《三國演義》是我國最著名的權謀小說，它對世人的影響也是極大的，書中將華佗描述成醫術高明，醫德高尚，心繫天下百姓疾苦的神醫。他高傲正直，敢於對抗權貴，不願被曹操威脅，不肯幫曹操治病，終於激怒了曹操，被殺害了。今天我們就一起來看看華佗怎麼死的。華佗真的像傳說中的正直高尚麼?他真的是被曹操殘忍殺害了麼?
《三國演義》中對此的描寫是曹操為造建始殿，舉劍砍伐躍龍祠前的一顆梨樹，因此得罪了梨樹神，當晚就頭痛不已，隨後四處遍訪良醫，終不得治癒。經人推薦連夜差華佗前來救治，華佗診斷曹操的病是由中風引起的，只有砍開腦袋將風除去才能徹底治癒。性情多疑的曹操理所當然的認為華佗是要藉機殺他，於是就下令將華佗關押起來，嚴加拷問，終使一代神醫冤死在牢裡，所以華佗編著的醫術《青囊書》也就此失傳了。
據史料記載，曹操確實請華佗為他治療頭疼疾病，神醫上手，藥到病除，療效很好，曹操大喜。因為擔心自己日後舊病發，曹操想要將華佗留在身邊。華佗卻欺騙曹操，說他的病短期內無法治癒，即使治療也只是短期續命而已，並無有效的療法。有學者認為，華佗正是想以醫術為手段，趁機索要官職。曹操並沒有如他所願。華佗便以收到家書，回家探親為借口，一去不返了。曹操大怒，依照漢律，判處華佗死刑。
也有一些學者研究認為，華佗給曹操治癒頭疼之後，確實留在了曹營。但華佗不是自願的，他整天悶悶不樂。有一天夜晚，趁著曹操高興，華佗說出了自己想要離開曹營，去救治窮苦的百姓的心聲。曹操覺得華佗說的在理，沉思了半晌，決定同意華佗離開，條件是幫曹操找到能夠徹底根治頭痛的藥方。
於是，華佗回到自己的帳篷後，夜以繼日的翻閱資料查找藥方，功夫不負有心人，終於找到了治癒頭痛的秘方，但是需要一種稀有的長在屍體上的小蟲，這種小蟲身藏劇毒，稍有不慎，就會中毒身亡。華佗離開心切，他決定用這個藥方給曹操治頭痛病，為了保證藥方的療效，華佗親自煎熬，親自嘗藥。哪裡可知，剛喝下一口，華佗就覺得萬劍鑽心的疼痛，站立不穩倒在地上。等到曹操趕到的時候，華佗已經不能說話，他用盡最後力氣踢翻了藥罐，然後死去了。
曹操得知華佗為幫自己嘗藥而死的時候，不禁放聲大喊：「先生，是我害了你啊!」隨後曹操又下令厚葬了華佗，還封他為醫聖德師，對華佗的妻子家人也是禮遇有加，庇佑多年。
由於華佗是在軍營裡死的，曹操又大聲哭喊：「是我害了你」，所以就有一些不懷好意的人，到處散播曹操殺害華佗的消息，再加上曹操平時專治凶狠，大家對他很是怨恨，這才使曹操才背上了殺害神醫的千古罪名!