學界有這樣一句話：「20歲看三國覺得曹操最厲害，40歲看三國覺得司馬懿最厲害，60歲看三國覺得劉備最厲害。」
20歲覺得曹操厲害我能理解，挾天子令諸侯，擁軍百萬征戰天下，風頭無盡。40歲覺得司馬懿厲害也能理解，隱忍善謀笑到了最後，天下歸了司馬家。那為什麼說60歲覺得劉備最厲害呢?劉備有人望所歸，有能臣著名將領，但最後還是無法擺脫滅國的命運，從用人和留人心上說確實厲害，但怎麼說也達不到「最厲害」這個評價吧?
小時候看三國演義，覺得曹操、司馬懿、諸葛亮都很厲害。偶然有一天再讀《蜀書先主傳》十分動然，只有經歷過一手創業再經歷徹底失敗的人能明白劉備的強大，儘管曹操也有濮陽之敗，家業幾乎盡喪，但相比劉備這一生實不算什麼。當一個人獲得一定成就再全部失去，那樣的心理打擊非是一般人所能承受，有人自暴自棄徹底墮落，有人窮困志斷，不再某圖弘志。
生死存亡關頭，又能有幾人相隨?劉備從華北破黃巾，卻被張純賊兵大敗，幾乎身死。剛得徐州既為呂布所襲。復得徐州為曹操所敗。聚舊部於豫州與曹操再戰覆敗，再就是棄新野，走當陽。很奇怪劉備早年一生都在逃亡，但他所到之處無不得人心。在公孫瓚麾下時就得田豫、趙雲，在徐州得糜竺、孫乾、陳登，在豫州又得劉琰、袁渙。或隨劉備一生逃亡，如陳登、袁渙、田豫這等雖不在帳下，仍對劉備口贊不絕。
赤壁之戰時劉備已48歲，漢中之戰，劉備生平第一次，也是唯一一次擊敗曹操時已59歲。阮籍一句：「時無英雄，遂使豎子成名。」不知歎盡古今多少英雄豪傑。阮籍、嵇康這種心懷天下大志的人，終未免在司馬家淫威之下煎熬。之所以會產生這種「20歲看三國覺得曹操最厲害，40歲看三國覺得司馬懿最厲害，60歲看三國覺得劉備最厲害。」最重要的原因還是因為人在一生之中20歲的時候最崇尚實力，四十歲的時候最崇尚成功，六十歲的最崇尚名望。
年紀輕輕的大小伙子，剛入社會，對人生，對世界的理解還得比較幼稚，比較膚淺，自認覺得誰最能打，誰說話最狠，誰最殺敵最多，誰最牛逼。在這個年紀，絕大多數人都喜歡敢愛敢恨，寧可我負天下人，不教天下人負我的曹操。年過中旬的長者，在社會中摸爬滾打的二十多年，體驗了一把心酸成敗，經歷了幾次兒女情長，對自身，對人生的理解就不會那麼的幼稚和膚淺，自然而然就變成了誰能笑到最後誰笑的最好。
這個年紀，絕大多數人都會敬佩司馬懿韜光養晦，隱忍數年最終奪得天下的城府。等到年過花甲，垂垂老矣，基本上也能看清自己這一輩子，也就看淡了這所謂的輸與贏，也就看淡了這所謂的成功與失敗。人活著最主要還是圖個名聲，你再有錢，一出門別罵指著你脊樑骨罵你不是東西你都不會好受;你再有權，走在大街上別人說你喝老百姓的血吃老闆姓的肉你都不會舒心。
這個年紀，自然是感歎劉備一輩子給自己留下的君臣得道，仁人盛德。三國英雄，各個都不是一般人，像我們這種只能打打嘴仗，在網上噴一噴的傢伙，如果真的到了那個時候，恐怕也就是給他們贏取功名的馬前卒罷了。一將功成萬骨枯，可能我們連枯骨都算不上，只能算個骨頭渣。
劉備有沒有虛偽奉承，這個咱說不了，但是劉備的確做了一輩子的「君子」，在那個年代，能把這個名號維護一輩子的，真的不會是一個簡簡單單的人。其實我覺得普通人不見得會像歷史學家一樣那麼的深究歷史，有些答案似乎是想多了，他們回答的並不是這個問題，而是劉備為什麼值得尊敬。