初，帝欲以楊彪為太尉，彪辭曰：「嘗為漢朝三公，值世衰亂，不能立尺寸之益，若復為魏臣，於國之選，亦不為榮也。」帝乃止……以優崇之，年八十四而卒。
《資治通鑒》卷九十六
楊修父親怎樣自保?
大家都知道「楊修之死」的故事，一代才子楊修是個大聰明人，只因屢次識破曹操心思，同時又因為與曹植結黨，結果惹來曹操嫉恨，被曹操逮著一個機會給殺掉。
其實，楊修看不起曹操是有些道理的。曹操是民辦起家的，而楊修他爸楊彪是東漢老臣，當楊老爺子還是漢朝最高級別大臣的時候，曹操才剛剛起步。曹操第一次面見漢獻帝劉協，楊彪提出請小曹吃個飯，小曹怕老楊在酒裡下毒，借口肚子疼不來。曹操一直嫉恨楊家，本來想殺老楊一家，後來因為孔融求情，才倖免全家抄斬之禍。
但是曹操後來還是殺掉楊修，當時為了穩定人心，曹操和夫人卞氏分別緻信慰問老楊夫婦，楊彪又能說什麼呢?只能強忍悲痛表示感謝而已。
曹操死後，曹丕繼位，又稱帝，漢改為魏。曹丕對東漢那幫舊人還是蠻客氣的，對漢獻帝劉協一直恭恭敬敬，同時也打算重新啟用老臣楊彪，不說委以重任，但也會委以重職，請楊彪出來重新擔任太尉要職。
楊彪這個時候當然沒必要再出來湊熱鬧了，又不缺錢花，於是很高調地推辭曹丕的任命，說：「我的官已經做夠了，在前朝就已經是三公高位，可惜碰上亂世，沒能為國家添磚加瓦做點有益的事，如果再厚著臉皮做魏朝之臣，對於國家而言，實在不是件光彩的事。」言下之意是你別來煩我，我也不鬧騰，大家相安無事。
楊彪的這番話明顯不買曹丕的賬，但他忠於東漢的政治態度在封建社會是行得通的，一則符合「忠」的政治倫理，二則東漢對魏朝已經沒有威脅，有個把人效忠動搖不了曹丕的統治。
曹丕見老楊這種態度，知道他已經心如死灰，於是也就放心了，只管提高楊家的待遇，時不時地加薪水，又屢次在宴會上將老人家擺在顯眼的位置。楊彪平平安安地活到84歲，算是對楊修的一種補償吧。