做領導的，最不喜歡手底下的人搞小圈子，在三國歷史上，袁紹就毀於「小圈子」，劉備也深為「派系文化」所困擾，曹操則比較聰明，在用人主張「唯才是舉」，治心、攏心並用，破除幫派之爭。
在對手面前曹操是個強人，卻不是一味用強的人，因為真正的強人知道哪裡該用強、哪裡該示弱。
曹操一生滅掉了很多強勁的對手，如呂布、袁術、袁紹、蹋頓等，但他與另外不少對手也達成了妥協，如張繡、臧霸、張燕、張魯等，他們開始是曹操的敵人，後來成為曹魏陣營中的一員。
在這些人裡臧霸的情況最特殊，因為他的獨立性很強，即便歸順曹操之後仍然相對獨立性，而且持續的時間很長。同時，臧霸也不是「一個人在戰鬥」，圍繞著他一直有個小團體，成員還包括昌豨、孫觀、吳敦、尹禮等人，有人把他們稱為曹魏陣營裡的「泰山幫」。
臧霸小名叫奴寇，是泰山郡人，他的父親是縣裡的獄官，臧霸年輕時就喜歡打打殺殺，不到二十歲跟前就聚集了幾十個人，以勇壯而聞名。
在太平盛世，臧霸這樣的人不說是人渣，最少也是不良青年，想必不會有什麼大出息，弄不好就被哪位認真負責的地方官給辦了，但恰恰這時爆發了黃巾起義，朝廷以及各地政府四處募兵，臧霸有了出頭之日。
臧霸跑到了徐州一帶，正趕上陶謙招募軍隊，臧霸就加入了陶謙的隊伍，由於他作戰勇敢，又善長拉隊伍，很快便升到了騎都尉，成為高級軍官。
臧霸除了會打仗，還很有心機，他暗中與陶謙手下的昌豨、孫觀、吳敦、尹禮等結好，成為同盟，這幾位的出身跟臧霸比較像，孫觀有個小名叫嬰子，吳敦有個小名叫黯奴，尹禮有個小名叫盧兒，一看小名就不是士人出身。
陶謙死後劉備接掌徐州，臧霸開始跑到琅琊國一帶獨立發展，成為昌豨等人的頭領，後來臧霸又主動投靠了劉備，呂布從劉備手裡奪取了徐州，臧霸等人又投靠了呂布，但他們這夥人勢力很大，無論劉備還是呂布，都沒有真正掌握過他們，只是名義上領導。
在呂布與劉備交戰以及曹操征討呂布過程中，臧霸等人也沒有真正出來幫過誰的忙，他們主要活動在青州與徐州交界的幾個郡國，核心區域是泰山郡和琅琊國等地，這個地方說起來很重要，但又是一個盲區，各派勢力經常從這裡借道，然而真要攻打或者派兵駐守，則又力不從心，臧霸等人利用自己土生土長的優勢，把這一帶實際控制了起來。
後來曹操殺掉了呂布，奪取了徐州，地盤雖然佔了，但又不可能留下大軍在此駐守，因為他必須將主力抽調回去以應對北面的袁紹，如何守住徐州並策應北面兗州和南面揚州的安全是曹操一個頭疼問題。
曹操想到了臧霸等人，他想利用臧霸的影響力協助徐州的防守，可讓曹操更頭疼的是臧霸等人卻找不到了。
原來，呂布被殺後臧霸等人都「自匿」了，來了個人間蒸發。曹操不甘心，非找到他們不可，曹操還專門下令「募索」，也就是懸賞搜找，最後居然把臧霸找了出來。
曹操應該不喜歡臧霸這樣的人，但見到臧霸曹操表現出很高興的樣子，說服臧霸歸順自己，又通過臧霸找來了昌豨、吳敦、尹禮、孫觀以及孫觀的哥哥孫康等人。
為了讓這些地方實力派真心為自己效力，曹操很大方，一口氣任命了好幾個郡太守、國相：臧霸為琅邪國相，昌豨為東海郡太守，吳敦為利城郡太守，孫禮為東莞郡太守，孫觀為北海國相，孫康為城陽郡太守，這幾個地方都處於徐州、青州交界地帶，他們以臧霸為核心，這就是「泰山幫」的由來。
曹操不喜歡手下人拉幫結派，但現在也無奈，在嚴峻形勢面前曹操也不得不低頭，而事實證明他這樣做是完全正確的。
不久官渡之戰全面爆發，在東到青州、西到關中一千多里的戰線上曹軍與袁軍全面對峙。
但臧霸等人剛好替他守住了最東邊的防線，如果他們不是站在曹操一邊而是投靠了袁紹，那結果將是兩樣，曹操必須分出有限的力量放在東線，中央主戰場的力量將會削弱，極有可能影響到官渡之戰的結局。
臧霸等人堅決支持曹操，扼制了袁軍在東線的企圖，讓曹操放手在官渡戰場用兵，官渡之戰曹軍大勝，臧霸等人功不可沒。
臧霸以後多次立功，官至徐州刺史、鎮東將軍、執金吾，一直到曹操的孫子魏明帝曹叡即位時臧霸仍在世，病逝後被追諡為威侯，爵位由兒子臧艾嗣任，「泰山幫」的其它成員也大多死在郡太守、州刺史的任上。
一塊石頭構不成一座高山，山是由無數石頭和泥土堆積而成的，高度是山的價值，坡度是山的依靠。失去依靠談不上價值，所有的價值都建立在穩固的基礎之上。對於山來說高度很重要，坡度也同樣重要。
亂世紛爭，強人的「坡度」往往表現在能否化敵為友上，無論袁紹還是袁術最後都滅亡了，而且敗得很快，貌似強大的外表實際上內在裡很弱，一旦開始潰敗扶都扶不起來，一條重要的原因就是他們缺少深厚的基礎，該消滅的人被他們消滅了，不該消滅或者可以不消滅的也被他們消滅了。
在化敵為友方面，曹操是三國群雄中做得最好、也是收益最多的。（原文來自今日頭條）