三國時期，蜀漢政權的先主劉備在白帝城托孤，臨終前委託軍師諸葛亮輔佐後主劉禪，並授予諸葛亮全權處置蜀國軍政大事。
諸葛亮「受命以來，夙夜憂歎」，他為北定中原，先出兵平定了南方，我們熟知的「七擒孟獲」就是發生在這個時候的故事。
蜀建興四年(226年)，魏國君主曹丕去世，其子曹叡繼位，諸葛亮認為曹叡年輕，還沒什麼治國經驗，這是北伐的一個好時機。
次年春，諸葛亮先率兵20萬進駐漢中，臨行前，諸葛亮向劉禪呈上了那篇著名的《出師表》，表達了「興復漢室，還於舊都」的願望。
諸葛亮的第一次北伐，其目的地是隴右(今陝甘界六盤山以西的廣大地區)，但是，他並沒有將矛頭直指隴右，而是先派大將趙雲、鄧芝為疑兵，虛張聲勢地表示要從斜谷(今陝西眉縣南)攻取長安的態勢。
魏國的曹叡果然上當，派大將軍曹真率兵進駐眉縣，抵禦蜀軍。魏國在劉備去世後，認為蜀漢政權已沒什麼危險，所以在關隴一帶的兵力防守薄弱。
諸葛亮自己則率主力向祁山(今甘肅隴南禮縣祁山堡)方向進攻，當10萬精銳的蜀軍從天而降的時候，隴右的天水、南安、安定三郡不戰而降。
諸葛亮第一次北伐示意圖
這下，魏國朝野震驚，他們這才明白了諸葛亮的真實意圖，急忙之下，魏國火速派出名震天下的大將張郃直撲隴右。就連曹叡也移駕長安，一副與蜀軍拚命的樣子。
諸葛亮為什麼要攻取隴右?他直接殺向長安不更好嗎?而魏國為什麼又如此重視隴右呢?
原來，隴右雖然遠離關中，但其在我國古代戰爭史上有著相當重要的地位，因為這裡不僅民風彪悍，馬匹也是很強壯的。
早在戰國時期，秦國騎兵的戰馬就是大量的來自隴右，大秦帝國正是因為有了隴右的騎兵，才能輕鬆地滅六國統一天下。
西楚霸王項羽也是得到了精銳的隴右騎兵，才創下了三萬人馬殺退幾十萬聯軍的奇跡。大漢帝國也是從這裡出征西域，創造了諸多傳奇。在冷兵器時代，掌握了隴右，也就代表掌握了強大的戰鬥力，擁有無限發展的可能。
當諸葛亮陳兵隴西(今甘肅隴西縣)城下，隴西太守卻放出話來：「你們如果能夠阻止魏國援軍，斷絕隴道一個月，那麼我們就投降，否則，別看你們來勢洶洶，最終也只能是前功盡棄而退兵。」
隴西城池堅固，確實不易攻破，唯一的辦法就是截住魏國援軍，斷絕隴西糧道，隴西才能不戰而降。
街亭就是魏軍增援的必經之路，故此地成了魏蜀兩軍必爭之地。我們熟知的「馬謖失街亭」，說的就是馬謖在這裡被魏國的張郃擊敗。
當街亭失守，諸葛亮知道戰機已失，魏國的援軍正源源不斷地趕來，無奈之下，他只好退兵。第一次北伐以失敗而告終。
蜀國第一次主動出擊魏國，讓魏國驚訝地發現，讓他們輕視的蜀漢居然還有如此大的野心和能量，從此便派大將軍曹真常駐關中，專門對付蜀軍。
諸葛亮此舉引起了魏國的重視，在魏軍的重兵佈防之下，諸葛亮以後的幾次北伐失敗也就在意料之中了。
按說，蜀國的國力和中原的魏國國力相差數倍，根本無法和魏國抗衡，在人們看來，蜀國佔有險要地形，易守難攻，蜀國老老實實地守住地盤，休養生息，再慢慢地積蓄國力，等實力強大到一定時候再北伐多好?
其實，諸葛亮六出祁山，並不是真正的要與魏國決戰，如果要決戰的話，他直接攻打長安不是更直接嗎?諸葛亮的真正目的是要得到隴右這些民風彪悍、多出戰馬的西涼!
因為，諸葛亮認識到：荊州被東吳奪去已經不可復得，一個蜀地不足以爭天下，而一旦控制西涼，即能斬斷魏國右臂，又能積蓄自己的力量。
得到隴右後，困擾諸葛亮的兵員、糧草、戰馬等問題都可以解決，這樣，才有可能實現恢復漢室的大業，三國的歷史也許會被改寫。