曹操是三國時期著名的政治家、軍事家、文學家，一般來說一個人一輩子能幹好一件事就非常了不起了，但是曹操將三個行當都做到了極致，不僅玩政治是一把好手，而且在軍事上也頗有建樹，曾著有《孟德新書》等軍事作品，提出了很多新的戰略觀點和意見，此外，曹操在文學上也有著很深的造詣，大家初中的時候或許就已經開始學習曹操的詩歌了，其詩歌大氣磅礡，頗具雄風，可謂是文壇領袖，獨居風騷。
曹操一輩子非常成功，從一個浪蕩子弟混到國家權力的實際統治者，曹操的仕途之路可以說是一帆風順，但是再成功的人也有自己的遺憾，而曹操最大的遺憾就是失去了三員猛將。其中兩位根本瞧不上曹操，曹操怎麼追也追不上，其中一位則是對曹操忠心耿耿，結果因為曹操的一個失誤丟掉了性命。
與曹操失之交臂的第一位猛將就是關羽，曹操對關羽可以說是又愛又恨，既愛關羽的勇猛和氣節，又忌憚其強大的戰鬥力和人格魅力。劉備被曹操打敗之後，逃到了袁紹處，關羽誤以為劉備已死，為了保護嫂嫂，便委屈投降了曹操，曹操對關羽十分厚道，不僅加封關羽為漢壽亭侯，而且還賜予關羽赤兔馬，讓關羽如虎添翼，這讓關羽非常感動，如果劉備已死，或許關羽真的會考慮換個老闆，但是後來關羽打聽到自己大哥在袁紹處，於是便過五關斬六將，保護著嫂嫂回到了大哥身邊，曹操雖然十分惱怒，但也無可奈何。
第二位就是常山趙子龍，在長阪坡一戰中，趙子龍的精彩表現讓曹操對其敬佩欣賞不已，因此才下令不許放箭，這讓趙子龍逃過一劫，曹操本想生擒趙子龍，但卻沒想到趙子龍戰鬥力太強，幾萬大軍都擋不住他，還是讓他順利逃脫，曹操只能眼看著一員猛將從自己眼前逃走，而自己的將領不知被其斬掉多少個。
第三位是曹操感到最心痛的一位將領，他就是典韋，典韋被稱為古之惡來，戰鬥力極強，力大無窮，當年曹操攻打張繡，張繡投降後，曹操竟然霸佔了張繡的叔母，這讓張繡感到十分恥辱，於是便趁機造反，在一天晚上偷襲曹操營帳，結果典韋在大軍包圍之中，用士兵做武器，擋住了張繡的進攻，後來典韋力盡而死，如果沒有典韋，或許曹操就死在這兒了，幸虧典韋的拚力護衛，這才讓曹操順利逃脫，後來曹操十分懷念典韋，不僅十分懊悔自己的一時衝動，而且還親自祭奠，可見曹操心中之愧。