司馬氏的第一代皇帝，是武帝司馬炎。這個人在歷史上最大的特點，是荒淫好色。
司馬炎當了皇帝的第8年，中書令太子太傅賀邵就上書勸諫說：「今國無一年之儲，家無經月之蓄，而後宮之中坐食者萬有餘人」。雖然後宮中白吃國家財政和人民血汗的不僅僅是供皇帝解決性慾的女人，其中尚有大批後勤服務者，但絕大多數是共皇帝享樂的女人當沒有異議。到了第9年，也就是公元273年，司馬炎下命令為他在全國選美，以充實後宮，「有蔽匿者以不敬論」，在那個時代，對於皇帝的不敬，可能就是死罪。在選拔結束之前，禁止天下人婚嫁。
這麼多如花似玉的美女聚集一處，皇帝就是渾身長滿生殖器官，也無法應付。於是他坐上羊車，羊到哪宮門口停下，晚上就臨幸該宮的女人，把雨露播撒給她。這些常年難得聞到男人氣味的女人，爭相「賄賂」拉車的羊只，有的在門口掛竹葉柳條，有的在地上撒鹽。司馬炎的兒子司馬衷是公認的白癡，更荒淫的是，司馬炎怕兒子不懂男女夫妻之事，居然把自己的才人(性夥伴的一種)賞給兒子，讓她給兒子指導男女交媾之事，居然還給司馬衷生下第一個兒子，以長子身份立為司馬衷(惠帝)的太子，就連權傾天下的賈南風，也因為自己沒有兒子，也不得不接受這一現實，這是後話。司馬炎之荒淫無恥，一至於此。
司馬炎的縱慾生活，透支了健康，連《資治通鑒》也說皇帝「極意聲色，遂至成疾」，55歲就死掉了。