諸葛亮原本只是一個隱士，受劉備三顧茅廬之恩才出山，當時的諸葛亮一路輔佐劉備，硬是讓原來的喪家之犬有了自己的底盤。等到天下三分了，此時的劉備卻因為意氣用事，夷陵一戰將蜀漢精銳全部敗亡。夷陵之戰過後劉備就把爛攤子留給了諸葛亮，然後自己撒手人寰了。
諸葛亮為了報答劉備的托孤之恩，自己苦心經營蜀漢，終於讓蜀漢重新有了希望。當諸葛亮覺得時機成熟了，於是諸葛亮就開始了北伐，想要匡扶漢室，還於舊都。諸葛亮知道劉禪並不是什麼明君，於是自己在走之前就安排了一些後世，留下了名傳千古的《出師表》。
諸葛亮自己怕北伐失敗，自己不能再為蜀漢效力，於是提前在《出師表》裡面把一些事情都安排好了。在《出師表》裡面點出了郭攸之、費禕、董允等人都是可以重用的人，並且還苦口婆心的勸告劉禪。其中諸葛亮告誡劉禪六個字，那就是「親賢臣，遠小人。」
諸葛亮此時也知道一些賢臣和小人都分別是誰，但是因為沒有證據，所以丞相也不能妄自屠戮蜀漢大臣。此時諸葛亮告誡劉禪的意思就是要劉禪親近賢臣，遠離一些小人，避免重蹈桓、靈二帝的悲劇，想要劉禪能重新振興蜀漢，讓蜀漢走向先漢的興隆。
但是諸葛亮一死，劉禪就違反了這兩句話。在董允還在世的時候，劉禪還稍微有點分寸，但是董允一去世，劉禪開始寵信宦官。當時的宦官黃皓在劉禪的寵幸下開始排擠大臣，劉禪當時特別寵幸黃皓，就因為宦官的幾句讒言導致了劉禪的弟弟劉永十多年都沒有見過劉禪一面。
此時的姜維還在外領兵打仗，看到黃皓擅自干涉朝政的時候，就啟奏劉禪將其處死，但是劉禪卻對此不聞不問，導致姜維連夜逃出成都，從此再也不敢回成都，生怕遭到黃皓的陷害。親近黃皓，遠離姜維。此時的劉禪已經是在作死了，但是劉禪更絕的是聽信譙周的話。
公元263年，這一年鄧艾偷渡陰平，更是在綿竹擊敗了諸葛瞻，兵鋒直指成都。此時的成都大臣都勸劉禪堅持戰爭，等到姜維大軍回救成都，然後一舉殲滅了鄧艾勢力。
不過劉禪非但沒有聽，反而聽了譙周的建議，向鄧艾投降了。此時成都還有數萬人馬，各路大軍也在紛紛援救成都，姜維也在準備回救成都，但劉禪硬是投降了。留下了臣等正欲戰死，陛下何故先降?的千古遺憾。