一到新野，關張就聯合起來抵制這位軍師，但跳出來責難的是張飛，關羽是個愛作深沉狀的人，站在幕後，唆使猛張飛上。從三顧茅廬起，關羽就不大相信諸葛亮的能力。這是那種對知識分子的壓根兒不信任的階級感情，沒有辦法，他從山西一路推車過來，漢代那些地方小官僚，刀筆吏，少不了壓迫他，欺詐他，使他有反抗感。心裡說，有什麼了不起的，端這臭架子。他說：「兄長兩次親往拜謁，其禮太過矣!想諸葛亮有虛名而無實學，故避而不敢見也。兄何惑於斯人之甚也!」這個「惑」字，是他心裡話，因為，孔明一來，他的副手地位就動搖了。從此開始，這將相之間，就絕不會是親密無間的了。
劉備到東吳招親，諸葛亮派趙雲陪同，而不敢將錦囊妙計授關羽，怕他亂作主張。借東風後，安排趙雲來接他，也不願麻煩這位關老爺，怕他未必如約而來。赤壁之戰，諸葛亮遲遲不睬他，是否真的用激將之法，還是有為難之處，或存心讓他放曹操一馬，於史無據，也就只好姑妄信之。但是，最後才安排他在華容道，可見對這位驕縱的將領，不得不再三斟酌，自然是有許多顧慮棘手之處，是可以想像的。
關老爺見不把他擺在重要位置上，當時責問諸葛亮：「關某自隨兄長征戰，許多年來，未嘗落後。今日逢大敵，軍師卻不委用，此是何意?」聽他口氣，到底諸葛亮指揮關羽，還是關羽指揮諸葛亮?令人費解。大概拜把子兄弟便有這份和軍師平起平坐的特權。等到華容道放走了曹操，犯了軍令狀，還是劉備出來給他說情，才算了事。其實，正因為他知道必是這麼一個結果，才敢義釋華容。特權，和特權階層，以及被毒化了的社會風氣，使得他有所倚仗地不在乎。
如果孔明執法如山，從他華容道放走曹操起，就嚴懲不貸的話，那麼，此後的他，在荊州主政，也許未必敢於自我膨脹、不知天高地厚了。正因為劉備的包庇，諸葛亮也就不得不遷就，既不能責人，更不能責己，也就只好稀里糊塗，不了了之;或者，走走形式，做做樣子;或者，深刻認識，從輕處理;或者，事出有因，查無實據;或者，最簡單的，就當交了一次學費，下次注意便是了。
看來，諸葛亮作為一個知識分子，也有其無藥可治的軟弱性，對於這位身居高位，後台很硬，存心不買他賬的，又是勞動階層出身的漢壽亭侯，除了以顧全大局自勉，大抹稀泥外，還能有什麼作為呢?
這類抹稀泥的難處，從古至今，豈是諸葛亮一人的故事嗎?但是，稀泥這東西，糊得一時，糊不了長遠，最後關羽在荊州大敗，不就是這種遷就、馬虎、不深究，由他而去，聽之任之的結果嗎!