曹操為什麼要誅殺漢獻帝劉協的董妃?封建時代裡，皇帝是「九五之尊」，皇后則要「母儀天下」，堪稱世上一等一的尊貴男女。然而，那是治世、盛世。等到了王朝末世，地位越高，在改朝換代的浪潮之下，便更是無可逃避，只能眼睜睜承受命運的刀斧。
比如，東漢的最後一位天子漢獻帝劉協，儘管與諸葛亮同年生同年死，本人也並非毫無才略，但處在大勢之下，他也只能乖乖成為一個又一個野心家和陰謀家把持、玩弄的對象。最終在曹丕的威逼下，上演了一出「禪讓」的醜劇，自己也在後世中成為無能與傀儡的代名詞。
公元189年十常侍之亂時，少帝劉辯和陳留王劉協(就是漢獻帝劉協)被宦官劫持到野外，遇上帶兵前來的董卓。董卓向少帝詢問變亂經過，少帝結結巴巴，啥都說不清楚。再問陳留王，陳留王雖然年紀比少帝小好幾歲，卻能從頭到尾說得很清楚。董卓大喜，認為劉協更賢能，於是把持朝政後就廢了少帝，改立劉協為皇帝。
天資聰明的漢獻帝劉協，其實完全具備做一個明君的才能，可惜遇上末世，身不由己，只能徒呼奈何。同樣，漢獻帝劉協身邊的那些后妃，她們的命運甚至更加悲慘。漢獻帝劉協儘管是傀儡，畢竟還有皇帝名分。除了董卓這種莽撞屠夫，敢擅自動手開殺的畢竟不多。相對來說，后妃雖然也是「國母」，動起手來就容易多了。
常伴漢獻帝劉協身邊的貴人，共有兩位，一位是伏皇后，一位是董貴妃。
伏皇后名叫伏壽，是諸葛亮的老鄉琅琊人。她的八輩子祖宗伏湛曾經當過大司徒，也算是名門望族。伏皇后的老爹叫伏完，老媽是漢桓帝的女兒陽安公主。論輩分，漢桓帝是漢獻帝劉協的堂叔公，伏完是漢獻帝劉協的表姑父，伏皇后跟漢獻帝劉協也就是拐彎抹角的表兄妹了。
另一位董貴妃，史書未記載其名。董小姐的父親叫董承，是董太后的侄兒，董太后是漢獻帝劉協的祖母。所以董承是漢獻帝劉協的表叔，董小姐也算得上漢獻帝劉協的另一個表妹。在《三國演義》中，羅貫中誤寫董貴妃是董承的妹妹，大約看史書中寫「董承是漢獻帝劉協之舅」，把這個「舅」理解為舅兄。其實，這裡的「舅」是指岳父的意思。
曹操自從移駕許都之後，挾天子以令諸侯，把漢獻帝劉協完全當做自己的傀儡，諸般國事，儘是自己掌握。甚至對於漢獻帝劉協左右的大臣，也是擅殺擅貶。對漢獻帝劉協而言，從小受董卓的挾持，後來又被李傕、郭汜欺負，現在來的曹操，原以為是忠良之臣，誰知道手段比前面幾位更狠。
此刻漢獻帝劉協年齡漸長，對於曹操的專橫也越來越不滿。他要尋找其他的忠臣，去遏制和剪除曹操。找來找去，表叔兼岳父董承便成為最佳的人選。於是，漢獻帝劉協咬破手指，在一條衣帶上寫了密詔，然後偷偷賜給董承，讓他聯絡同志，誅殺「國賊」曹操。董承受詔之後，又聯絡了吳蘭、王子服、劉備等人，結盟同心，誓殺「曹賊」。然而，他們的心機計謀比起曹操畢竟差得遠，而運氣也不太好。建安五年(公元200年)，密謀洩露，董承等人被曹操殺個一乾二淨，結束了他在東漢政治舞台上的活躍史。
曹操殺掉董承，對於董承的女兒(《三國演義》誤作妹妹)定要斬草除根。於是，帶領兵馬，殺奔宮廷。漢獻帝劉協已經下達了誅殺曹操的密詔，操哥自然也不會客氣。後人有詩歎董妃曰：「春殿承恩亦枉然，傷哉龍種並時捐。堂堂帝主難相救，掩面徒看淚湧泉。」