東漢末期劉備作為最終對峙的三方勢力之一，可以說是走了運的，在赤壁之前，劉備經歷了無數次失敗，而在赤壁之戰後，也就是建安十四年至十九年，成為了劉備的騰飛期，建安十四年十五年期間，曹軍主力北撤，劉備在荊州有了難得的發展階段，荊州原劉表舊部大多依附於劉備，同時劉備又拿下了南部四郡，實力大增，再也不是那個誰來都可以欺負一下的落魄皇叔了。
而劉備崛起最關鍵的建安十六年至十九年間，也就是劉備奪取益州的階段，可以說劉備擁有一個相對穩定的外部環境，並未遭受軍事威脅，使得劉備還可以抽調荊州留守部隊去打益州，那麼在這對劉備來說最關鍵的三年多時間內，曹操和孫權為何沒有對劉備有什麼針對的措施，坐視劉備壯大呢?
這裡首先要說，劉備入益州初期，曹操和孫權也不知道劉備能夠真的就奪下益州，畢竟人家正主劉璋還在啊，雖說劉璋昏庸，但是益州仍然有忠心於劉璋的人，所以說在劉備入益州的第一年，是處於劉備和劉璋制衡階段。
《三國誌.先主傳》十六年，益州牧劉璋遙聞曹公將遣鍾繇等向漢中討張魯......遣法正將四千人迎先主，前後賂遺以巨億計。
劉備入益州的原因大家都知道，是張松向劉璋建議，漢中張魯必定不是曹操的對手，而曹操在擊敗張魯後勢必會垂涎益州，所以益州需要一個外援，最終張松建議向劉備求援，畢竟劉備再怎麼落魄也算是一個漢室後裔。
那麼劉備接受劉璋的邀請， 自然也不可能為了什麼大義，擴張勢力是剛需，劉璋也不是傻子，雙方算是打成一個默契的平衡，所以說劉璋對劉備是給兵給糧，為的就是劉備能夠給自己賣命，不過尷尬的是，曹操征討張魯的計劃，因為關中馬超的反叛而終止，所以說劉備在益州成為了一個燙手的山芋，劉璋趕不走還要替劉備養兵，兩人之間的矛盾也是越發尖銳。
《三國誌.先主傳》璋增先主兵，使擊張魯，又令督白水軍。先主並軍三萬餘人，車甲器械資貨甚盛。是歲，璋還成都。先主北到葭萌，未即討魯，厚樹恩德，以收眾心。
明年，曹公征孫權，權呼先主自救......乃從璋求萬兵及資(寶)，欲以東行。璋但許兵四千，其餘皆給半。
劉備在益州可以說算盤打的叮噹響啊，初期劉璋為了讓劉備去打張魯將白水駐軍交給了劉備，而劉備到了葭萌後，開始收攬人心，已然為何劉璋開戰做準備了，張魯也沒有心思和劉備打，這就導致劉備成了劉璋的「賬主子」，什麼東西都向劉璋索要，劉璋表示很不開心啊，所以在劉備借口說要東歸的時候，又從劉璋那裡騙到了兵馬了錢糧，劉璋是希望劉備趕緊走，畢竟曹操短期內不打漢中了，哪有在自己地盤上養肥劉備的道理，可是劉備就是賴著不走了。
最終劉備和劉璋是因為張松事件而撕碎表面上的和善面具，雙方才大打出手，而這已經是建康十七年時候的事情了，劉備奪取益州最難打的一仗就是，圍攻雒城，打了一年，龐統也死在了雒城城下，而隨著雒城的陷落，成都北部門戶洞開，之後的仗就比較好打了，那麼劉備打益州，主要集中在建安十七年至十九年，這期間，曹操和孫權都在幹嘛呢?簡答來說是，曹操想管但是失去了時機，孫權是想管沒法管。
在劉備接受劉璋邀請的同一年，也就是建安十六年，曹操就做出了針對性的軍事部署，也就是打漢中，曹操為何不打荊州呢?其實是不能打，如果曹操集中主力部隊打荊州，以劉備留守荊州的兵力很那獨自抵擋，問題是孫權必定救援，不是說孫權看重什麼聯盟，而是劉備若敗，自己難以獨自面對曹操，這和多年後的襄樊之戰情況完全不同，畢竟那是劉備已經拿下漢中，勢力達到了巔峰，並且聯盟裂隙太深，而在建安十六年，孫權是不會坐視曹操打荊州的。
所以說曹操若想趁機打荊州，無非就是在打一次赤壁之戰，而曹操新組建的水師還尚未有戰力，沒有一直強大的水師和孫權相抗，很難打贏，這就讓曹操在戰略上，把眼光放在了漢中，只要拿下漢中，就可以遏制劉備出川擴張的勢頭。
《三國誌.武帝紀》(建安十六年)張魯據漢中，三月，遣鍾繇討之。公使淵等出河東與繇會。是時關中諸將疑繇欲自襲，馬超遂與韓遂、楊秋、李堪、成宜等叛。遣曹仁討之。
曹操的計劃是從關中發兵攻打漢中，當時的馬超韓遂表面上還是依附於曹操，畢竟馬超的父親馬騰在曹操手裡當人質啊，當然不排除，曹操就是想趁機除掉馬超等人，畢竟大軍深入漢中之地，如果關中不牢牢掌握在自己手裡，心裡也不踏實啊，正是因為如此，馬超等人才會懷疑曹操是醉翁之意不在酒。
這就導致，曹操想要奪取漢中，就要除掉馬超這個阻礙，曹操的最終目的是快速佔領漢中，以便取得對劉備的優勢，甚至是限制劉備奪取益州，可以說，如果沒有馬超反叛這件事，曹操快速拿下漢中，劉備也就沒有足夠的時間和空間即便劉璋奪取益州了。
為了快速解決馬超，建安十六年七月，曹操親征馬超，因為他要真正對付的是劉備。
《三國誌.馬超傳》超走保諸戎，曹公追至安定，會北方有事，引軍東還......超果率諸戎以擊隴上郡縣，隴上郡縣皆應之，殺涼州刺史韋康，據冀城，有其眾。超自稱征西將軍，領并州牧，督涼州軍事。
《三國誌.夏侯淵傳》去冀二百餘里，超來逆戰，軍不利。
只是曹操在潼關和馬超大戰，雖然擊退了馬超，但是馬超並未被降服，而是割據涼州，曹操讓夏侯淵留守關中，在馬超割據涼州的時期，夏侯淵也沒有辦法，曹操回到鄴城後，見馬超鐵了心不投降，這才殺掉馬騰，也是宣告了和馬超的徹底決裂，沒有任何迴旋的餘地，除了誅殺馬超，曹操沒打算有其他退路了。
而曹操徹底解決馬超的問題，還是在建安十八年末，因為馬超部將的反叛，夏侯淵抓到機會擊敗了馬超，馬超投靠於張魯，至此關中才算是安穩了，而這個時候曹操再想要去打漢中限制劉備的擴張，已經失去時機了，等到他擊敗馬超再集結兵力打漢中，劉備也快拿下雒城了，拿下益州指日可待，曹操想要利用奪取漢中的行動來干涉劉備奪取益州的計劃已經破產了，可以說馬超幫了劉備大忙。
《三國誌.武帝紀》十七年春正月，公還鄴。天子命公贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿，如蕭何故事......(十八年)秋七月，始建魏社稷宗廟。
在因為馬超而難以由關中發兵奪取漢中後，曹操作為一代雄主，自然是要在其他方面鞏固自己的實力了，他在從關中回來後，首先做的就是進一步削弱漢室的存在感，增強自己的地位，所以在劉備奪取益州的那段時間，他被封為魏公，後來在建安二十一年稱魏王，曹操成為魏公，開國建立了自己朝堂，這就減弱了曹操控制地盤上的百姓對漢室的認可，對一直打著漢室後裔名號的劉備是具備打擊效果的。
同時既然在西線進攻不可能，曹操則抓住了劉備主力深陷益州，無暇東顧的時機，趁機攻打孫權，曹操打孫權，留守荊州的劉備部隊就不一定幫忙了，最多是出工不出力，裝裝樣子。
所以說面對劉備可能在益州的擴張，曹操是想管但是局勢變化令其失去了時機，那麼孫權呢?孫權是沒辦法和劉備鬧掰。
《建康實錄.太祖卷》進取蜀，得蜀，使魯肅固守其地，北與馬超結援。瑜與將軍還據襄陽，以足戚曹操，北方可圖。
《三國誌.周瑜傳》瑜還江陵，為行裝，而道於巴丘病卒
《華陽國志.劉先主志》孫權遣使求共伐蜀，又曰：「雅願以隆，成為一家。諸葛孔明母、兄在吳，可令相並。」
當初周瑜向孫權建議過西進奪取益州的計劃，孫權也答應，只是周瑜在還未執行加護時就病逝了，也就失去了在劉備尚未強大，還不能和孫權撕破臉皮的時機，魯肅繼任後，主要還是執行的，維護兩家聯盟，共同抗曹的策略，畢竟周瑜的計劃，是高風險高回報，劉備好歹是劉璋主動請進益州的，如果是孫權一方派大軍去打，那需要多少回兵力?需要多長時間?需要多少糧草?這都是未可知的。
所以說孫權萌生了和劉備一起打益州的想法，只不過劉備不是傻子，表面上敷衍著孫權，背地裡偷偷做準備，直到法正來主動迎接劉備入蜀了，孫權雖然很生氣，但是劉備去打益州，對於孫權來說也不能說是件壞事，相比於益州，荊州的吸引力更大，孫權也是希望借劉備主力深陷益州之機，在荊州方面佔些便宜，後來雙方在荊州一線軍事對峙是很嚴重的。
在這種情況下，孫權只能相當於放任劉備去打益州，反過頭來專心做自己的事情，在劉備攻打益州這段時間，孫權做的最大戰略決策就是遷治所。
《三國誌.吳主傳》十六年，權徙治秣陵。明年，城石頭，改秣陵為建業。聞曹公將來侵，作濡須塢。
《江表傳》紘謂權曰：「秣陵，楚武王所置，名為金陵。地勢岡阜連石頭，訪問故老，雲昔秦始皇東巡會稽經此縣，望氣者雲金陵地形有王者都邑之氣，故掘斷連岡，改名秣陵。今處所具存，地有其氣，天之所命，宜為都邑。」
在劉備入益州的同年，孫權就遷治所至秣陵，後改名建業，也就是今天的南京，建業龍盤虎踞，有長江天險，外控江淮，內勾吳越，形勝之地，利益孫氏集團的發展，而且孫權遷治所至建業也就決定了孫氏集團北上的戰略，必定是進取江淮之地，攻佔徐州，在尋機攻伐中原，由此開啟了吳魏雙方在合肥之地的多次大規模戰爭，可以說從孫權遷治所開始，就為後世子孫打下了北伐的基調，正所謂守江必守淮，不牢牢掌控江淮之地，建業就不安全，這給了後世吳國君主北伐的動力，但是尷尬的是，孫氏集團一直都沒能如願。
孫權的舉動引起了曹操的注意，加上西線和馬超戰事短期內不會有結果，曹操果斷南下攻打孫權。
《建康實錄.太祖卷》初作濡須塢於江西，以拒曹操。時操以步兵號四十萬，列營出濡須口，權以七萬當之。
《三國誌.吳主傳》十八年正月，曹公攻濡須，權與相拒月餘。曹公望權軍，歎其齊肅，乃退。
曹操率大軍想要由濡須口進入長江，但是被孫權擊退了，濡須口連接著巢湖和長江，如果曹軍突破濡須口防線，那麼就可以順江而下直取建業了，只是曹軍還沒有足夠強大的水師，此次征伐並未有什麼實際上的結果，此後雙方主要爭奪的目標就是兩淮地區了。
《三國誌.吳主傳》初，曹公恐江濱郡縣為權所略，徵令內移。民轉相驚，自廬江、九江、蘄春、廣陵戶十餘萬皆東渡江，江西遂虛，合肥以南惟有皖城......十九年五月，權征皖城。閏月，克之，獲廬江太守硃光及參軍董和，男女數萬口。是歲劉備定蜀。
曹操為了削奪孫權北上的能力，想要遷徙百姓，但是結果反倒是給孫權送去了人口，而後孫權也征討皖城，可以看到雙方在劉備打益州的階段，在兩淮地區倒是打的很熱鬧，而這也給劉備足夠的時間去攻佔益州，甚至可以放心的從荊州抽調兵力。
總的來說，劉備奪取益州那關鍵的三年多時間，曹操是想干預，但是因為馬超事件而耽誤了時機，而後曹操就處理內部問題了，想要削弱漢室的影響力，同時和孫權在東線發生了軍事衝突，孫權的話，因為自身原因，未能限制劉備西進，而後面對曹操的南下，也無力管劉備在益州的戰事了，這一切都讓劉備打益州時，能夠專心致志，只能說當時劉備運氣還是蠻好的。