中國有句古話，叫做「君子動口不動手」。本來這句話的意思是，君子與別人發生爭執時，最好是動口擺事實，講道理，而不要動手爭鬥廝打，用「文革」的話說，就是「要文鬥，不要武鬥」。然而，古往今來，許多自認為君子的人竟把「動口」變成了罵人藝術，以至於有人發出「古今中外沒有一個不會罵人的人的感歎」。的確，從古至今，有哪一個人不罵人，而哪一個人又不被人罵呢?
把「動口」變成了罵人藝術的集大成者，應該非古典名著《三國演義》莫屬。只要翻開這部書看一看，便隨處可見罵人的場景：武將們上陣打仗時大聲喝罵，可以提高士氣，激發鬥志;文人們的「君子動口」既可以博採取樂，又可以搶佔先機。因此，不論武將，還是文人，無不覺得張口罵人，其樂無窮。
在《三國演義》中，使用最多的罵人詞彙叫做「賊」，無論什麼身份、多大年齡都能「適用」，農民起義軍首領張角、張梁之流被官府罵為「黃巾賊」;貪官督郵被張飛罵作「害民賊」，而張飛因為一對大眼向外凸的很厲害而被呂布罵為「環眼賊」;投降曹操的文聘被劉備罵作「背主之賊」，而劉備本人，也曾被罵過「大耳賊」;即便是文人出身的諸葛亮也會罵人，他曾大罵王郎「蒼髯老賊」，一副文鄒鄒的腔調，融藝術性於痛罵之中，彰顯出南陽文人的高標。而「賊」中的「高大上」者還是「國賊」，能夠有資格享受這樣「殊榮」的只有董卓、曹操二人。
其實，在《三國演義》中，許多人都會張口罵人，但也無不講究罵人藝術。在三國時期，官府民間都重視門第出身，因此門第出身便成了罵人的一個絕佳素材。比如，小商販出身的劉備常被罵作「織席販履之徒」、「織席小兒」，而曾在鄉下住過的諸葛亮也常被人叫做「山野村夫」。鄧艾小時候是放牛娃，鍾會曾罵其「放犢小兒」，馬超領兵攻劉備時，張飛威風凜凜的殺上陣來，大吼一聲：「認得燕人張翼德否?」不料馬超一句罵人的話差一點把張飛噎死：「吾家累世公侯，豈識村野匹夫?」馬超的這句話可謂是罵出了精彩，罵出了水平。
被罵得最慘的是呂布。這位被稱為「馬中赤兔、人中呂布」的三國第一著名將領因為投靠的主子太多，常被人罵作「家奴」，如袁術的大將李豐和呂佈陣前相遇時曾罵：「呂布，背主家奴!」形容呂布最經典的還是張飛那句「三姓家奴」，呂布本姓呂，後來認丁原作乾爹，又認了董卓作老爸，可不就是「三姓」嗎?也難怪呂布一聽幾乎氣得吐血，拚命也要殺掉張飛。
但是，縱觀一部《三國演義》，不難看到，最能罵人、也最會罵人的人無疑是被稱為一代梟雄的曹操。《三國演義》通過對曹操許多罵人情節的精彩描寫，刻畫了曹操的性格，豐富了曹操的形象，可謂傳神之至。曹操罵人既講究藝術，也講究策略，能抓住對方的弱點和要害，一針見血，一招制敵，讓對方沒有反駁和對罵的機會，可謂出口不凡，當之無愧是「君子動口不動手」的典範。
在《三國演義》第六回「焚金闕董卓行兇，匿玉璽孫堅背約」一章中，董卓被袁紹率領的天下十八路諸侯打敗後，無心戀戰，從洛陽逃到了長安。曹操建議乘勝追擊，一舉滅掉董卓，卻遭到了袁紹等諸侯們的拒絕。看到大好機會將會錯失，曹操大怒罵道：「豎子不足與謀!」其實，「豎子」一詞，出自《史記·項羽本記》，原指男性勃起，後來演變為童僕、小子的代名詞，是對人的一種蔑稱。後來晉朝初年竹林七賢之一的阮籍登廣武山而歎：「世無英雄，遂使豎子成名。」這裡的「豎子」也是這個意思。曹操用「豎子」一詞來辱罵袁紹等天下諸侯，可謂是驚世駭俗!
在《三國演義》第十回「勤王室馬騰舉義，報父仇曹操興師」一章中，曹操剿滅黃巾殘餘勢力後，一時間威震山東，於是派人把父親曹嵩接過來享清福。徐州太守陶謙為了討好曹操，安排部將張闓一路護送。不想張闓起了歹心，搶了財物，殺掉曹嵩。曹操得到消息後，率軍前來報仇，「身穿縞素」，「揚鞭大罵」陶謙：「老匹夫，殺吾父，尚敢亂言，誰當生擒老賊!」
「匹夫」一詞，最早出現於《左傳·昭公六年》，代指平民中的男子，也泛指平民百姓，後來多指有勇無謀的人，或者是傢伙、東西、無知識人的詈詞，含輕蔑意味。曹操不分青紅皂白、撒潑無賴似的把陶謙罵作老匹夫、老賊，陶謙的自尊心、顏面和鬥志都遭受到了沉重打擊，甚至一度想「自縛往操營，任其剖割」。
其實，在這部古典名著中，罵人「匹夫」的人比比皆是，比如，諸葛亮痛罵王郎作「皓首匹夫」;張飛城下討戰被嚴顏一箭射中頭盔時也曾跺腳大罵「老匹夫，我要生吃你的肉」;嚴顏也不示弱，罵張飛「賊匹夫」;而後來被稱之為「武聖人」的關羽一天到晚更是「匹夫」二字不離口，他在過五關斬六將之時幾乎每到一關都要把那裡的守將罵為「匹夫」。
在《三國演義》第七十二回「諸葛亮智取漢中，曹阿瞞兵退斜谷」一章中，劉備幹掉夏侯淵佔領漢中後，氣急敗壞的曹操率軍前來報仇。兩軍對陣，劉備派義子劉封出馬。曹操破口大罵劉備：「賣履小兒，常使假子據敵!」而在《三國演義》第七十三回「玄德進位漢中王，雲長攻拔襄陽郡」一章中，劉備自封為漢中王后，曹操知曉，非常生氣，不禁「大怒」，又罵劉備：「織席小兒，安敢如此!」俗話說：打人不打臉，罵人不揭短。劉備出身低微，年輕時因為家貧，曾幹過「販屨織席」的低賤職業，這是出道後自稱漢景帝后裔的劉備，感到最沒面子、最無奈的傷心往事。曹操可不管什麼江湖道義，他抓住劉備出身低微這件「短處」，三番兩次的揭劉備不太光彩的老底，不但把劉備罵了個狗血噴頭，同時也讓劉備在部下將士面前顏面掃地。
然而，從古至今，哪一個人不罵人，而哪一個人又沒有被人罵呢?一代梟雄曹操也概莫能外。他既把別人罵得狗血噴頭，也被別人罵得狗血噴頭。在《三國演義》第六十回「張永年反難楊修，龐士元議取西蜀」一章中，曹操因為軍事生涯中僅有的幾次敗績就被張松涮了一把，曹操吹噓自己無敵於天下，張松輕描淡寫的說：「……松亦素知。昔日濮陽攻呂布之時，宛城戰張繡之日。赤壁遇周郎，華容逢關羽。割須棄袍於潼關，奪船避箭於渭水。此皆無敵於天下也。」曹操在濮陽中了陳宮的火攻之計，險些被燒死;在宛城誘姦了張繡的嬸嬸，張繡嘴上不說。暗地裡偷襲，差點把曹操亂刀分屍;在赤壁先是被周瑜火燒戰船，又在華容道差點被關羽活捉;在潼關戰馬超被追得到處亂跑，為了不讓馬超的士兵認出來，不但把袍子扔了，連鬍子也刮了。這些不光彩的往事被張松一一道來，無怪曹操火冒三丈，要殺張松。
就連曹操自為得意之作「官渡大戰」之前，袁紹的主簿陳琳曾作了一首討曹檄文，結果本來正在頭痛的曹操看後居然「驚出一身冷汗」，從而不覺「頭瘋頓愈」。這篇檄文究竟為什麼有如此神奇功效?後來曹操破袁紹後抓住了陳琳，就質問他說：「何乃辱及祖父也?」這一問便讓人看出了端倪，原來陳琳這一篇檄文，不但罵了曹操自己，還罵了他的祖宗三代。
敢罵曹操三代的還有馬超。馬超因殺父之仇起兵攻曹，打到潼關時，守將曹洪奉了曹操嚴令，只守關，不出去交戰，於是馬超在關下把曹操「三代毀罵」，結果曹洪大怒，衝下關去廝殺，卻中了馬超之計，丟了潼關。
當然，有的人說《三國演義》中最能罵人的人是諸葛亮，他不但平時經常罵人，而且還能罵死人，可謂是三國的最高水平。這說的是魏國軍師王朗隨曹真大軍去征討蜀漢，王朗在陣前得意洋洋的奉勸諸葛亮放下武器投降，沒想到遭到了諸葛亮的一番痛罵：「汝既為諂諛之臣，只可潛身縮首，苟圖衣食;安敢在行伍之前，妄稱天數耶!皓首匹夫!蒼髯老賊!汝即日將歸於九泉之下，何面目見二十四帝乎!老賊速退!可教反臣與吾共決勝負!」直罵得王朗氣血沖心，大叫一聲，跌下馬來死了。
其實，看起來諸葛亮這一段痛罵可謂是指天劃地，蕩氣迴腸，雖然罵得夠藝術，但卻是一種漫無邊際地泛泛之罵，算不得經典之作。王朗之死的原因，主要的還是他老邁年高，心理脆弱，受不了一時刺激。當然，也不能排除他身患心臟病、高血壓等老年性疾病。
曹操是建安文學的創始人，具有很高的文化底蘊;同時曹操又是太監養子的後代，深受不良家風的熏陶，兩種截然不同的文化風氣交織融會在一起，形成了曹操別具一格的罵人藝術。曹操罵人直擊要害，刀刀見血，剝皮脫骨，撕肝裂肺，令人不寒而慄，既反映了曹操十分高超的罵人藝術，也體現出了曹操卑鄙下流的醜惡嘴臉。