孔融，東漢末年文學家，「建安七子「之一。他生於公元153年，是孔子的第二十世後代。他天資聰穎，才華橫溢，曾歷任北海(今山東省)太守，少府，太中大夫等職,聲望很高。然而，孔融這個頗有建樹的才子卻被一向」唯才是舉「的曹操所殺，這究竟是為什麼呢?我們來看一看：
首先從政治方面來說，孔融的思想言論與曹操的許多政令相牴觸，因此被曹操所忌恨。
比如曹操要與袁紹大戰，而孔融堅決反對。曹操要出兵討伐烏桓，孔融也反對，後來曹操為了經濟和軍事的需求，頒布禁酒令，而愛喝酒的孔融竟然理直氣壯地寫信反對。孔融這樣一次次地對曹操的政令和決策指手畫腳，曹操雖然非常生氣，但是出於對孔融大名和聲望的忌憚，他強忍怒火，沒有殺他。
可是接下來孔融上奏的《宜准古王畿之制》一文終於觸怒了曹操敏感的神經。在這篇奏章中,孔融主張「尊崇天子,擴大君權,削弱諸侯權勢」。意思是尊崇漢朝天子,確保漢天子天下獨尊的地位。而當時曹操正「挾天子以令諸侯」,這是他政治上成功的基本保證。孔融的奏章直逼曹操的要害,二人儼然成了政治敵人,因此忍無可忍的曹操終於將孔融殺害。
其次從性格方面來講，孔融是名門之後，自少譽滿清流養成了恃才傲物,出言無忌,甚至目空一切的脾性。
孔融鄙視權貴,從來不刻意與權貴結交結,因此他與當權人物多次鬧翻、結怨。比如早年孔融曾得罪大將軍何進,差點被殺。後來又與袁紹結怨,導致袁紹對他恨之入骨。可是一次次的教訓並沒能改變孔融目空一切的脾性,他同樣也看不起曹操,並常常不分場合地對他冷嘲熱諷。
當初,曹操打敗袁紹,攻下鄴城,曹丕見袁紹之子袁熙的妻子甄氏貌美,欲佔為己有,曹操聞知後,即為曹丕娶甄氏。孔融知道這件事以後,寫信對曹操說:「從前武王伐紂,將紂王愛妾妲己賜給弟弟周公。此次,曹公效仿武王,將甄氏賜給世子,可喜可賀!」偏偏曹操不理解這一點,還去向孔融詢問此事出於何典。而孔融卻回答說,「我見你今日的做法,想見當年武王必定也如此。」曹操一聽方才明白,原來孔融是在嘲笑他們父子。面對這樣的挖苦與嘲諷，曹操暗暗懷恨。
關於曹操本人性格，郭沫若指出：「曹操雖然愛才，但對於恃才傲世,不肯親附自己的人,卻是不能容忍的。」而張璠在《漢紀》中也說曹操「他雖寬容,而內不能平"。曹操歷來狡詐多疑,胸積怨毒,心不容人。孔融作為世族地主的代表,名高望重,又不受籠絡,很可能形成強大的反曹勢力。加之孔融迂腐、疏狂的性格與曹操」性忌」的心理狀態形成了不可調和的衝突,因此可以說孔融必死無疑。