呂布乃是三國時期武力第一的牛人，先後為丁原、董卓的部將，後來又殺掉丁原、董卓，並乘劉備與袁術交戰時，得了徐州，自成一方勢力，到了建安三年(公元199年)，終被曹操所禽，當呂布被捆到曹操面前時，並對曹操說：「曹公所顧忌的不過是我，現在我已降服於你，天下的憂患已經大大減少。只要指派我率領騎兵，曹公率領步兵，就可以統一天下。」
此時對於愛才的曹操真的是很難做出決定，如果招降了呂布，那麼可以說是戰場上再無敵手，但是呂布這人品，又讓曹操猶豫不決，但是劉備說：「君不見丁原、董卓之事乎?」於是曹操聽後就殺掉呂布。
這裡，劉備勸說曹操殺呂布，自是沒安好心，要是曹操得了呂布，劉備想要自成勢力對抗曹操，更是難上加難，所以劉備不想曹操得這強緩，於是勸說曹操殺掉呂布。
那麼劉備為什麼不勸說曹操留下呂布，等到將來呂布反叛來對付曹操了?
首先，劉備一直是以忠義賢德視人，斷不會為呂布這種忘恩負義，多番弒主的三姓家奴求情。
其二，呂布如果投降曹操，曹操不像丁原，董卓之流，憑著曹操的手段，如果呂布真為其所用，統一中原也不是不可能，那麼劉備一生的志願匡扶漢室就成為空談。
其三，即使呂布最終反了曹操，以前兩次的經驗，曹操肯定不會將呂布留在身邊上侍衛，所以即使呂布反，曹操也無生命之憂，最多再次回到呂布自成一方勢力的局面，這對於劉備想要框復漢室也是不利的，
所以，劉備主張殺掉呂布。那麼曹操為什麼聽了劉備話後，立馬下定決定殺呂布了?
首先：此時呂布被禽，但是呂布原來的舊部都還在，並無多大損失，如果放了呂布，無異於放虎歸山，不說曹操，就是曹操的手下也不會答應。
其二，如果接受呂布的投降，那麼此時呂布的手下也會投降，但是卻還是效忠於呂布，沒他曹操什麼事，但是如果殺掉呂布，那麼就有很大的機會收服呂布的一眾兵將，事實也證明，此後，像張遼等人都投降了曹操，張遼更是成為了後來曹操「五子良將」之首。
其三，呂布此人反覆無常，曹操曾說：「布，狼子野心，誠難久養，非卿莫能究其情也。」，如果接受呂布的投降，在短時間能曹操是可以得到了強將，但是以呂布多番弒主的表現，曹操又得時刻提防著呂布，而此時大局未定，還有袁術,袁紹未滅，而且勢力都相當強大，如果呂布臨陣倒戈，那麼曹操必敗，與其時刻提防，不如殺之。