首先要說的是，曹操不能死。曹操一死，北方必定大亂，天下重新回到群雄割據的情況，劉備當時實力弱小，不要說馬騰和孫權，他甚至比不上曹操手下任何一個分裂出的勢力。況且，曹操不在，劉備對孫權的利用價值就一點都沒有了，孫權滅劉備也就是分分鐘的事。要保證先三分後一統的計劃，曹操的存在是必須的。還有，如果劉備殺掉曹操，勢必成為曹操一派的死敵，劉備勢力就不會可能有發展的機會。所以，從劉備方面的考慮，曹操能敗不能死。
即便要讓曹操活，為什麼還會派人去華容道呢?以當時的情況，不論派誰，只要不是關羽，曹操都必死無疑。我認為有以下幾點效果：
一、揚名。雖然赤壁大勝，但曹操方面還認為主要是周瑜的能力，必須要讓他們意識到，劉備這邊有我諸葛亮，並不好惹。
二、殺關羽的傲氣。劉備手下的人們，除了關羽和張飛，赤壁前對諸葛亮都是比較信服的，這哥倆仗著關係和實力，向來對諸葛亮不服氣。讓關羽立下軍令狀又假裝看劉備的面子不殺他，勢必讓桀驁的關羽以後看到諸葛亮感覺理虧，管理起來就方便多了。ps：張飛屬於敬上傲下的性格，比關羽的敬下傲上好應付。
三、樹立形象大使。關羽放了曹操，信義之名遍佈天下。在當時那種以忠義為最高道德標準的時代，無疑給劉備招攬人才、士兵提供了一個有利的條件。
所以，派關羽守華容道，對劉備，對諸葛亮都是最好的選擇。
重申，以上全部是以小說為基礎，歷史黨請無視。