對於女人來講，美麗的容貌固然是一種優勢資源，但如果處在兵荒馬亂的年代，這美麗極可能會給她帶來大麻煩。如果命好的話，還能得到英雄的庇護;如果命不好，成為需要為局勢失控「背鍋」的替罪羊，或者淪為奴婢，那麼迎接她們的，要麼是慘死，要麼便是生不如死。所幸，漢末三國的杜夫人的命運屬於前者，只是道路有些曲折。
杜夫人是秦宜祿的妻子，容貌美艷
杜夫人的老公秦宜祿是個卑微的小人物，甚至真名是否叫「宜祿」都難說(「宜祿」是兩漢期間對三公府邸奴僕的稱呼)，在呂布的軍中不過是個「打醬油」將領，如果不是有一位美艷的妻子，他根本入不了主公的「法眼」。而呂布之所以能拿正眼瞧秦宜祿，當然是對杜夫人有所圖。
呂布雖然妻妾甚多，但依然鍾情於人妻，經常在私下裡跟部將們的妻子來往，幹出過很多無恥的勾當。這點，可從呂布被俘後跟曹操的一段對話中可知(「布謂太祖曰：『布待諸將厚也，諸將臨急皆叛布耳。』太祖曰：『卿背妻，愛諸將婦，何以為厚?』布默然。」見《三國誌·卷七·呂布張邈臧洪傳》注引《英雄記》)。諸將妻子中，又以杜夫人的容貌最佳，自然逃不過呂布的魔爪。
呂布看上杜夫人，想盡辦法把她弄到手
呂布為對杜夫人下手，便派秦宜祿出使淮南，暗地裡卻買通袁術，請求他扣押秦宜祿，以助他成就「好事」。袁術拿人手短，果然就扣押了秦宜祿，並威逼他另娶。秦宜祿被迫留在淮南，而將夫人留在了下邳，至於接下來會發生了什麼事，可想而知(朗父名秦宜祿，為呂布使詣袁術，術妻以漢宗室女。其前妻杜氏留下邳。見《三國誌·卷三·明帝本紀》引《獻帝傳》)。
杜夫人跟呂布交往這段時間，跟他相處的是否融洽，是否再也看不上她那位窩囊老公，後世不得而知。我們從正史中瞭解到的情況是，秦宜祿最終還是被釋放回來，但不久又被派往河內軍閥張楊處搬請救兵，以對付曹操與劉備的圍城聯軍。而此時，關羽向曹操提出申請，希望破城後能納杜氏為妾。正是這個申請，讓曹操和關羽成為「情敵」。
曹操對關羽橫刀奪愛，自己娶了杜夫人
曹操因為欣賞關羽的武勇，早就有收服他的意思，所以對關羽的請求，毫不猶豫地便答應下來。然而在下邳城即將淪陷時，關羽又多嘴地向曹操申請了一次，引得曹操疑心頓起。曹操是個非常好色的主兒，見關羽兩次向自己申請納杜氏為妾，便懷疑這女子肯定是個絕世大美女。所以等到破城後，曹操立刻派人將杜氏招來，一見之下便驚為天人，再不肯讓給關羽，而是納為自己的妾室。
關羽本來準備好迎娶杜氏，如今見到「到嘴的鴨子飛走」，心中那份羞辱、憤恨可想而知。以小人之心度之，關羽之所以誓死不降曹操，這段被「橫刀奪愛」的經歷未嘗不是一個原因(「曹公與劉備圍呂佈於下邳，關羽啟公，布使秦宜祿行求救，乞娶其妻，公許之。臨破，又屢啟於公。公疑其有異色，先遣迎看，因自留之，羽心不自安。」見《三國誌·卷三十六·關張馬黃趙傳》注引《蜀記》)。
關羽被曹操搶去杜夫人，心中非常氣憤
呂布敗亡後，秦宜祿投降曹操，因為杜夫人受寵的緣故，被任命為銍縣長。雖然做了縣長，卻因此丟了老婆，秦宜祿的心中也是很窩火。劉備背叛曹操後，派張飛招降秦宜祿，秦宜祿腦子一熱便跟著張飛出走，但沒走多久便開始反悔。張飛見秦宜祿如此不爭氣，一怒之下將其刺殺，幫助秦宜祿結束自己窩囊至極的人生。
正所謂有其父必有其子，杜夫人為秦宜祿生的兒子秦朗，在歷史上也是個草包庸才，雖然備受曹操、曹叡祖孫倆的器重、優待，但就是「爛泥扶不上牆」，無論做什麼官，都是庸庸碌碌、毫無作為。曹叡駕崩前，一度想讓秦朗輔政，但遭到中書令孫資、中書監劉放強烈反對，最終只好作罷。此後，秦朗便消失於歷史記載中，再也看不到關於他的任何記錄。
秦宜祿和兒子秦朗，都是草包、窩囊廢
最後說說杜夫人的結局。杜夫人嫁給曹操後，不僅將「拖油瓶」秦朗帶進曹府，還為曹操生下兩子一女，即後來的沛王曹林、中山王曹袞及金鄉公主。三個孩子中，以曹袞的成就最高，著有文章共兩萬多字，雖然才華趕不上異母兄曹丕、曹植，但也頗受時人稱許。杜夫人大約死在高平陵之變後(249年)，此時距她嫁給曹操至少有半個世紀的年頭。