什麼是「十二金人」？據說秦始皇統一六國後，有人在臨洮看見12個身穿奇裝異服的巨人，秦始皇聽說後覺得是大吉的兆頭，就將收集繳獲的六國兵器，鑄造了12個巨大的銅人，豎立在秦宮大門口。一些當代人寫的著作裡說，這12個「金人」中有10個被東漢末年的董卓銷毀，鑄造成銅錢，剩下的兩個十六國時期被前秦天王苻堅銷毀鑄錢。有收藏者據此附會，認為這些「金人」都被鑄成五銖錢且有特殊色澤、符號，這樣的五銖錢因為沾了「金人」的「仙氣」，自然身價不同。
其實，「十二金人」是不是被銷鎔鑄錢，至今並未完全定論，因為記載這件事的《三國誌·魏書·董二袁劉傳》說董卓「悉椎破銅人……更鑄為小錢」，但只說「銅人」，未說「十二銅人」，是否真是秦始皇「金人」，實在不能下定論。所謂「被苻堅鑄錢的兩個」，出處恐怕是《通鑒正義》所引用的《關中記》裡，說苻堅將流落到鄴城(今河北臨漳)的兩個「金人」拉回長安銷毀的典故。且不說《關中記》這種野史是否靠譜，即便靠譜，記載中只說銷毀銅人，並沒說鑄錢。史書上記載，十六國中確有鑄錢的，但前秦偏偏沒鑄過。很顯然，將五銖錢和苻堅相聯繫，怕是說不通的。
那麼董卓呢，如果董卓真的銷毀了「十二金人」，鑄成五銖錢流傳後世，為今天的藏家收藏轉讓，難道沒有可能麼？恐怕沒有。
其實，編造「五銖與金人」傳奇故事者，都有意無意剪裁了歷史記載：《三國誌》裡談到董卓銷毀「金人」鑄錢時的完整記載，是「及壞五銖錢，更鑄為小錢，大五分，無文章，肉好無輪廓，不磨鑢」。很顯然，董卓將這些銅鑄造成一種名叫「小錢」的東西。這種「小錢」直徑只有五分，合1.1545厘米，而五銖錢直徑為2.5厘米左右。「小錢」不像五銖那樣，四周有突起的邊緣，也未經過銅錢鑄造後例行的打磨工序，錢上什麼文字、符號都沒有，是一種粗製濫造、偷斤短兩的「假冒偽劣產品」。由此可見，「金人五銖」是不可能出現的，這些「小錢」即便有傳世的，也很難被分辨出來。
不僅如此，史書還明確記載，董卓非但沒把「金人」鑄成五銖錢，相反，為了撈到更多，他還故意把許多五銖錢改鑄成「小錢」——兩枚五銖差不多能改鑄6、7枚「小錢」，這個貪財的胖子自不會放過這個發財良機。