呂布號稱三國第一猛將，最早是丁原的部下，然後受到唆使殺掉丁原轉投董卓，並且當了董卓的乾兒子。之後沒多久就受王允的唆使誅殺掉董卓，因此也有著「三姓家奴」的外號。而呂布也是多次易主，先是依附袁紹，後來轉投張楊、曹操、劉備等人。
呂布在建安元年的時候，搭救了劉備。當時袁術派遣紀靈統領步騎一共三萬人馬來征討劉備，此時的劉備向呂布求援。有人勸告呂布不救劉備，但呂布自己還是深明唇亡齒寒之理的，於是自己火速趕到了小沛。當時的呂布表演了一齣戲，自己射方天畫戟上面的小洞，想要借此威懾紀靈，迫使紀靈退軍，這也正是後人所說的「轅門射戟」。
建安三年的時候，這一年呂布自己成功的把自己作死了，自己被曹操圍困在白門樓。當時的他還是有機會突圍的，但是卻不聽陳宮的建議，非要逼得自己走投無路，最終在萬般無奈的情況下投降了曹操。當呂布到曹操面前了，呂布就想要投靠曹操。此時的劉備就說了一句話：「明公難道忘了呂布是如何對待丁原和董卓的嗎?」曹操就下定殺呂布的決心了，呂布生前最後一句話就是：「大耳賊不記轅門射戟也?為什麼劉備忘恩負義置呂佈於死地?我們看看原因。
首先就是呂布曾經背叛過劉備，當時的劉備特別尊敬呂布，收留了呂布。但是呂布卻趁劉備攻打袁術的時候，趁機擊敗了醉酒的張飛，奪取了徐州，只給劉備留了一個小沛。雖然呂布轅門射戟的時候搭救了劉備，但是呂布也只是想要劉備幫他擋著袁術。
不僅這一層原因，還有一層原因是當時的劉備是在曹操的手裡，劉備此時當然要順著曹操走。呂布曾經在興平元年的時候背叛過曹操，趁曹操去攻打陶謙的時候，呂布反了曹操，並且大敗曹操的軍隊。曹操在這場戰爭中還陷入了危局，自己燒傷了左掌。此時的曹操對呂布早有殺意，只是想趁機試探試探劉備，看看劉備是不是想要把呂布這個禍害丟給自己。
此時的劉備早已看穿曹操的不懷好意，而劉備又深知呂布和曹操的關係，自己還身處寄人籬下的局面，此時自己必定要順著曹操說，說出了曹操心中想說的話，也想趁機打消曹操的疑心。不過一貫以仁義著稱的劉備能這樣說話，顯然也是十分的讓人意外，呂布的死也只能說是自己作死。