東漢末年，天下群雄割據，一時間也湧現出了眾多的人才，楊修和司馬懿便是其中的兩顆「明星」，楊修和司馬懿非常的相似，二人同時重臣之後，同樣在後來受到了曹操的重視，不過不同的是楊修，認為曹操非常的喜歡曹植，於是便將身家性命壓在了曹植身上;司馬懿卻認為曹丕胸懷大志，雖然不受曹操的喜歡，但是卻能夠贏得民心。
楊修之才，實屬奇才，楊修乃東漢太尉楊彪之子，學識淵博，能力極強，曾在早年間便被舉為孝廉，並主持「月旦評」，為四海人士評比。司馬懿之才，並不想格外的顯露，而是為了保全自家性命而已，在一次漢臣刺殺曹操的時候，楊修與司馬懿在「月旦評」上相遇，兩人的爭辯可謂是非常的精彩，也被台下的曹操、曹植、曹丕看中。
之後楊修與司馬懿為了幫助各自的父親「清白」上開始較量，此時之後楊修也將司馬懿看做自己的眼中釘肉中刺。果然在救父之事上，司馬懿贏了楊修，於是楊修便賭上身家與司馬懿開始「拚殺」，二人利用曹丕與曹植的世子之爭，來彼此過招。
不過多次的過招之中，曹植因為喝酒誤事，駕車闖了「司馬門」開始，曹操也認為並不能再一味的偏愛曹植，開始看重了曹丕，想拋去自己的偏愛，讓曹丕與曹植自己開始爭取，之後曹丕在司馬懿的助力之下，贏得了這場世子之爭，不過明面上是曹丕與曹植之爭，暗地裡其實也是司馬懿與楊修之爭，司馬懿笑到了最後。
但是我們都知道曹操是一個「疑心極重」的人，這些聰明的人，曹操自己即使是用了也不放心，所以在曹操後來也是殺掉了很多認為會威脅自己家族的人物，楊修便是其中的一個。可是曹操為何要將楊修殺死呢?曾經在曹操出征時從曹娥碑附近路過，楊修當時也跟隨著他，曹操看到碑的背面寫著「黃絹幼婦，外孫齏臼」八個大字。於是曹操就問楊修：「不知德祖(楊修)是否知道是什麼意思嗎?」楊修回答說：「知道。」楊修欲說是，曹操卻說：「你先不要說出來，讓我想一想。」
於是走過了三十里路，曹操才說：「我已經想出來了。」他叫楊修將自己理解的意思寫了下來。楊修寫道：「黃絹，是有顏色的絲，色絲合成一個『絕』字;然而幼婦，則是少女的意思，所以少女合成一個『妙』字;外孫二字，是女兒的兒子，女子合成一個『好』字;臼，有著承受辛苦的事。「受辛」兩個字合成一個『辭』(辭)字。所以這就是『絕妙好辭』。」曹操也把自己的理解寫下了，結果竟然和楊修的一樣，於是感歎地說：「我的才力趕不上德祖，竟然比我多想了三十里。
這裡大家可能都會認為並沒有什麼，不過此事被鍾會知道後，他就看出了楊修之才過於顯露，他告訴父親鍾繇，「楊修雖然才能出眾，但是如果是我的話，即便是想出了意思，我也只會在四十里後說出來」。可見，鍾會也知道楊修雖然聰明，但是卻不懂得在這亂世之中，才能雖然可以保命，但是同樣也會因為才能出眾而引來殺身之禍。
同樣，我們來看司馬懿，司馬懿雖然很多時候也懂得一些事理，但是去從來不去挑明，而是用著委婉的意思去告知曹丕。並告訴曹丕，如果想成為世子，只需要「萬事不爭輸贏，只爭對錯即可」。最後果然幫助曹丕贏得了曹操的托付。並且在曹操臨終時，卻「不敢」讓曹丕殺掉司馬懿，只是讓曹丕不能給司馬懿大權。
可見，曹操也知道司馬懿是能人，並且也是一個曹丕不能割捨的能人，少了他曹丕日後治國可能都會受到威脅，相反，司馬懿有時候會在該隱忍的時候，選擇隱忍，曹操也會認為司馬懿並沒有太大的野心，可能扶持曹丕只是為了保全司馬家而已。正是司馬懿做到了「張弛有度」，沒有去觸碰曹操的底線，沒有在曹操面前將自己的好勝之心完全的敗露。然而楊修正是將自己的全部「掏」了出來，曹操認為如果自己死後，楊修必定會因為自己的好勝之心，去不擇手段，對曹家後患無窮，所以並沒有除掉司馬懿，反而殺掉了楊修。