《雲別傳》說他長得高大挺拔、儀表堂堂。常山國屬冀州刺史部，漢末爭雄時屬袁紹的勢力範圍，但當地有一部分人不滿袁紹，他們聚集起來投奔袁紹的對手公孫瓚，這些人推舉趙雲為首領。從這個記載可以看出兩件事：一是趙雲在當地深得民望，所以大家才推舉他;二是趙雲此時應該沒有什麼官方職務，如果有，應該是袁紹任命的，但史書沒有提到過。
二：被關羽和張飛拉開距離可惜沒多久趙雲就走了，《雲別傳》說趙雲的哥哥這時突然去世，趙雲向公孫瓚請了假，回常山國老家奔喪。常山國那時已完全控制在袁紹手中，趙雲此去還能不能回來難以預料，劉備依依不捨，與趙云「捉手而別」，趙雲也深為感動，告訴劉備「我永遠不會忘記您的恩德」。二人雖然是同事，但趙雲已經把劉備視為上級了。見面後劉備特別高興，一刻都捨不得離開趙雲，特別怕他再走，劉備「與雲同床眠臥」。
三：執行過秘密任務當時袁紹和曹操正準備決戰，劉備的處境很糟糕，甚至很危險，如果曹操獲勝，劉備自然有麻煩，但如果袁紹獲勝，劉備一樣日子不好過。因為袁紹這個人很賊，表面尊你敬你，但不給你一兵一卒，還暗中監視和提防，所以劉備不得不為自己早做準備。趙雲的努力果然發揮了重要作用，劉備後來找了個機會脫離袁紹向汝南郡發展，從而避免了與袁軍在官渡前線一同覆滅的命運，而之所以能成功地千里轉戰，與趙雲臨時募來的人馬不無關係。趙雲此時在劉備手下擔任何職不詳，劉備已與曹操徹底決裂，朝廷不可能再授給趙雲職務，當時又忙又緊張，劉備大概也沒精力考慮趙雲的職務問題，與偏將軍關羽和中郎將張飛相比，趙雲被拉開了很大的距離。
四：得到劉備的絕對信任讓趙雲大放異彩的是長阪坡之戰，此戰是劉備與曹操本人第三次在戰場上直接交鋒，劉備敗得一塌糊塗。混戰中，劉備找不到了妻子甘氏和兩歲的兒子阿斗，《三國誌》的說法是「先主棄妻子」。最後劉備與諸葛亮、張飛等數十騎衝出曹軍的包圍圈，曹操把隨同劉備一同南下的十多萬官民百姓以及輜重等全部俘獲。趙雲回來後，劉備大為高興，《三國誌》說劉備臨陣將趙云「遷牙門將軍」，也就是拔此前可能是團長、也可能只是營長的趙雲為軍長。關羽這時是副軍長，張飛是師長，如果按照《三國誌》的說法，趙雲連升N級，已經後來居上，但其實這是史書的一個誤記。從字面上看牙門將軍屬雜號將軍，比偏將、裨將要高，但考察一下史書的記載，赤壁之戰後趙雲被任命為桂陽郡太守，那時他才被提拔為偏將，也就是副軍長，明顯存在矛盾。所以此處「牙門將軍」應該多了一個字，應為「牙門將」。
五：為何低於「四虎將軍」赤壁之戰後劉備在荊州站穩了腳，派諸葛亮、趙雲等人收服江南各郡，各郡收服後，劉備提拔趙雲為偏將，以副軍長的身份兼任桂陽郡太守，此時關羽、張飛已升任將軍。《雲別傳》記載，桂陽郡原太守趙范投降後一心巴結趙雲，他的嫂子樊氏「有國色」，而他哥哥已死，嫂子寡居。趙范想把嫂子嫁給趙雲，被趙雲拒絕。趙雲不想傷趙范的面子，推辭道：「我和你同姓，你的兄長就好比我的兄長一樣，怎能娶兄嫂?」有人勸趙雲接受，趙雲說：「趙范是被迫投降的，心裡怎麼想還不知道。天下女子多得是，不必著急。」
六：始終肩負重任關羽成為蜀漢「武將之首」後即發動了襄樊戰役，開始很順手，不僅便走了麥城，關羽被殺，荊州丟失。劉備剛從漢中回來，就一心要復仇。復仇前劉備先在成都稱帝，拜馬超為驃騎將軍，張飛為車騎將軍，趙雲的軍職沒有動，還是翊軍將軍，地位甚至低於鎮北將軍魏延，有人認為劉備故意貶趙雲。其實並非如此，劉備稱帝十分倉促，主要原因有兩個，一是為了整合蜀中力量以伐吳，另一個原因是曹丕突然通過禪讓手段稱帝，劉漢社稷眼看要中斷，劉備稱帝是要把漢室延續起來。所以這是突然決定的事，除了個別人的職務有所調整外，大多數人都還沒有來得及考慮。
綜上所述，劉備對趙雲一直很信任，也很看中他的能力和人品，相對於「四虎上將」來說趙雲的職務確實有些偏低，但這是由歷史原因造成的，加上劉備稱王稱帝前後發生的一系列大事都很急迫，劉備不及妥善安排，不能以此為理由懷疑劉備對趙雲的信任和倚重。