自壽春平叛後，魏國已經好幾年沒打過什麼大仗了。司馬昭正考慮終結吳、蜀的事宜，如果要想先滅吳國，就必須造戰船練水軍，難度明顯比滅蜀國要大一些。若是先滅了蜀國，再借巴蜀增出一隊兵馬順流而下，配合南下大軍多管齊下夾圍吳國，那就容易多了。
於是，司馬昭分兵三路先去滅蜀國，由於姜維的抵抗，鍾會被擋在劍閣外無法前進。可就在此時，劉禪一槍不放直接投降了，要知道當時的蜀漢兵力《三國誌》中記載：「帶甲將士十萬二千」。也就是說劉禪手明明上有10萬大軍，可卻為何直接放棄抵抗而選擇投降呢?
其實，主要有兩大原因：
其一，魏軍過於強大。要知道，魏國滅蜀那是抱著必勝的信心。派出鍾會、鄧艾等人18萬大軍三路進發。雖說姜維給力，抵擋住了一路大軍。但其他兩路大軍，蜀國根本沒抵擋住，以至於兵臨都城。誰說劉禪有10萬將士，但戰鬥力絕對沒有魏軍的強悍，不然也不會這麼輕易讓敵軍把都城圍了。而且敵軍都已經威脅到都城了，朝廷上下早已人心惶惶，大家想的不是如何去抵抗，恐怕都是想著如何才能活命。
其二，大勢所趨。從大的方面來說，魏國統一已經是早晚的事情，這種大勢不是弱小的蜀國能夠逆轉的。即使劉禪有心抵抗，恐怕最終結果也是回天乏力。再者當年劉備在蜀地建國，本來就屬於殖民地的性質，而且自從劉備死後，朝廷荊、益兩派矛盾加深，蜀地老百姓對於劉氏的統治並沒有多大的感情。以至於魏軍兵臨城下，大家沒有抵抗的慾望，因為在他們看來，最後誰統治都一樣，無非就是換個皇帝而已，只要能保證他們平安就行。
對於劉禪來說，雖不是什麼傑出的帝王，但這個道理他懂。再說自己已經六十來歲了，經不起折騰。還不如順勢投降，自己也可以落個好下場!