在三國歷史上，馬謖失街亭是一個婦孺皆知的事件。街亭之戰是三國時期諸葛亮北伐的其中一場戰事，發生於諸葛亮第一次北伐戰爭期間，也是這次北伐戰爭中一場決定性戰事。在街亭之戰中，馬謖違反諸葛亮節度，舉措煩擾，更加捨棄水源，導致街亭被曹魏大將張郃攻佔，從而讓諸葛亮第一次北伐中原功虧一簣，也即以失敗而告終。在馬謖失街亭後，當事人馬謖自然難辭其咎。
建興六年(228年)，馬謖最終被諸葛亮下令斬首(也有說法馬謖是在獄中病故的)。值得注意的是，馬謖失街亭不僅讓自己付出了生命，還連累了他的一個朋友，這個人就是向朗。因為包庇馬謖，向朗激怒了諸葛亮，最終在蜀漢閒散無事近二十年，可謂前途盡毀。
一
首先，向朗(約167年—247年)，字巨達。襄陽郡宜城縣(今湖北宜城)人，而馬謖也是襄陽宜城(今湖北宜城南)人。在此基礎上，向朗和馬謖不僅是同鄉，還一起效力於蜀漢。除了和馬謖之間的關係，向朗少年時師事司馬徽，與徐庶、韓嵩、龐統甚有交情，當然，作為水鏡先生司馬徽的徒弟，向朗自然很早就和諸葛亮結識了。
東漢末年，向朗一開始跟隨的是荊州牧劉表。建安十三年(208年)，劉表病故，向朗轉投為劉備手下。同年，劉備平定荊南，派向朗督領秭歸、夷道、巫山、夷陵四縣的大小事務。彼時，劉備只有荊州的部分之地，卻讓向朗一個人就管理四個縣，無疑體現出向朗的才能得到了劉備的認可。
二
建安十九年(214年)，劉備入主益州，任命向朗為巴西郡太守，不久轉任牂牁郡太守，又被調往房陵任職。由此，非常明顯的是，因為擔任多個郡的太守，向朗在治理地方上擁有豐富的經驗。建興元年(223年)，後主劉禪繼位，升任向朗為步兵校尉，又接替王連兼任丞相長史。在地方任職之後，向朗又被調入到蜀漢的朝廷中樞為官，並擔任了丞相長史這一官職。
在筆者看來，這顯然是將向朗作為諸葛亮的繼位人來培養的。就丞相長史來說，可以理解為蜀漢丞相諸葛亮的高級助理。比如在向朗之後，蔣琬就擔任了丞相長史一職，在諸葛亮臨終前，蔣琬被指定為繼承人。建興三年(225年)，蜀漢丞相諸葛亮南征孟獲等叛亂勢力，留向朗統領善後事務。
三
由此，如果不出意外的話，向朗完全有機會接替諸葛亮，也即取代蔣琬、費禕的地位。但是，非常可惜的是，因為他的好友馬謖，向朗最終前途盡毀。建興五年(227年)，向朗跟隨諸葛亮駐軍漢中參與第一次北伐。到了公元228年，馬謖失守街亭。
在街亭之戰後，馬謖逃亡，作為馬謖的好友，向朗選擇知情不報，對此，諸葛亮十分忿怒，立即罷免了向朗的官職，並讓他回到蜀漢都城成都。因為包庇馬謖這件事情，向朗失去了丞相長史等官職。雖然數年後，向朗復職，但是，諸葛亮只將他任命為光祿勳，也即只是一個閒職，既不能參加到蜀漢朝廷的決策中，也沒有跟隨諸葛亮北伐中原，得到鍛煉的機會了。
四
最後，建興十二年(234年)，諸葛亮病逝五丈原。在諸葛亮去世後，蜀漢後主劉禪考慮到向朗過去的功勞，將他封為顯明亭侯。而且，對於宅心仁厚的劉禪，在公元238年冊立張飛女兒張氏為皇后(張皇后)的時候，命向朗以左將軍職務代理丞相持節授予其皇后璽綬。但是，因為諸葛亮生前的憤怒，後主劉禪也沒有給予向朗什麼實際的職務。換而言之，自街亭之戰後，向朗表面上還是蜀漢的大臣，實際上卻是有名無實，也即根本沒有掌握什麼實權，這和蔣琬、費禕、姜維等人是明顯不同的。
延熙十年(247年)，向朗去世，自公元228年開始，向朗在蜀漢閒散無事近二十年，可以說是非常可惜的。在人生的後二十年中，向朗空有報國之志，卻只能做些校勘書籍，指出謬誤之處的事情了，以此打法時間，因為小有成就，所以也可以稱之為藏書家了。對此，你怎麼看呢?