泰始三年(公元267年)正月，弘農，澠池兩地出現了兩條白龍，白色，可是晉朝的國色。
幾天後，大晉迎來了它的太子，司馬衷。這孩子後來說出一句名言，——「何不食肉糜」?這位皮蛋瘦肉粥的推薦者，腦子不太靈光，一直到青壯年，智商都比較接近正常值的下限。
在司馬炎的眼中，這點可以忽略不計，因為，他必須立自己的長子為繼承人，因為他始終沒有忘記，自己的位置，是經過一番爭議才得來的，對手，就是他親弟弟司馬攸。
話說司馬攸這些年來形象愈加光輝。未成年時，就歷任散騎常侍，步兵校尉，安撫軍營部署，恩威並施，大有風範。晉朝受禪之後，司馬攸得封齊王，總管軍事，撫內安外，百官歸心。這是他有才的一方面，這傢伙還有另一個耀眼的閃光點，德!
孝悌是德的首要準則。司馬攸在遭逢司馬師的大喪時，就好好表現過一回。當親爹司馬昭去世時，他哀痛到絕食的地步，十八九歲的青年，走路要拄拐棍，我估計這是連悲痛帶飢餓的綜合效果。不幾年後，王太后薨了，他照樣又來了一遍。
看著弟弟的舉動，司馬炎簡直像坐在高壓鍋裡。天子，為天下表率，這一點怎麼能輸給齊王呢?於是，他在自己身上恢復了古代服喪禮節。
按古代傳統，服喪儀式分五個級別，稱為「五服」。
第一等叫斬衰(cui)，粗麻布，斬斷處外露，且不緝邊，以示無心裝飾。一般是臣為君，子女為父，嫡孫為祖父，父為長子，妻為夫等，服期三年。
第二等叫齊衰，粗麻布，緝邊。從三年到三個月不等。三年的，一般是父卒為母，母為長子。一年的，父在為母，夫為妻等叫杖期，男子為伯叔父母，兄弟，其他兒子，女子為娘家父母，媳婦為公婆等叫不杖期。服期五月的，為曾祖父母。三個月的，為高祖父母。
下面三等，依次叫大功，小功，緦服。喪服的布料採用細麻布，服期也依次遞減，分別是九個月，五個月和三個月，這三等的服喪對象，親緣上也越來越疏遠，就不細說了。
俗話常說「出五服」，就是關係遠到可以不按上述五服服喪了。此外，孝子還要執孝杖(俗稱哭喪棒)，女子髮髻上還要系段麻繩，稱「衰」。
但從漢文帝起，就把這套規矩取消了。他有他的道理，因為服喪不是穿件喪服那麼簡單，還有很多規矩和禁忌，孝子必須「守制」。
如果是平民百姓，你要謝絕應酬，喝酒打牌K歌那是絕對不允許的。如果是官員，就要解除職務，在家守孝丁憂。就算你職位太重要了，朝廷「奪情」，讓你繼續干，你辦公的時候還是得穿素服，不能參加朝會，祭祀等禮儀活動。