東漢末年爭霸天下的曹操十分好色，他擁有眾多姬妾，曾建立了一個銅雀台，裡面全是他的女人住著，以供他隨時娛樂，他曾想去江南搶取大小喬以充其中，於是帶兵八十萬欲下江南，但周瑜為護愛妻小喬，與曹操赤壁鏖兵，趁著東風一把火燒得曹操八十萬大軍灰飛煙滅。曹操才不得不作罷。
曹操佔有的女人光有歷史記載的就有不少。他的原配正室是丁夫人，因曹昂之死而與曹操反目，曹操曾欲迎回而不可得。另有：卞氏，生有曹丕、曹彰、曹植、曹熊四子。劉夫人，正室丁氏的侍女，隨丁氏陪嫁至曹家，後亦為曹操霸佔，不久病亡，生有曹昂、曹鑠二子。環夫人，曹操之妾，生有曹沖、曹據、曹宇三子。杜夫人，曹操之妾，生有曹林、曹袞二子。秦夫人，曹操之妾，生有曹琁、曹峻二子。尹夫人，曹操之妾，生有曹矩一子。王昭儀，曹操之妾，生有曹干一子。孫姬，曹操之妾，生有曹上、曹彪、曹勤三子。李姬，曹操之妾，生有曹乘、曹整、曹京三子。周姬，曹操之妾，生有曹均一子。劉姬，曹操之妾，生有曹棘一子。宋姬，曹操之妾，生有曹徽一子。趙姬，曹操之妾，生有曹茂一子。陳妾，曹操之妾，生有曹格一子。
上面的都是有史記載且給他生有孩子的，沒有生孩子的就不計其數了。他生平還做過不少搶人妻女據為己有，或強行與人苟合的事。如呂布部下秦宜祿之妻生得非常漂亮，曾被關羽暗戀著。曹操和劉備圍呂佈於下邳時，關羽曾幾次對曹操說：希望城破之後，能把這個女人賜給自己。曹操爽快地答應了。但城破之後，曹操發現「這個女人不尋常」，便把她納為己有了。關羽由此知曹操為人不可信。
曹操打宛城(今河南南陽市)時，宛城守將張繡見曹操勢大，不得已投降了他，但曹操入城後發現張繡的嬸娘(張濟的遺孀)長得漂亮，便納入帳中強行霸佔，張鄉聽說後大努，認為受到奇恥大辱，遂又反叛。於是好色之徒曹操被打敗，自己中了箭，長子曹昂、侄兒曹安民、愛將典韋都戰死了。
曹操這麼好色，那麼他是真的愛女人嗎?女人在曹操心目中的地位和價值如何呢?其實基本等於一錢不值。據《三國誌·武帝紀》裴松之注引《曹瞞傳》記載：有一愛姬陪曹操午睡，曹操枕著愛姬，對她說：「過一小會兒叫醒我。」她見曹操睡得很熟，便沒有叫醒他。等到曹操醒來，發現自己睡過了頭，便怪罪愛姬，把她活活打死了。
上面都是正史記載的事情，另據《世說新語·假譎類》中說：曹操常說：「我睡覺的時候，你們不能隨便接近，有人接近我，我便要砍人，我自己也沒有知覺，左右之人必須小心謹慎。」有一次，他在假寐，有一愛姬(有的說是個衛兵)給他蓋被子，他馬上便把這愛姬殺掉。
以上所說未必完全屬實，但卻是可能發生的事，絕不屬於情理之外。帝王總是要防備有人害他，但像曹操這種人是根本就不尊重婦女的人格甚至生命的。