將領的軍事能力一般分為三個方面，戰略謀劃判斷能力(這個一般只限於大將層次)、戰術設計實施能力和臨陣搏殺能力。由於演義故事等文學作品的描寫傳輸，現在一般將這最後一項稱之為武功。三國早期諸侯大多都是以討伐黃巾軍統有軍隊，又以討伐董卓為借口擴軍佔地，這就出現了一種特殊現象，刺史郡守都給自己封一個將軍。就像那個袁紹，曹操控制下的漢獻帝劉協給他一個鄴侯他不要，大將軍名號卻留下了。也就是說，早期的那些個諸侯，實際上就是軍閥。既然是將軍，就需要上陣拚殺的，而統帥身先士卒又能激發軍隊的戰鬥力，所以，這諸侯自身的「武功」也就顯得非常重要。正因為如此，三國早期的諸侯，武功也是個個高強，他們能夠成名於世，與他們這方面能力也是分不開的。且看這些三國諸侯，他們的武藝以及在戰場上的表現。
1、呂布
呂布這個人，作為諸侯很失敗，而作為將領則令人畏懼，尤其是他的武功。呂布早期跟隨并州刺史丁原，董卓圖謀不軌，想除掉丁原，但他又擔心丁原身邊的呂布，就引誘呂布殺掉丁原。這時期的呂布，就被認為「弓馬嫻熟，膂力過人」，被人稱為「飛將」。司徒王允想除掉董卓，也是先策反了呂布，由呂布親手殺掉董卓。董卓有一個不小的衛隊，呂布殺死董卓後，竟然沒有人敢動，可見呂布的武功是多麼令人畏懼。董卓的部將以李傕為首，糾結在一起返回長安，數量有十萬之眾，王允、呂布等抵擋不住，長安被攻破。呂布雖然兵敗，但還是帶著數百人跑了。破城之後，能從數量龐大的攻城隊伍中殺出城來，呂布的搏殺能力實在是太強大了，想想有多少大將就是被亂軍殺死的!比如說袁紹手下的大將文丑和後來滅蜀的那個大將鍾會。
出長安後，呂布投靠了袁紹，和他一起攻打張燕。呂布總是衝鋒陷陣在先，假如呂布武功平平，又怎能做到破敵獲勝!打敗張燕，呂布要求擴充自己的軍隊，袁紹擔心，想除掉呂布，事情敗露，呂布逃走。袁紹下令追殺，將士們竟然畏懼呂布的神勇，沒有人敢於向他逼近，就這樣讓呂布跑了。
呂布奪取了劉備的徐州，劉備只好暫時依附呂布。袁術派大將紀靈攻打劉備，劉備向呂布求救。呂布想調解劉、袁兩軍休戰，就在轅門外豎起一支戟，說如果一箭射中，兩家就休兵。結果果然一箭中的。這就是「轅門射戟」故事。箭是長兵器，遠處殺敵，部隊攻城必須要有弓箭兵掩護，因而射箭是衡量將軍武功能力的主要技術指標。古代有以箭法聞名的將軍養由基和李廣，但說到箭法，呂布的轅門射戟是絕不能被忽略的。
呂布曾經和袁術聯合，兩家還結成了兒女親家，一時間女兒已經上路準備成親，由於袁術稱帝，被人勸止。後來呂布遭到曹操的圍攻，呂布想向袁術求救，就帶上女兒出城，想殺出重圍，把女兒送到袁術處，以便換取袁術出兵。由於曹操重重圍困，呂布沒有衝出包圍，又退了回來。呂布儘管沒有成功，但身上帶著女兒殺出城，父女倆又能完好無損地回到城來，這功夫真是三國諸侯無人能比。
本人有一篇博文：《真實的呂布是個常敗將軍》，指的是呂布整個軍事生涯和全面軍事才能，並不僅僅是單兵作戰能力。像臨陣搏殺這種單兵作戰能力，或者通俗說的武功，呂布還是非常高強，所以在曹操將他擒獲時會說，綁著呂布就像是綁著一隻老虎。
2、孫堅
孫堅年輕時就有獨自一人殺死海盜的記錄，後來跟隨中郎將朱俊攻打宛城黃巾軍，孫堅獨當一面，首先登上城牆，後面的人跟隨而上，宛城破，孫堅成為朱俊的別部司馬。
在諸侯共同討伐董卓時，孫堅率軍來到南陽。南陽太守張咨既不供給孫堅軍糧，也不肯見孫堅。孫堅既想進攻董卓，又擔心後方，於是就裝作得了急病。孫堅派人對張咨說，這病恐怕一時半會兒好不了了，想把軍隊交給張咨。張咨聽說是這種情況，貪圖孫堅的這些兵士，就帶著五六百人前來探病。孫堅躺在床上裝作不能起來，等了一會兒，孫堅突然起來，拔劍將張咨殺掉。在這兒，孫堅幹了一班刀斧手所幹的事情，即說明孫堅的膽量，也說明孫堅有著刺客的高超功夫。
在進攻董卓軍隊時，由於諸侯各懷私心，以致大軍集中在酸棗不動，只有曹操和孫堅對董卓軍隊發起了進攻。交戰失利後，孫堅將部隊轉移到大梁以東駐紮，在遭到董卓軍隊的突然進攻時，孫堅和幾十名士兵突破重圍殺掉出來。這種情況，類似於呂布出長安城，雖然整個戰鬥失利，但能殺出重圍，卻也證明了孫堅個人武功十分了得。更為了不起的是，這次失敗後，孫堅重新集合了部隊，再和敵人交戰，不僅打敗了董卓的軍隊，還殺掉都督華雄。這次戰鬥，董卓方面的主將是東郡太守胡軫，騎兵都督是呂布，都督是華雄。對比之下，才知道孫堅該有多厲害。諸侯親自斬殺大將，孫堅堪稱第一人。
3、孫策
父親孫堅去世後，孫策不得已歸於袁術屬下，袁術就將他父親原來的一些兵士給了他。袁術和廬江太守陸康有矛盾，派遣孫策攻打，答應事成後讓孫策當廬江太守。孫策果然成功，《孫策傳》對此只用了五個字：「策攻康，拔之。」由於袁術食言，沒有讓孫策當廬江太守，孫策很是失望。而此時，孫策的舅舅吳景和堂兄孫賁正在攻打劉繇的部將張英，已經幾年了也沒有取勝，孫策就提出來前去支援。袁術給了孫策一個代理將軍的名號，給了他千把人，還給了他數十匹馬。孫策就是用這部分軍隊，一邊打仗，一邊擴軍，隊伍很快就擴大了五六千人。等到過江，孫策更是一路長驅，直接打到會稽郡。得手後，孫策自我任命為會稽太守，任命堂兄孫賁為豫章太守，並恢復了舅舅吳景丹楊太守之職，從此完全擁有了江東。從諸侯這個角度來說，孫氏擁有江東，完全是孫策匹馬單槍打出來的，孫策的高強武藝，也從中可見一斑。
孫策還有和太史慈單獨較量的記錄，打了一個平手。太史慈是三國時期成著名將領軍，孫策能與這樣的人直接較量打成平手，可見武功不是泛泛之輩。
4、曹操
曹操早期是自家拿出錢財來招募的士兵，這決定了兩項：一是數量不會太多;二是他自己就是一個帶兵的將軍，必須上陣廝殺。諸侯起兵共同討伐董卓，眾人都不願意首先進軍，曹操只好獨自帶兵前行。在和董卓部將徐榮交戰時，曹軍戰敗，曹操自己還被流箭射中。流箭就好比現代的流彈，沒法防備，龐統就死在這個流箭上，曹操被流箭射中，不能證明曹操武藝不行，恰恰相反，曹操能在這敗亂軍中逃出陣來，自身肯定是武藝高強。後來，曹操帶兵打敗了黑山賊於毒等，被袁紹推薦為東郡太守，又打敗了青州的黃巾軍，升任為兗州刺史，都是親自帶兵上陣廝殺的。
張邈、陳宮背叛，將呂布迎來兗州，兗州幾乎歸呂布所有。曹操回軍進攻濮陽，交戰不利，曹操趁亂突出重圍。在這種亂陣之中，不管你是將軍還是普通士兵，都要有單兵作戰能力，否則，將軍同樣會被殺掉，曹操能出重圍，就是一種能力。
曹操能戰的事例最明顯的體現在奇襲烏巢戰鬥中。當時，雖然帶兵的大將是樂進，但曹操一樣在陣中揮刀殺敵。有記載說，曹操奇襲烏巢，袁紹派兵支援烏巢守將淳於瓊。手下有人報告曹操說，敵人已經很近了，請您下令分兵抵抗吧!曹操大聲呵斥說，敵人在背後再報告。可見曹操正在搏殺之中。另外，這種突然性的奇襲，也不容許曹操袖手旁觀，而只是讓其他將士廝殺。
直到打敗袁紹以後，曹操才很少親自上陣廝殺掉。
5、公孫瓚
公孫瓚在擔任遼東屬國長史期間，有一次帶領幾十名騎兵出去巡視要塞，行進中發現了幾百名鮮卑騎兵。公孫瓚撤退到一個空亭裡，對隨從的騎兵說：「如果我們不衝出去，就會全部死光。」於是他拿起長矛，馳馬衝出去，殺傷了幾十人，終於脫離險境。鮮卑人受到這番打擊，以後都不敢進入要塞。鮮卑人馬上功夫厲害，公孫瓚能在以少敵多的情況下衝出脫險，可見他馬上功夫十分了得。再考慮到公孫瓚長期處在和北方遊牧民族打交道的地方任職，而這些軍隊打仗又不太注重陣型陣法，公孫瓚和其交戰多有勝績，武功應該在高手之列。
6、劉備
劉備是從討伐黃巾軍起家的，這決定了他早期首先是一個軍人，一個需要上陣廝殺的軍人。《三國誌·關羽傳》記載：「劉備在家鄉會聚兵眾，關羽和張飛為他擔任護衛。」這段話說明劉備的兵眾少，他在陣中拚殺，關張兩人在兩側保護他。後來，無論是跟隨將軍毌丘毅(毌：音guan)，還是歸附公孫瓚，都是因為作戰有功而得到陞遷。劉備為徐州刺史，是自己率兵前往拒敵袁術;再後來，劉備向南依附荊州的劉表，劉表也是拿他當一個將軍使用，劉備也有火燒博望坡小勝夏侯惇的戰例。只不過，劉備早期多以行政性職務出現，後來又稱王稱帝，這陣仗中的武藝也就掩蓋在統兵御將的事例當中了。
對照劉備的事例，可以說，三國諸侯大部分武功應該都是很高的，只不過這些人有的沒能記錄下來，有的只是一個匆匆過客，我們的關注點不需要放在他身上罷了。
三國早期的戰亂年代，國家到處都在打仗，不管是將軍還是士兵，他們都在經歷著血與火的洗禮。這就好像是那波濤洶湧的長河，大浪淘沙，不敢說剩下來的都是金子，至少他們都是堅硬的那塊，或者他們都曾經閃出過自己的光芒。